慈姑看看漏刻，就要亥時了，便提醒九娘去正屋請安。林氏咬斷線頭，將手中小衣裳遞給九娘：“替十一郎賠給你的，你就彆生氣了。”

九娘一看，這小褙子看著眼熟，蜀綢粉底杏色玫瑰紋，可不正是阮氏那天送來的舊衣裳。她不禁哈哈笑起來，一把接了過來。

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進了木樨院，三房的六個孩子排排站好了，給孟建夫妻請安。阮氏林氏再上前行禮。

程氏讓其他人回去安置，卻留了九娘下來。七娘一看，立刻撅起嘴，牛皮糖一樣撲上去抱著程氏不撒手。

程氏隻好摟著她跟九娘說話：“哥哥姐姐們知道你明天要入學，都差人送了禮來，你想好要回什麼禮，來同你梅姑姑說。明日卯正時分來正屋用早飯，梅姑會送你去族學拜師，酉時一刻下了學，和姐姐們一個車回來，好好做先生留的功課。可記得清楚？”她一直擔心九娘從小呆呆的，也不知道聽不聽得懂，記不記得住。這木樨院但凡有一個省心的孩子，她也就寬心多了。

九娘笑眯眯地點頭：“娘，我記住了。卯正吃早飯，酉時一刻回來。酉正吃晚飯。”

程氏看了看她，好吧，你能記得吃，也是好事。

孟建看著這個矮矮胖胖不起眼的小女兒，心裡也有幾分說不上來的意味。這孩子生得艱難，阿林疼足了八個時辰，差點命都沒了。偏偏她兩歲才會走路，三歲才開口說話，平時膽怯話少卻又貪吃，喝水都這麼胖乎乎的，稍加訓斥就哭個沒完，時不時就發呆，十分不討人喜歡。上個月不舒服了三天也不說，幸好出痘沒傳給其他兄弟姐妹。想想都後怕，沒想到卻要靠她幾句餓肚子，叩開了蘇府的大門。

看來這個痘出得好，這還是第一次聽她說順溜話。孟建朝她招手：“九娘來爹爹這裡。”

七娘又掉頭撲上去抱住孟建的手臂撒嬌。九娘隔了兩三步站定了：“爹爹？”

孟建從案幾上拿了一個大字遞給她：“你二伯擬了幾個字，爹爹和娘商量了給你選了這個妧字。你回去好好看好好記住自己的名字，以後你就是孟妧，孟九娘，記得嗎？”

九娘接過那張紙，孟存的字體勻停秀麗，上頭一個“妧”字甚是嫵媚。便屈了屈膝：“記住了。謝謝爹，謝謝娘。”

孟建又吩咐女使：“去我書房裡拿兩支狼毫湖筆，送去聽香閣給阿妧入學用。”

七娘不依了：“爹爹！你上次說要給我一支青玉紫毫筆的！現在卻要給一個字不識的傻蛋兩支筆！”

九娘行了禮，腳下不停出了正房。正房內傳來孟建的笑聲、程氏的斥責聲還有七娘格格的嬌笑聲。

在垂花門口，值夜的婆子笑著問慈姑：“聽說小娘子要入學了？”

慈姑提著燈籠點頭稱是。婆子又笑著問了幾句話。九娘停下腳，忽然不自覺地回過頭，正屋的琉璃燈格外璀璨，立春後就撤掉高麗紙的象眼窗格，擋不住那撲麵而來的笑聲和暖意。前世裡她爹爹這個時辰總是陪著她讀一些野史遊記，說一些書院裡學子們的糗事。娘親在一旁給她和爹爹縫製衣物，偶爾笑著說上幾句。後來變成她陪著蘇瞻看邸報聊官場異聞，蘇昉在旁邊大聲背書，背錯了就被刮小鼻子。

她以為，家家戶戶，做爹娘的自然都會愛護自己的子女，卻沒想到，原來的小九娘，卻這麼孤單，是不是因為沒有人真心愛護她，所以她才熬不過出痘？可這世上，爹娘總會離去，就算爹娘不愛護你，起碼還有你自己能好生愛護自己啊。可惜她那麼小，還不懂。

有那麼兩滴眼淚，猛然迸裂，來不及收回去，瞬間落到青青的石板地上，消失不見。

今夜無月，正屋後麵的小池塘在夜色裡隻泛著些微光，偶爾有野鴨撲騰的水聲。廡廊下，慈姑牽著九娘的小手，心裡微微地鈍痛著。有好些日子，沒有看見過小娘子這樣的眼神了。以前每次請了安，小娘子總是要在那個垂花門看著正屋的窗戶，發一會兒呆。

忽地那小手用力捏了捏她，慈姑提起燈籠，那雙水光盈盈的大眼睛在柔和的燈下含著笑意看著自己，一個軟軟糯糯的聲音說：“我有慈姑就夠了，我還有姨娘和十一弟呢。”慈姑抿了抿，用力點了點頭。