秦幫主口中的阜南縣，並不是千裡綠營的地盤。實話實講，任也決定前去追尋宋行的下落，那肯定是有一定風險的。

不過，這也是沒有辦法的選擇。瘟疫事件目前就兩個線索，一是不老山莊，二是這個宋行。但前者水太深，似乎是觀風公子醞釀陰謀的大本營，貿然前去，那與找死無異。再加上秦幫主說，那個宋行去阜南也是針對清涼府有所動作，這也引起了任也的好奇。

阜南，一個跟清涼府八竿子也打不著的地方，這宋行過去能乾什麼呢？

任也決定連夜趕往那裡，看看能不能找到一些線索。

不過，去歸去，眾人還是要做一些準備的。

閆勃命人給總舵傳信，又調來了幾隻青林鳥，準備當做腳力使用。同時他也用白頭鷹，給臨近阜南縣活動的綠營好漢傳了信，讓其準備接應。

子時初，青林鳥趕到了跑馬幫，隨即任也、愛妃、老劉、許棒子、閆勃，以及姚尺和狐媚子，等數名高手，便一塊動身趕往了阜南縣。

青鳥展翅，飛入天際，老劉坐在鳥背上，死死抓著韁繩，感歎道：“瑪德，長這麼大，第一次坐敞篷飛機，好刺激啊。”

“神奇，甚是神奇。”許棒子也是嘖嘖稱奇，感覺自己跟懷王在一塊混，算是漲了不少見識。

二人東瞅瞅，西看看之時，任也便主動向閆勃打聽起了情報。

“閆大哥，咱千裡綠營耳目眾多，你先前可曾聽過這觀風公子？”任也輕聲詢問。

閆勃仔細回憶了一下：“倒是聽過一些零散的情報，但應該都與你清涼府的事件無關。大概半年前吧，一位邊疆之將有異動，朝廷命我總舵暗中調查。豈料，事情剛剛有點眉目，這位將領就被殺了。當時負責此事的一位傳子查到，此事或與觀風公子有關，但沒有實質性的證據。且邊將一死，這線索就斷了，此案也成為了無頭案。”

任也皺了皺眉頭，雙手抓著繩索，疑惑道：“這是被殺人滅口了？閆大哥，方便透露一下，這位邊將有何異動嗎？”

“私自偷運朝廷禁物。”閆勃看向他，輕聲回道：“我南疆珍奇異獸較多，有很多體型龐大的異獸，天生聰慧，也可在戰爭中發揮極大作用，比如探查情報、地形等等。而這一類的異獸，都屬於朝廷禁止流通之物，任何人不可買賣。而這位邊將，就是私下運輸買賣這種貨物，所以朝廷很重視，才命我千裡綠營調查。”

老劉聽到這話，很絲滑地接了一句：“軍事無人機？！”

“？”閆勃一臉懵逼。

“沒事兒，不要理他。”任也回了一句後，皺眉道：“要是這樣講，那這觀風公子的勢力，已經滲透到軍中了。”

“不，最多也就是因利益有所聯絡罷了。”閆勃搖頭：“我南疆大軍，是由各部族組成，其主要成員都是部族宗親，內部非常團結，旁人很難做到完全收買或指使。所以，我們判斷，這位邊將就是豬油蒙了心，一時貪利才與觀風公子合作。且此人死了之後，他所在的部族，也在調查此事，想要找到觀風公子報仇。”

“哦，是這樣。”任也緩緩點頭：“不過，朝廷能命千裡綠營調查此事，也充分體現了巫妖國國主，對總舵的信任哈。”

“嗬嗬。”閆勃一笑：“信任倒是談不上吧。千裡綠營四字，本身就太過招搖，當今聖上是看著我們煩，可又不得不用罷了。”

任也聞言若有所思：“也對。”

二人稍稍沉默了一下，任也便再次抬頭：“閆大哥，你再跟我講講不老山吧。”

“不老山，不老山莊……，”閆勃迎著冷風，輕念了一句：“這個名字既熟悉又陌生啊。”

“為何這麼講？”

“想當年，大乾王朝發動的平南之役，在死傷一百餘萬，敵我雙方國力都不堪重負下而結束。”閆勃輕聲敘述道：“大乾的狗皇帝，發現無法平定南疆後，便主動退兵。我巫妖國終得以休養生息，邊疆之地的戰火，也隨之熄滅了。”

“大概是在平南之役結束的第三年吧，我白蟒部的巫主，便帶兵從邊疆之地返回，且就在不老山周遭駐軍。當時朝廷有傳言說，白蟒部的巫主，因連年征戰，有重疾在身，所以才回不老山修養，為此當今聖上還親自來這裡看望於他。可天不遂人願，這位大巫主，在入住不老山的次年，便仙逝了。”

“聖上聽聞此噩耗，悲痛欲絕地寫下：天不開眼斷我一臂，且留不老永念白蟒。”閆勃歎息一聲：“自此，不老山便成為了南疆禁地，平民不得而入，且每逢白蟒巫主的忌日，都有不少鄉民自發去不老山前祭拜。”

任也愣了愣，立馬追問道：“這位白蟒巫主，是先前在割袍鄉，殺判將結義兄弟的那位嗎？”

“正是。”閆勃點頭。

“國主對他不是很不滿嗎？”任也好奇地問道：“可我聽你這麼講……？”

“行兵之事，本就是勝敗無常。”閆勃打斷著回道：“打輸了，聖上發火也屬情理之中。況且當時老懷王都已經率軍打到了割袍鄉外，等同於進入了南疆腹地，聖上不可能不急，在這般情形下，罵兩句也屬正常。但實際上是，白蟒部族，天龍部族，都是我南疆鎮國級的悍勇之軍，且兩位巫主，自小便與當今聖上是玩伴，關係緊密得很。這兩位開國元勳，也經常在朝堂上……向聖上大放厥詞……情緒激動之下，也曾說過一些不入流的臟話。”

任也緩緩點頭：“哦。那要這樣講，白蟒部族的巫主一死，相當於南疆失去了一位柱國之將？”

“沒錯。”

閆勃應道：“所以，我剛剛聽到清涼府的瘟疫事件，與不老山莊有關，內心也是很震驚的。那裡曾是白蟒部巫主療養之地，早已荒廢許久，如若那觀風公子，真在此地謀劃，倒也算是燈下黑之舉了。”

任也眨了眨眼睛：“閆大哥，我想問一下，這不老山算得上是幾階秘境。”

“三階。”閆勃回。

“哦！”