<b></b></div> 孟在大步流星地進了殿內，行了禮，把手中軍報遞給朱相,看了一眼趙栩。

“娘娘、各位相公！秦鳳路六百裡加急軍報：西夏大軍兵分五路,進犯我大趙,三日前熙州、鞏州二州失守,傷亡人數未知。西夏太後梁氏率領十萬大軍，不日將抵秦州城外！”孟在沉聲稟告道。

殿上片刻死寂後一片嘩然。震驚者有之，憤怒者有之，不敢置信也有。趙棣轉念間意識到了什麼,生出一絲幸災樂禍,強壓住內心的歡喜，麵帶憂色地看向趙栩。

趙栩卻在想三日前熙、鞏二州就失守，從熙州到秦州，騎兵一日可到，從鞏州到秦州，半日可到。那麼兩日前秦州就可能已兵臨城下。年後西夏軍馬調動,樞密院從懷德軍調派了近萬軍士去熙州和鞏州,協助熙河路的通遠軍守衛。治秦州經略安撫使也是舅舅往日的部下，特地募召了近萬義勇廂軍駐紮熙州。自己和陳太初接手舅舅麾下的斥候,連同陳元初的人這幾年一直緊盯著西夏，還有和秦州到汴京一路的動靜也是五日一報，熙州失守這麼大的事，為何竟然一點消息都沒有！

趙栩朗聲問孟在：“秦州乃秦鳳路重兵所在地，東有鳳翔，東北有渭州，德順軍騎兵從渭州出發半日就可到秦州，鎮戎軍從原州出發一日就可增援秦州。梁氏十萬人馬豈敢進犯秦鳳路腹地？軍中斥候可有其他各路的軍情？”

眾人大驚，都想到西夏年後集結了二十萬兵馬在沿線八州，現在為何隻有熙河路有動靜？

孟在搖了搖頭：“據剛剛到的急腳遞稟報，在他之前，應該連續有三批急腳遞返京送信稟報熙州鞏州異動，卻蹤影全無。秦州甚至沒有接到熙、鞏二州的求援消息。”整個秦鳳路隻到了這一條軍報，詭異至極。

張子厚皺起眉頭，他從來不相信巧合，西夏在這個時候起兵，必然早就和阮玉郎串通一氣的，算算時間，恐怕西夏早就在等先帝駕崩了。張子厚打了個寒顫，雖然不想把女真攻打契丹一事也和阮玉郎聯係起來，卻沒法不想。

蘇瞻沉吟了片刻：“來者可提到過京中去秦州的急腳遞？”

孟在聲音越發低沉：“問過了，來人說他們從秦州出發時，京中去的急腳遞一行剛到秦州，隨行的還有禮部和宗正寺的官員，還有刑部、大理寺的不少好手。”

蘇瞻和其他幾位相公默然相視不語，均意識到，大趙幾十年來最艱險的時刻怕是來臨了。

太皇太後開口問道：“諸位卿家，西夏進犯，你們說該如何應對？”

朱相道：“臣以為，當務之急，是解秦州之困，收複熙、鞏二州。若永興軍路邊境無西夏的異動，隴州、渭州可從東北兩路增援，熙河路的洮州、岷州也可從西麵兩路增援，會合秦州軍士，擊破梁氏，再三軍齊發，趁勢收複二州。娘娘，幾位殿下看如何？”

福寧殿的宮女們忙著添加燭火，伽南香依然濃鬱，院子裡不斷有人出入，往都堂調文書的，去樞密院搬輿圖的，傳召兵部戶部相關人等的，都進奏院連夜準備明日皇榜詔告天下。禁軍巡邏得也更為嚴格。

四更時分，新鄭門的城門轟然打開，吊橋徐徐降落，吆喝聲四起。緊閉的背插黃旗，腰係金鈴的急遞鋪鋪兵，持樞密院和兵部加急文書，揮鞭打馬，往京兆府方急馳而去。

第二天一早，汴京各城門的檢查更為嚴厲，兵器一律不許入城，便是那鐵鍬鋤頭，帶了鐵的農具也隻能留在城門處，待戒嚴結束了再來領用。

皇榜下的唱榜人還在唱榜，過往士庶議論紛紛，秦州離汴京有多遠，西夏打不打得過陳元初，說到陳元初，汴京人士又要對那過往的商旅費上一番口舌，順便把汴京四美都宣揚一番，多嘴的還會說到陳蘇聯姻。有人問陳青還會不會回樞密院領軍出征。就有那日日一早出門往茶社早飯鋪子混的漢子，激昂澎湃分析起軍政大局來，說得一套一套的。聽得不少人也都一愣一愣的，時而驚歎，時而搖頭。

不少青壯漢子笑著說若是齊國公掛帥，便也去應募做個義勇，回頭家中也能免些稅賦，又有人見多識廣，說起在秦州做義勇廂軍，若是考核武藝能進上番，一個月能得六鬥米，如能做弓箭手，就有兩石米一個月。圍著的百姓紛紛大聲豔羨起來，兩石！要知道生一個孩子朝廷也不過給一石米。

張子厚從宮中出來，看了看天色，心裡急躁，麵上不顯，在東華門外食不知味地吃了一碗茶飯，兩個油餅。回到百家巷家中，他一夜沒睡也不覺得累，將案上各處送來的消息又梳理了一遍，總覺得哪裡不對，卻一時想不出來。

隻能等，張子厚在書房內來回踱步，一種凝聚千般力卻無地方使的無力感，陌生又熟悉。多年前，得知九娘病重，他也有這種感覺，送藥，被退回，登門，被拒，查探不到任何線索，明明知道有哪裡不對頭，卻始終找不到線索，下不了手，隱隱又有大禍臨頭的不祥之感。

仔細回想了一下趙栩和自己商議的種種，心頭越發沉重。陳青手下的斥候不但武藝高強，更有十幾年軍中經驗，竟也會沒有西夏進犯的消息，必然是沿路出了問題。阮玉郎看起來似乎毫不在意阮婆婆和趙元永的性命，瑤華宮連個鬼影子都沒等到。今日一早派出去的四路人馬，如果半途能接應到人最好，萬一也石沉大海，就真的大事不妙了。

***

四月二十七，下弦月要下半夜才掛上東天，此時黑色天幕如穹頂，連星子都沒有一顆，壓得陳元初的心沉甸甸的。

今夜是圍城第三夜了，臨洮、岷州毫無動靜，渭州、鳳翔也全無消息。彷佛整個黃土溝壑間，隻剩下了這座東西十裡、南北二裡的秦州城，仿似一座孤城。

以他的目力，從廣武門城樓遠眺，秦嶺的邊緣隻有一道起伏不定的弧線，極淡地鑲嵌在半空處。廣武門外沿著羅玉河駐紮著的三千禁軍早已退回城內，壕溝內屍橫遍野。今夜再也沒有了在夜空中緩緩飛升而上的火球，投石機都退回了西夏大營。城上的血，舊的已乾，無人衝洗，又被新的覆蓋，一層層，數不清了。身上的傷口雖已包紮，疼痛已漸漸麻木。

陳元初回頭望了望身邊警惕不減的守備的同袍，他們身後的城牆和石樓梯、角樓往下，處處是抓緊時間就地歇息的軍士。有些已發出了鼾聲，有些在燈火下還能看見閃閃的眼睛，甲胄上也儘是血跡，兵器已卷刃。