南定王表情嚴肅，拱手回道：「陛下可還記得二十餘年前，臣被賊人暗害身中奇毒，後被錦家女所救一事？」

聽聞錦家二字，陛下眼底閃過不悅。

麵上不顯。

語氣中仍有幾分打趣之意：「後來你不是娶了此女為側妃？一個不入流門戶的女兒能成你的側妃，也算是一門榮耀。怎麼——」他唇邊含笑，看著南定王，眼底卻不見一絲笑意，「南定王也頂不住側妃的耳旁風，來入宮向朕為那錦鳶求情來了？」

「並非因家中妾室，而是臣之意，請陛下恩赦錦鳶！」

陛下唇角下壓，目光審視。

是萬荊自己的意思？

為非荀的一個妾室？

還是在他所不知道的情況下，他們這兩位高位武將關係已如此親近？

陛下喔？了一聲，像是饒有趣味地詢問：「你倒是把朕也說得不解了，非荀為了她腹中孩子請命也就算了，萬荊——你這又是為了什麼？別告訴朕，你也看上了此女？」

南定王朗聲堅定：「因錦鳶乃是臣流落在外的唯一一個孩兒！」

「什麼？！」

陛下都難掩吃驚之色，隨即又問道：「當年太醫不是說你傷了根本，不能再有子嗣了？」難道是太醫當初診斷有誤，還是後來南定王私下又找人醫治此隱疾？

有了女兒，是否還有其他孩子？

為何偏在錦氏被問罪後，南定王才表明此女的身份？

一念之間，陛下目光已變。

南定王迎著陛下的視線，坦蕩回稟：「府中側妃錦氏病危，臨終前才告知於臣，二十餘年前，為臣解毒的另有其人，錦家得知臣的身份後，讓錦氏李代桃僵嫁入王府，而當時的錦女被趕出錦家，在外生下臣的女兒錦鳶。」南定王堅毅的語氣帶著心疼之意：「七八歲的女孩兒還應該是在父母膝下承歡的年紀，可臣的女兒卻為了家中老父幼妹，為了一個月一兩銀子，就把自己賣入沈家！吃儘苦頭！哪一個父親聽到女兒過著這般日子不會心疼？陛下也為人父，定能理解為父愛子之心啊！」

陛下短暫沉默。

視線幽暗，「你如何確認錦女就是你的女兒？而不是錦家故意誆騙你？」

南定王：「京兆府尹所受理的小院殺人案，就是側妃身邊的婆子查到錦鳶身份，怕臣為此遷怒側妃，才犯下的殺人案！甚至為了致錦鳶於死地，揭發錦鳶曾為沈家婢女一事！臣意外見過錦鳶那孩子幾麵，看著溫順乖巧懂事，見了她就忍不住多關心幾句。陛下——」南定王言辭懇切，眼中生出淚花，「陛下也有孩子，當知一個父親得知孩子生病、受苦受累，心中如何心疼！更何況臣與錦鳶失散二十餘年！」

說到情緒激動時，南定王撩起袍子再度下跪，「本以為萬家一脈要斷送在臣的身上，誰知蒼天垂涎，讓臣得一女兒！陛下！臣從不曾懇求陛下任何賞賜，今日，請陛下看在臣這些年效忠陛下、大夏的衷心，懇請陛下恩赦臣的孩兒！」

他深深叩首。

等著陛下裁定。

眼前的回應遲遲才來。

聽見這位陛下用猶豫的語氣道：「但終究她在沈家多年……」

南定王：「臣願以性命作保，臣的孩兒絕不會有一絲異心！」

陛下麵有為難之色。

伸手試圖將南定王扶起來，「朕也不願相信她會有異心，更何況她不隻是你的女兒，腹中還有趙家的長孫。可……如今京中、大夏的安定來之不易，她的夫君是大夏的大將軍、生父是朕的一品軍侯，朕——身為一國之君，不得不謹慎行事啊！萬荊，望你體諒朕的難處！」