深夜。

任也站在客房的窗口處，抬頭望天，見圓月下雲顯雲隱。

剛剛，吳胖子的義子，將他給閆勃寫的親筆信，已經用白頭鷹送往總舵。

老劉和許棒子與他相商許久後，頓感身心疲憊，此刻已經躺在床上睡去，發出輕微的鼾聲。

客房東側，許清昭雙眸緊閉，盤腿打坐，似乎沒有休息的意思。

任也迎著冷風，思緒良久後，心中想要進入不老山星門的念頭愈發強烈。他越想越覺得，一旦錯過此地，那或許瘟疫之事就很難解決了。

既然心中已經有了決定，那再瞻前顧後的多慮，就隻會徒增煩惱。

他緩緩收回目光，準備稍稍洗漱一下後，就趕緊臥床休息，靜養心神。待一日後，便趕往不老山，找到接引人入門。

任也往回走了兩步，瞧著愛妃，輕聲問道：“寶兒，還不休息嗎？”

“彆吵，本宮有事情要做，不要打擾。”許清昭語氣不耐地回了一句。

“？！”

任也瞧著她的表情，心裡暗道：“姨媽來了？呃，這仙女也有生理期嗎？真是太令人遺憾了……。”

他有些懼內，不敢打擾，隻簡單洗漱後，就躺在床榻上迅速入睡。

……

嶺南府，府衙。

管家在內院門前停下腳步，輕聲衝著吳胖子說道：“老爺要與你閒談幾句，我不便入內。請吧，吳大當家。”

吳胖子衝他微微點頭後，便獨自一人，邁步走入了內院之中。

幽靜且雅致的內院之中，掌管嶺南三地政務與兵甲的邊疆之將——巴烏，此刻正站在一顆老槐樹下，背著手，雙眼瞧著花圃，身姿筆直。

他年過花甲，滿頭白發，身材精瘦，隻穿著一件很單薄的布衣。從遠處瞧，他與那些居於鄉間田野的孤寡老人也沒什麼不同。

半生戎馬，晚年可坐在一塊閒談飲酒的摯友，大多數都已經故去了。

吳胖子入院後，抬頭看了一眼巴烏，立即小跑上前：“小人參見府尹大人。”

巴烏瞧著花圃，淡淡道：“這裡沒有外人，虛禮就免了吧。”

“嘿嘿。”吳胖子一臉諂媚地邁步上前，且絲滑地搭話道：“大人，這都已經子時過半了，您還如此精神，真是風采不減當年啊。”

“嗬嗬，垂暮老人，哪裡有什麼風采。”巴烏冷笑了笑，轉身向內院左側走去：“深夜煩悶，多飲了幾杯，想起了一些舊事，難以入眠。”

“大人想起了什麼煩心事兒，不知小人能否為大人分憂？”老狗幣之間的交流，充滿了拉扯和委婉，但一定是沒有一句廢話的。

巴烏迎著夜風，緩步而行來到了一間關閉的偏房門口，很突然地問道：“吳胖子，你看此房，如若全力囤積，能裝下多少那充滿銅臭味兒的星源？”

吳胖子聞言抬頭，登時愣在了原地。

那偏房著實不小，若裝滿米麵糧油，足夠一家五口，消耗四五年之久了。

他眨了眨眼睛，皺眉接話道：“粗略估算的話，至少能裝下六百萬星源。”

“還差一點，它應能裝六百五十萬星源。”巴烏扭頭看向吳胖子：“嗬嗬，因為很多年前，有一人為我親自計算過。”

“是何人？”吳胖子不敢亂回，隻順著話題往下聊。

巴烏挪步，一邊走向內堂，一邊充滿感慨地追憶道：“唉，遙想當年，平南之役中，本將受當今聖上委派，拒敵於三河口，血戰一月有餘。我部死傷慘重，但老懷王的左路軍，也寸步未進。他當時急於打開三河口陣地，從而讓左路大軍，放馬南疆，直插金狼部族腹地，所以曾派專人，用重金收買於我。”

“當年，那位被派來的使者，就指著一間與此房大小相同的木屋說：如若我同意在兩軍交戰時，敷衍了事，佯裝敗北，可令懷王左路軍長驅直入，那他便將這滿滿一屋的星源送於我。此人很有趣，還真的當場計算了一下，覺得這房屋，至少能裝下六百五十萬星源。”

說話間，二人來到內堂，吳胖子接話：“那您是如何回應的呢？”