因為外縣管控的賦稅增收，還有峰山上馬匪的攔路敲詐，以及暴雨和乾旱等天氣等因素，走商做買賣的小商販，售賣草藥常常是隔幾天就一個價。

有過甚者，對買草藥不懂行情的佃農，私下裡進行敲詐哄騙，能宰到多少銅板，就算多少銅板。

常常把縣內一些交不起錢但需要看病的百姓，逼得是隻能去找有錢人家借會生利息的利錢。

以此循環往複，農民基本被壓榨的無翻身之路。

想要平步青雲，他們都會把希望寄托在兩條道路上，一條是寒窗苦讀，一條就是民間所謂的‘富貴險中求’！

“老丈，你這蒸包攤位上個月交的賦稅，攏共是多少啊？”

楚知行借著給樹根買喬麥糕的機會，與這位頭戴毛巾，一眼看上去就是樸實買賣人的老者閒嘮了一下。

“彆提了！公子。”談起這事兒來，老丈的臉頰上就不禁顯露出無奈的憂愁。

“半兩銀子，交到縣衙公差的手中，算作攤位的賦稅。再有幾乎半兩多的銀子，是交給沿街巡邏，看管秩序的那些差役手裡，我老漢幾乎就得一個勉強糊口的營生！”

“不過好在縣太爺楚大人，大力扶持了現在如此熱鬨的延春街，我老漢的這買賣營生才得以維持下去。”

老漢說著，倍感知足的笑笑。

“要是還像以前那樣的情況，我或許就得乾回我那走街串巷，織席販縷的老行當咯！”

楚知行將話都聽進心裡麵之後點點頭，再次詢問道：“既官府的正麵稅收已然如數交過，那些巡街的差役仍要私下裡再收一份？”

“嘿嘿！”老漢無奈的搖搖頭，邊忙活著手中的活計邊小聲說道：

“自古以來，有哪個巡街差役不撈點油水的，不然人家那寬敞的外宅怎麼來？”

“敢問老丈，這私收錢的官差你可否知道是哪幾位？”趁著話語的相熟熱度，楚知行連忙往下刨問。

那賣蕎麵糕的老漢聽了之後，又搖了搖頭沒有再說些什麼。

提及敏感之處，延春街裡的小商販腦海裡都還是有一個警惕線的。

不該說的彆多說，要不然回頭惹了麻煩，小心被人連帶攤子一塊兒收拾咯！

“謝謝老丈！”楚知行從兜兒裡麵掏出一疊銅板，也沒具體數了到底有幾個。

總之已經超過當給的八個銅板。

啪！

往桌子上一拍，他便帶著樹根，繼續沿著街道遊蕩而去。

“根兒，回頭找幾個人，裝做新來做買賣的小商販，在延春街以及縣內另外的幾條街道摸清一下情況。”

“我的意思......你明白吧？”楚知行看著樹根。

“明白，少爺！”樹根昂首挺胸，臉色認真，“這事兒一定給您辦妥當。”

......

延春街中旬。

被對方家仆反懟了一句的侍女緋月，仍然覺得那位氣質公子，分明就是想圖謀不軌。

“不長眼睛......膽敢衝撞我家小姐，要是換做在之前，非得直接拉去把那隻多事的肩膀砍掉！”

蕭淑婉看了看這位從小在皇宮裡麵，給自己當侍女的緋月，微笑臉頰說道：“你還真是不饒人，弄人的手段比我還狠。”

話音剛落。

蕭淑婉的蔥白小手不經意間觸碰到腰間，發現好像是什麼東西沒了。

“糟糕，我出行用的香包呢？”她暫停下腳步，神色焦切。

侍女緋月頓了頓，在腦海當中一陣猜想之後即刻說道：

“定是剛才相撞的時候，被那登徒子給摸去了！”

......