一切弄妥，二人便返回專門等候差事的偏房，悄悄商量下一步的計劃。

……

侍衛長離開內院後，便去了臥虎寺的養心閣。

入內後，他抱拳衝著正在處理政務的牛喜喊道：“稟告統領，嗅靈犬已查完所有近衛，並未發現任何異常。”

牛喜穿著布衣，緩緩抬頭道：“甚好，每日查一次，確保萬無一失。”

“遵命。”侍衛長停頓一下，繼續說道：“王良與黎平已經返回了內院，且帶回了黃老爺煉製的毒藥，共一百瓶。”

“交付給劉副將，讓其放入庫中。”牛喜停頓了一下，眉頭緊鎖地補充道：“下次王良與黎平去見老黃時，讓他們帶上一件珍玩，就說是朝中一位朋友相贈，我要著無用，便轉送給他了。”

侍衛長怔了一下，皺眉詢問道：“統帥，您為何要給他送禮？”

“送的不是他，而是朝中的那些人。”牛喜淡淡回道：“他是代聖上監視本帥的，一直與朝中有聯係。我隻想告訴他，監視我可以，不要搞一些肮臟的小動作便可。”

“屬下知曉了。”

“你去吧。”牛喜擺手。

話音落，侍衛長退步離去。

不多時，門前一位近衛走進來稟告：“帥爺，那人來了。”

“嗬，剛提到他，他就來了，還真不扛念叨。”牛喜歎息一聲，放下公文和毛筆，臉色略有些疲倦地說道：“引他去內堂，我在那裡與他相見。”

“是！”

……

一炷香後。

養心殿比較私密的內堂中，牛喜端坐在主位上，眉宇間流露出一股難以言明的憂慮之感，衝著一位全身被青袍包裹的人，淡淡說道：“你來所為何事？”

“嗬嗬，那自然是天大的好事兒。”

被青袍包裹的這人，身材非常短小，大概隻有一米左右高，活像個侏儒患者。

他站在陰暗處，臉頰藏於袍中不顯，看不清麵容，隻露出了一點臉皮上生的密密麻麻的灰色毛發。

這人回了一句後，便抬手一揮。

“刷刷……！”

陣陣清光浮現，地上多了整整六個大箱子。

青袍侏儒瞧著端坐在高椅上的牛喜，抱拳說道：“恭喜牛統帥，得聖上信任與寵愛。前些時日，聖上親自挑選了三大箱無價的稀奇珍寶，且又命人準備了另外三大箱星源，特讓老奴送與統帥。我得聖上口諭後，自然一刻也不敢耽誤啊，隻快馬加鞭地來這裡向您報喜了，嗬嗬……！”

座椅上，牛喜的臉上沒有絲毫喜悅，隻憂慮更重得回道：“這些……本帥都不要。”

“？這是為何？”青袍回。

“本帥先前之舉，日後之舉，都不是為了升官發財，得聖上賞賜與寵愛。”牛喜歎息一聲，擺手道：“背叛昔日結義之誓言，我已是罪不可赦的小人了，如若再收受聖上賞賜……那我將無地自容，死後亦不能瞑目。大人辛苦了，但這些財務，還請你替我帶回給聖上。”

“聖上所賜，怎可退回？”青袍侏儒笑吟吟地說道：“了解大人者，或許知道您這是義薄雲天之舉；可如若不了解之人，還以為您要抗旨呢。”

“無所謂了。”牛喜聽到這種半威脅的話，竟搖頭回道：“帶兵之人，需心有堅持和一身硬骨。唉，這麼多年了，本帥到最後，或許就隻剩下這麼點東西了。還請大人和聖上，莫要奪走啊……！”

青袍侏儒怔了怔，點頭道：“好，好，即如此，我便不再勉強。”

“喝茶，喝茶。”牛喜招呼一聲，便愁眉不展地看向窗外，情緒似乎很低落。

……

臥虎寺，內院。

任也站在差事房中，背手瞧著窗外的景色，輕聲傳音道：“胖龍兄弟，我觀察有一會了……這內院的正房之中，時時刻刻都有人在啊。婢女、下人，我看到的就有八位，還有一位像是管家的角色。人這麼多，我又如何能潛入到牛喜的臥房中，找到他與朝廷勾結的證據，還有那《千毒譜》典籍？”

“戌時末，亥時初，在動手之前，你可否行動？”胖龍問。

“我覺得不行。”任也搖頭：“時間太緊了，一旦發生什麼意外，將會打亂所有商議好的計劃。我覺得，咱們二人，要在戌時前，就把自己的活兒乾完。”

“嗬。”

大胖龍笑了笑，心裡很有數地問道：“你這般講，那是心裡已經想好了對策？”

“守株待兔不是辦法。”任也立即回道：“等天黑，你我二人可分頭行事……。”

說著，他便以傳音的方式，與大胖龍商議起了細節。

聊了一會，大胖龍微微點頭：“你此計甚妙，但還缺少細節。這內府中戒備森嚴，如若鬨出動靜，就必須有合理的誘因，不然一定會被懷疑。”

“對，所以你最好是……。”任也又再次補充了一句。

……

酉時過半。

臥虎寺內院與外院的仆人和婢女，都去了特定的餐房吃飯，牛喜的居住之所內，隻剩下了三人看家。

黃昏垂暮，天地漸黑。

突兀間，內院後側的一間雜物房外，突然傳來了一陣喊聲：“走水，走水了！”