韓忠良目瞪口呆，直到身後的人捅了他幾下，他如夢初醒，激動得單膝跪地：“吾皇萬歲萬歲萬萬歲！末將謝恩！”

陳元初親手扶他起來：“軍中隻要立下功勞的，朝廷絕不會棄之不顧。”

四名殿前司精兵進來，麵無表情地將毛鋒的屍體迅速抬了出去，又有兩人迅速將地麵清理乾淨，眾將這才驚覺他們所提水桶所拿乾布是早就準備好的。敢情陳太初原來早有殺雞儆猴的安排。殿中頓時一片寂靜，再無人出聲。

韓忠良在兩廣軍中也算頗有名氣，勇武過人，能開一石七鬥弓，剿匪立下累累戰功，但脾氣耿直不善奉迎，有功勞不被上司呈進兵部，都是空的，入伍十幾年一直被壓在正六品的昭武校尉，今日竟連跳七級，成了正四品下的壯武將軍，人人眼皮跟著直跳，心中有鬼的趕緊仔細看他身後，有無自己營中的耿直哥。

跟著幾十個軍士抬著十幾個箱子進來，隻看箱子的樣式，不等指認，有三四個將領已跪倒認罪，願上繳贓款贓物。

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蘇瞻和趙昪離開汴京，第二天官道上已遇到第一批遣散回鄉的老兵。

見他們人人麵帶喜色，蘇瞻召了十多人前去詢問，皆言朝廷不僅發放了昔日被克扣的餉銀，連少吃的米糧鹽菜都一一折算成銀錢，原本遣散所得的三十貫已夠一家老小三年裡生活無憂，加上這筆銀錢，五年都不用擔心天災了，還不用再擔心自己的性命安危，回家含飴弄孫享點晚福。

十人裡倒有七八說著說著就朝洛陽方向跪拜下去，三呼吾皇萬歲。

蘇瞻粗略一估算，心裡憂愁更甚，軍中變法，早在趙栩去中京前就已經和他們商議過諸法，但在大戰初平時便這般大刀闊斧，定然會引起軍中反彈，甚至日後的陽奉陰違，天高皇帝遠，就算是二府的敕令，出了京畿路也未必能如臂使指，更何況此變法簡直是將軍中的小金庫一掃而空，各地駐軍和官場明麵上相敬如賓，可大多數暗中往來，有利同享，可謂牽一發而動全身。

“陛下所為，太過急進了。”趙昪在驛站夜宿時拎著酒壇子搖頭道。

“少年意氣，揮斥方遒。”蘇瞻接過酒壇給自己也滿上了一海碗，歎道：“有時我覺得自己真的老了，這次洛陽事一了，我便請辭歸鄉，陪著九娘，種些花草樹木，侍奉母親，教導幼女，倒也逍遙自在。”

趙昪一愣：“和重萬萬不可。陛下此番宣你我前往洛陽整頓，跟著必然是你十幾年來都想著的變法大計，你怎能離開？沒有你主持，張子厚行事隻怕欲速則不達——”

蘇瞻端起海碗一仰脖子飲儘，苦笑道：“一朝天子一朝臣。張子厚才合陛下行事之風。我素求平穩，必無用武之地。倒是你身為文臣有武將直來直往的脾氣，留在二府，日後還能再進一步。”

趙昪怔怔地看著他，半晌才給他加滿酒，低聲道：“你是心灰意冷了？”

蘇瞻垂眸，驛站燈光昏黃，燈油的煙氣有些嗆人，十一月剛剛過了立冬，屋子裡並無寒氣，但他心裡早已入了寒冬。澄黃的酒水還在微微晃動，若他一直不動，遲早都會平靜下來。

蘇瞻慢慢搖了搖頭：“我年少時也意氣風發，想著做出一番事業來，若能讓天下百姓少受些苦，便死而無憾。可這二十多年來，幾上幾下，膽子越來越小。官家胸有丘壑，決斷狠準，但必會借變法大肆削弱二府的權力，日後這天下不再是趙氏與士大夫共治天下，而會成為皇帝一個人的天下。”

趙昪大驚：“這可是祖宗之法，如何改得？若由得皇帝專權，豈不退回到秦漢之時？和重你會不會多慮了？我看陛下還是很聽得進朝臣的話的——”

“那是陛下要他們開口說的。你還不明白麼？祖宗之法一旦打破，皇帝睿智，天下之福，若是皇帝昏庸呢？天下之禍。唐玄宗雖有開元盛世，又何來的安史之亂？隋文帝節儉勤政，到了煬帝手中呢？以史為鑒，可知製度之重要，豈可將天下係於一人之身？奈何——唉。”

那原本已逐漸要平如鏡的酒水再次劇烈晃動起來，蘇瞻飲下烈酒，看向沉默不語的趙昪，笑道：“也許是我杞人憂天了，鄧宛和你的話，陛下很是留意。”

驛站的打更人慢悠悠地打起更來，跟著打了兩三個哈欠。那正院裡的貴人們精神頭倒好，又傳了兩壇酒進去。

新月如鉤，薄霧叢生，寒露如水。氣冷疑秋晚，聲微覺夜闌。