山窪中。

黃哥稍作回憶，便開口答道：“通商開啟後，有不少南疆的商隊，都來咱們這裡做生意，那個馬夫姓張，具體叫什麼他沒說。先前，他來過府城一次，但帶貨較少，隻有兩三匹上等的好馬，大多數都是騾子，耕牛等牲畜。我是在府城門口，遊街的時候碰見的他，閒聊了兩句，看他的馬很好，這才想著買點。”

任也一聽這話，心氣當場就降了下去。

首先，帶著巫蠱毒的兩隻種羊，就是通商馬隊白送的，所以這個領隊的張姓馬夫，大概率是知情人，逃脫不了乾係。

不過這生意是隨機做的，張姓馬夫前前後後，也隻來過清涼府兩次，這意味著黃哥對他的情況知之甚少。

茫茫南疆，十萬大山，那馬夫隨便找個犄角旮旯藏起來，任也等人想要找到他，無異於大海撈針。

怎麼辦？

調查真相固然重要，不過現在的當務之急，是解決瘟疫擴散的問題。

任也思路清晰，抬頭衝著老吳詢問道：“先生，這個瘟疫有辦法用藥物控製嗎？”

擁有奇才相貌的老吳，伸手撓了撓頭頂不太富裕的淩亂發絲，臉色凝重地搖頭道：“這個一會再說，你們且後退，我先想辦法把這兩個源頭處理一下。”

“好。”

任也點頭後，便與眾人退到數十米開外。

老吳先是呼喚出一個水缸大小的陶瓷罐，隨後站在遠處，緩緩展現神異。

兩股淺淡的星源力，如水波一樣向前擴散，並將種羊屍體慢慢托起，扔入了陶瓷罐中。

隨後，他先是在罐子裡，灑下了許多藥材粉末，令其完全掩蓋住種羊屍體後，才用一種不知名的凝固液體，將整個罐子封死。

任也看見他如此謹慎的處理，心裡更加升起一股不好的預感。

最終，老吳用神異在地上砸了個坑，將大罐子掩埋後，才轉身說道：“此地要封禁，三五裡內，不能有人畜靠近。”

“……好。”任也聽到這話，心裡咯噔一下：“我們先返回府衙再說吧。”

……

晌午過後，府衙內堂的大門緊閉，清涼府的管事之人齊聚。

老吳坐在任也旁邊，話語簡短地開口道：“這個病，我治不了。”

老劉一手捂著肚子，一手捂著屁股，急迫道：“您是四階光明係醫者啊！您都救不了，那不是要芭比Q了嗎？”

“下毒解毒之事，就像是有人出了密令，而你需要找到破譯的密碼。這星門之中，蠱毒之術，又何止千萬？一個部族，有一個部族的秘法，我不知根不知底，對這南疆地域也一無所知，又能如何對症下藥？”老吳眉頭緊鎖：“十五日，我最多可以維持十五日。”

“十五日？”任也挑起了眉毛。

“對，如若十五日內，找不到蠱毒的配方秘法，這清涼府之地……除神通者外，恐怕都要生靈塗炭。”老吳臉色非常鄭重地說了一句。

眾人一聽這話，全都懵掉了。

他們預想過，這一關可能不好過，但卻沒想到事情嚴重到這種地步。

老劉稍作思考後，立即破口大罵道：“他麻辣隔壁的！這下毒的人，是本著讓清涼府變成一座鬼城來的啊！”

任也聽到這話，內心同樣恨意滔天，但他比老劉要冷靜得多，理智得多。

越到這個時候，他越不能慌。

稍稍回憶了一下，任也想起了前幾日的暴雨。

當時，他本打算借用權柄之力，驅散大雨，可最終卻失敗了。

蘇蘇在那一刻，是無法跟天道規則溝通的。

為什麼會這樣？

還有，暴雨傾盆的第三日，姓張的馬夫，便帶著送馬隊來到了清涼府。黃哥收了貨，當晚山洪傾瀉，苑馬寺遭受到河道的衝擊，種羊在暴雨中死亡，而它攜帶的蠱毒幾乎是從上遊，泡著山洪和雨水，一路被衝到了下遊。

所過之處，河水泛濫，未知的蠱毒可能擴散的地域，完全是難以預估的。而且，那一夜大雨，城中不少百姓都參與了堤壩修繕，如若蠱毒擴散能力很強，那未來幾日瘟疫爆發的恐怖趨勢，已經可以預見了。

這麼多前後呼應的細節，都出現在了一件事裡，那就足以說明，這不是巧合，而是有人在向清涼府打了一套陰險至極的組合拳。

這明顯是一個，針對清涼府謀劃很久的絕戶計。

就像老劉說的那樣，有人想讓清涼府，成為一座死城、鬼城。

不過，這事卻怨不得黃哥。既要開啟通商，活躍當地經濟，那就不可能“閉關鎖國”，與外界接觸是一定的，所以不是種羊，也有可能是種豬、種狗、種人什麼的。

任也陰著臉，思考許久後，才衝著老吳問道：“先生，您能看出來，這種蠱毒的傳染方式嗎？”

“可以。從表現來看，它與瘟疫沒什麼不同，是很古老的傳播方式。攜帶蠱毒的人，可通過唾液、共食餐具、血液、近距離親密接觸等等傳播。”老吳停頓一下：“如若是現代，這一府之地倒是很好封控。可這裡是古代，你管得住人，卻管不住山河流水，飛禽走獸，蟑螂老鼠……我說十五日，都已是極限。”

任也瞧著他：“二十日，如何做？”

“笨辦法，日夜都要施行宵禁，不能讓城中居民流通。我也會試著配幾個藥方，但隻能起到減緩擴散，拖延病人時日的功效，治標不治本。如要除根，你必須找到蠱毒的秘法方子。”老吳回。

“等等！”

就在這時，自己都已經有症狀的老劉，突然從意識空間內呼喚出了一個小瓶子，隨即邁步上前，交給了老吳：“先生，你看看這個能有效不？”

老吳狐疑地打開瓶子，微微衝下，在手背上滴了一滴。

隨後，他見到那一滴液體流入毛孔，散發出淡淡的熒光，和強烈的生命氣息波動，頓時大喜過望道：“這東西是什麼？你還有多少？”

“像這樣的瓶子，還有三十多瓶。”老劉回：“它叫稀薄的生命之水。”

老吳聽到這話，雙眼中閃過一絲失望：“這是罕見的原料珍材啊，可惜太少了。隻有三十瓶的話，可以再多拖延五日。差不多能堅持二十天吧，我會把它稀釋在藥方裡。”

老劉不死心，又拿出生命之石給吳牙子看了一眼，對方依舊嘖嘖稱奇，但卻表示這東西也治標不治本。因為城中的人太多了，即使老劉把自己抽乾了去催動生命之石，也救不了十幾萬人啊。

更何況，你還不知道哪個犄角旮旯藏著蠱毒，做不到完全淨化和克製，那就是無用功。

“草他媽的，彆讓我抓住這個背後出招的筍種！”老劉咬牙切齒地罵道：“他要落在老子手裡，我踏馬一邊用生命之石治療他，一邊喂他喝蠱毒，從公元前折騰到公元後，子子孫孫一個都跑不了！”

任也緩緩起身，背手道：“不抓住這個姓張的馬夫，找到背後黑手，拿到蠱毒秘法的配方，那清涼府就完了。沒辦法了，我們南疆走一趟吧。”

“這事是我惹的，我和你們一塊去。”黃哥從進屋開始就沒有主動說一句話，很顯然，他現在非常自責。

這一次，任也沒有與他調笑、扯淡，隻邁步向前，站在黃哥身邊，一字一頓地說道：“你不是神，我也不是。況且，即便是神，也不可能什麼事情都能做到完美。黃哥，你千萬彆多想，出了問題，我們一塊麵對。”

黃哥低著頭，咬牙罵道：“瑪德，咱們不招誰不惹誰，做事兒也很小心，為什麼還有人這麼惡毒？想要一下搞死我們，而且還要拉著全城的人陪葬。你有招，衝我們來不行嗎？！”

此言，說得非常情緒化，甚至聽著有點幼稚，但卻是黃哥內心不甘的一種表達。他太清楚，清涼府能有今天，大家都付出了什麼。

黃哥雖然平時開玩笑，說任也拿他當黑奴用，可真正計算起來，其他人也是在用命給清涼府拚一個未來啊。

愛妃、老劉兩次S級以上的星門收入，幾乎全都掏出來了，任也更是把能忽悠的親朋好友忽悠了一遍，就連剛來的許棒子和唐風，都“入股”了。

大家都在各司其職地努力著。

“黃哥，這裡沒有人比你更了解清涼府的狀況了，你走了，誰來執行宵禁？”任也瞧著他：“你得留下，而且我想好了。蠱毒既然來自南疆，而且是想絕戶清涼府，那一定也有人想暗算我。此一行，人多不見得是好事兒，再加上南疆星門位格較高，甚至有四階之地，情況比較複雜，所以，還是我們幾個老人一塊行動吧。”

“愛妃、我、老劉，外加——，”任也思考了一下，扭頭便看向了一直懵逼的許棒子：“你和我們一塊吧。”

許棒子大眼瞪小眼，心裡暗道，我踏馬能說不行嗎？老子剛來就要滅國了……那能怎麼辦啊？再死一次，也估計是複活不了了。

他微微點頭：“可以，我與大家同行。”

任也說完，又看向了老吳：“您看這拖延時日所需的藥材，現在買入還來得及嗎？”

老吳皺眉問道：“你這星門中，有帶入物品的限製嗎？”

“不是與這個朝代相符的物品，是無法帶進的。”任也回。

“無法帶入，買也來不及了。”老吳稍作思考後，輕聲道：“我所在的部門，有一定的中藥材、古藥材的囤積，湊出一定數量，問題不大。如若後續不夠的，我建議你去找院長，或者是找林相，讓他們從守歲人戶部給你調撥。”

“好好。”任也立即抱拳回道：“這些時日，就麻煩您了。所需藥材的花銷，我一定湊足星源，交付給您。”

“星源就算了。”老吳其貌不揚，卻話語擲地有聲：“你這個星門，對於守歲人組織而言，是非常重要的。況且，身為醫者……救人在前，賺錢在後。我即便在星門中治療陌生重患，也是不要錢的。”

“救得過來嗎？”任也怔了一下，本能問道。