等先生檢查完她們的大字，算術題，再一個個抽背完幾段大經，已是午時用飯時間。四娘和七娘一直看著九娘，卻見她規規矩矩坐著，連如廁都沒有去過一次，一直安安靜靜地看著書冊。

下課的鐘聲一響。七娘就衝到了九娘桌前：“你怎麼來我們班了？”

九娘從書裡抬起頭：“先生讓我來的。”她可真不想來！

身後的秦小娘子嗤笑了一聲：“切，自然是先生讓誰來誰就能來了。走，我們吃飯去。”

張蕊珠臨走前，拍拍四娘的手臂：“讓七娘好好說話，你是姐姐，可要看著些，彆失了分寸。”

四娘紅了臉，覺得她的笑意味深長，可仔細一看，她臉上隻有隱隱的擔憂和誠懇。

課室裡很快就隻剩下三房的三個小娘子。

七娘剛要伸手去拎九娘，門口傳來先生的聲音：“你們三姐妹怎麼還不去用飯？女使們在找你們呢。”

四娘趕緊拉住七娘的手：“這就去了。在等我家九妹呢。”

她話音未落。一個圓滾滾的小冬瓜就已經飛速滾到了門口，甜絲絲地仰著臉問：“好先生，我不記得怎麼去了，先生能帶我去嗎？先生您吃飯了嗎？您餓不餓？您給我們上了那麼久的課，肯定餓了吧？您吃飯和我們一起吃嗎？我在家裡就覺得永遠吃不飽，學裡都吃些什麼？——”

七娘目瞪口呆地聽著那把聲音跟著先生漸行漸遠，扭頭問四娘：“四姐！她怎麼跑掉的？”

四娘也呆呆地沒回過神來。

這個九娘，她怎麼最近總出人意料……四娘看到自己課桌上女使還沒來收拾的硯台，上麵還有不少餘墨，心中一動。

東廂房裡，九娘依依不舍地鬆開先生的手，再三邀請先生和自己一起用飯未果，隻能暗自思量等下會有什麼最壞的結果了。

連翹已經擺好了餐盤。族學裡一視同仁，每個學生都是一樣的碗碟器皿。裡頭有一碟果子，一碗粟米飯，一個肉菜，一個蔬菜，一碗湯羹。有舍監娘子在外頭看著，不許剩下飯菜出門。偶爾有小娘子實在吃不了的，都讓女使代吃。要不然可得吃三戒尺，抄寫百遍的《憫農》，下午還要罰站。

其他人已經安靜地動箸，十多位小娘子加上貼身侍候的女使，卻無一人出聲。

九娘趕緊入座，拿起竹箸，卻看見四娘和七娘聯袂而來。

七娘直奔向九娘，到了她桌前。九娘正想著是鑽桌子還是撲到身側的秦小娘子身上，卻見七娘手一抬。

啊？九娘看著自己餐盤裡烏黑一片，傻了眼。東廂房裡頓時亂了套，什麼用餐禮儀和規矩，全不顧了，屋子裡嘰嘰喳喳一片混亂。

舍監娘子進來的時候，簡直無法相信自己的眼睛。

九娘的餐盤翻在地上，米粒與果子齊飛，墨汁同湯羹一色。

七娘揪著九娘的包包頭不放，四娘拉著七娘的手。九娘正紅著臉不吭聲，也不哭，抓著七娘的衣襟。

張蕊珠帶著一眾小娘子們圍著她們勸和，除了張蕊珠伸手在掰七娘的手，餘者也沒有一個出手幫忙的。

舍監娘子大力拉開她們三個，黑著臉叫來仆婦打掃擦拭，將她們三個和張蕊珠帶到孟館長麵前。

孟館長問了問用飯時發生的事，就單留了七娘下來。讓其他人跟著舍監娘子回去繼續用飯。

東廂房裡，女使們已經重新去領了飯菜。九娘洗乾淨小手，讓連翹給自己梳好頭，徑自坐下用飯。四娘心裡七上八下的，不知道七娘會不會把自己出的點子說給院長聽，食不下咽，乾脆讓女使代用了。

待用完飯，女使們上了茶水，東廂房才允許說話聊天。

秦小娘子因為坐在九娘身側，一臉好奇地問她：“九娘，你怎麼不怕你家的爆竹娘子？”

九娘笑眯眯地說：“因為我是火石？”

秦小娘子一愣，大笑起來，拍拍她的小腦袋：“你倒是個有意思的，力氣還不小啊。”她高興地說：“你七姐身上那件真紅綾梅花瓔珞褙子，被你用一手墨塗了，肯定氣死她了。”

張蕊珠捧著茶盞走過來歎了口氣：“你還說！七娘那件褙子恐怕就是節前她一直說的那件，還是她外家婆婆從眉州托人捎來的，那繡工，真是精致。小九娘，你膽子可真大啊，以後可不能這樣了。”

九娘笑著問：“那麼姐姐要是不講理欺負我，我就該笑著被欺負嗎？”

廂房裡頓時安靜了下來，張蕊珠有些詫異九娘的語氣，卻也隻淡淡一笑，搖頭走開了。四娘的心，更加七上八下起來。

未時，上課的鐘聲再次響起的時候，東廂房卻迎來了孟館長。

“今天未時的課臨時取消了。所有人都回到課舍去。”孟館長聲音不響，卻堅定得不容任何人質疑。

原本未時的課程，是琴棋茶畫任選一課，去畫室、琴房、棋室或茶房，學習一個時辰。各位小娘們麵麵相覷，大概猜到了和孟家三姐妹有關，卻也都安安靜靜地魚貫而出。