亥時過半，不老山，阜南縣。
兩匹上等的好馬，打南邊而來，不急不緩地來到了縣內長街之中。
任也牽著韁繩，四處張望，見到長街左側的岔路之中，竟然還有夜間坊市，且遊行的百姓不在少數。
他驚奇道：“此刻都已經亥時過半了，這南疆都不宵禁的嗎？”
“嗬，南疆自古以來，就是民風彪悍之地。這遍地都是山匪，又能宵禁得了誰？大乾的政令，在這裡恐怕是行不通的。”大胖龍輕聲接了一句後，便扭過頭問道：“阜南縣說大不大，說小也不小，這深更半夜的，你我二人去哪裡尋那隱士？”
任也稍稍思考片刻：“遇事不決，去客棧。”
大胖龍聞聲眼神一亮：“嗬嗬，兄台果真聰慧啊。”
“跟我混，包發財的。”任也打趣著回了一句。
“哈哈，好，那走吧，我們去此地最大的客棧打聽一番。”大胖龍笑著回道。
話音落，他們策馬而行，沿途問了兩位路人後，便來到了阜南縣最大的望北樓客棧。
入內，一位長相賊眉鼠眼的店小二迎了過來：“兩位客官，是吃夜食啊，還是住店啊？”
“兄弟，我二人前來，是想跟你打聽個人。”任也笑著回道。
店小二怔了一下，立馬擺手道：“嗬嗬，我隻替掌櫃的打理生意，什麼也不知道，二位客官可以去彆處問問。”
這地方兵荒馬亂的，店小二根本不敢多說話，隻委婉拒絕後，便要往回走。
任也扭頭看了一眼大胖龍，發現後者也在深情凝望著他。
二人對視，懷王先開口：“胖龍兄弟，不瞞你說，鄙人囊中羞澀得很，不然也不會隻花一星源去拍錦囊。”
大胖龍看了一眼這位窮逼，隻能無奈的一抬手，取出一塊價值五百的星源，並在店小二的眼前晃了一下：“這位小哥，你再想想。”
店小二動作十分絲滑地取下星源，笑道：“兩位客官想打聽什麼？”
“阜南縣是否有一位姓黃的老爺，年過花甲，滿臉都是白色的絡腮胡子？”任也詢問。
店小二咧嘴一笑：“有點印象，但你這突的一問……小人一時難以記起啊。”
“刷！”
大胖龍立馬又遞了五百星源過去。
賊眉鼠眼的店小二，一手接過星源，一手猛拍大腿：“呀，我想起來了，他經常來我們這裡吃夜食。”
任也立即追問道：“你記得此人住在何處嗎？”
……
大約過了兩刻鐘後。
縣內一條僻靜的街道上，馬蹄聲響起，任也和大胖龍，來到了一間很幽靜的彆院之外。
這處彆院坐落在阜南縣北側的邊緣之地，出門向右走，大概兩裡遠左右就是官道，且站在街上，甚至可以看見山中的臥虎寺。
“應該就是這兒了。”任也動作利落地跳下馬，邁步來到兩扇朱紅色的大門前，伸手敲了敲門環。
過了片刻，院內傳來喊聲：“誰啊？”
“我們來找黃老爺。”任也回了一句。
不多時，兩扇朱紅色的大門被推開，一位管家打扮的中年，目光狐疑地打量了一下任也和大胖龍：“你們二位是……？”
“我們打山中來，有要事找黃老爺相商。”任也思考了一下，還是決定把自己的身份說得模棱兩可一些，即給對方遐想的空間，又不至於馬上暴露自己。
果然，管家稍稍怔了一下：“哪座山？”
“嗬嗬。”任也神秘一笑，沒有回應。
“你二位稍等，我去通報一下老爺。”管家扔下一句，便轉身離去。
任也與大胖龍將馬匹栓在了樁上，又等了一小會，才聽到兩扇大門再次泛起酸牙的聲響。
“老爺請你們進去。”管家這次臉上泛起了笑容，很客氣地招呼了一句。
“有勞了，敢問怎麼稱呼？”任也抱拳回道。
“我姓尤，你們叫我尤管家便可。”管家一邊在前頭領路，一邊輕聲回應。
大胖龍跟在後麵，聽著二人的交談，扭頭便打量起了四周。
他見到彆院很大，三進三出，且前院的左側位置有一處馬棚，裡麵關著六匹瞧著很神俊的馬，且棚外正有一位馬夫，在給它們喂夜料。
過了前院、中院，二人才跟著管家來到了燈火通明的後院。
此刻雖已是深夜，但內院卻很熱鬨，有兩名穿著打扮很考究的女子，此刻正哄著四五個孩子玩。
那群孩子大一點的十幾歲，小一點的四五歲。
南疆民風較為開放，那兩名年輕貌美的女子，見有生人進來，也沒有特意回避，反而還笑著衝任也和大胖龍點了點頭。
一群孩子們在池塘那兒玩得不亦樂乎，不時發出笑聲。
“嗬嗬，兩位夫人還沒休息，請從這邊走。”管家帶著二人穿過一條回廊，便來到了後院的一處小房門前：“請吧，老爺就在裡麵。”
“謝過尤管家。”任也禮貌回道。
對方笑了笑，沒有吭聲。
“吱嘎！”
大胖龍就沒那麼多禮節了，他率先伸手推開門，邁步走了進去。
門一開，一股略有些腥臭的氣味，便撲麵而來。
大胖龍皺了皺眉頭，立馬使用閉氣法，屏住了呼吸。
“無毒，無毒。”
房內，一個蒼老的聲音傳來：“何人要見我？”
任也邁步跟了進去，並迅速掃視了一眼四周。他發現這間小房內燈火通明，一位老人站在房屋左側，身上圍著皮裙，手持一盞造型古怪的銅燈，正在案邊烘烤著一張皮……
那長皮很大，且表層非常光滑，他抻開一角，用蒼老的手慢慢移動銅燈，在皮下緩慢烘烤。
“滋滋……！”
火光跳動，皮層慢慢流淌出油脂，緩緩滴落在案中的青銅碗中。
任也定睛打量，突然感覺頭皮發麻。
他仔細觀察發現，那皮……像是人皮，而且還是女性的。
大胖龍顯然也注意到了這一點，但臉色卻沒有什麼變化。
“深夜閒來無事，煉點人皮油備用，嗬嗬。”那老頭滿臉都是白色的絡腮胡子，身材佝僂，再加上燈光映射著臉上的皺紋，怎麼看都像是一位變態。
閒著沒事，煉點人油？
槽，這狠都被你裝到頭了，那我們又能說什麼？
任也和大胖龍都沒吭聲。
“嗬嗬，不用怕，死人皮而已，我買的。”老頭緩緩扭頭，雙眼瞧著任也二人：“山中來的，哪座山？”
任也立即回道：“您說，此地還有哪座山，能下來人找您？”
“不老山？”老頭含糊著問。
任也故作神秘地笑了笑，沒有回應。
大胖龍旁聽時，雙眼瞧著任也，並露出了一副欣賞人才的表情。
一般露出這種表情的“新朋友”，後麵都被騙得老慘了。
“你不願說，我也不問了。”黃老頭淡淡道：“說吧，什麼事兒？”
“求偽裝秘法，和能令人無聲無息，便喪失戰力的毒藥。”任也直言回道。
“要我秘法，你能給我什麼？”老頭反問。
“您要錢財，還是要以物換物？”任也說這話的時候，瞄了大胖龍一眼。
“哈哈，錢我不缺，物也不缺。”老頭緩緩放下銅燈，稍稍思考一下回道：“唉，我想吃雞了。”
任也一愣，禮貌問道：“您要吃哪個勾欄的？”
“……！”老頭一愣：“我說的是雞！”
“沒錯啊，我知道是雞啊。”
"老夫說的是地上走的雞，帶毛的。"老頭強調了一句。
任也恍然大悟：“哦，那我這便為您尋來。”
“你且聽我說完，我隻吃三斤二兩重的公雞。”黃老頭回。
大胖龍皺眉：“此刻深更半夜的，我們去哪裡給你找三斤二兩重的公雞？”
“那就是你們的事兒了。”黃老頭擺了擺手：“找來了，再來見我吧。”
話音落，二人同時聽到星門的提醒聲。