李潛的商隊，先來到了一個曾經經常去的小部落，這小部落人口不多，草場貧瘠，但占著一座小湖，是李潛經常來補充水源的第一站。

遠遠的就能看見帳篷，風鈴旗迎風招展。

每次到這個部落來，李潛都會送一些粗鹽給他們，因此部落對李潛的商隊奉為上賓。

“奇怪了，這怎麽沒有遇見羊群和牧民呢？”

李潛感覺不對勁，讓護衛商隊的蚍蜉們抽出馬刀，小心謹慎。

走進帳篷，李潛用當地話呼喊，“藏巴酋長！”

“我是李潛呀！”

帳篷毫無動靜，李潛甚至聽不到任何活物的動靜。

馬刀挑開氈帳簾子，一股令人窒息的屍臭味撲麵而來。

李潛立馬後退，幸好早有準備，一行人都帶著口罩，又在臉上敷上一層輕紗，帶好手套，將袖口係死，這才又挑起簾子看了一眼。

這頂酋長所擁有的最大帳篷，裏麵密密麻麻的堆滿了死屍，男女老幼全部都有。

屍體一看就是鼠疫的死狀，人摞著人，已經腐爛了一大半。

“快遠離，衣服全部脫下來燒掉，消毒液塗滿全身。”

又將附近轉了一遍，除了一些凍死的牲畜外，沒有其他發現，一個活人都沒有。

“幾百人的部落，全死了？”

蚍蜉的小廝哪裏見過這個，嚇的腿都打擺子。

“應該不是，有馬匹離開的痕跡，應該有一部分人逃走了。”

“看來草原部落並沒有人帶領對抗鼠疫，部落染病控製不住的時候，其他人就會拋棄病人離開，讓他們自生自滅，那帳篷裏的，就是被遺棄的病人。”

“那些離開的人，估計也已經染病了，隻是沒有發病而已，等他們逃到別的地方，又會將鼠疫帶去其他地方。”

蚍蜉的小廝脫了個精光，隻帶著口罩，用消毒液清洗全身，換上乾淨衣服，將舊衣服一把火全燒了。

“老大，你說這鼠疫是從哪來的，以前也鬨過瘟疫，但沒見過這麽凶的。”

李潛默然四望，歎了一口氣，“我也不知道，沒人知道，薑大人說鼠疫應該是從西北方很遠很遠的地方來的，至於怎麽傳過來的，恐怕誰都不知道。”

“西北，咱這不就是西北嘛，再往一杯估計都到天邊了吧！”

“少廢話了，趕緊去，所有的帳篷連帶裏麵的屍體，全部一把火燒了，我們趕緊離開，儘快找到活人，打聽打聽。”

草原上幾個火堆升起，陣陣黑煙冒起，一個小部落就這樣隨著黑煙，消失在茫茫草原之上。

李潛又連續走了三天，走過了四五個曾經有人生活的草場，情況都和最初的那個小部落一樣，就連李潛也開始明白了，元蒙這次損失大了。

一直到了一個大草場，這裏在一片丘陵後麵還修建了很多木屋，圍繞著丘陵，全部都是帳篷，不遠的地方有草場，有小河，更遠的地方還有樹木。

這地方是個大部落，韃靼八部中最強大的一個。

在往常，這個部落有四十多萬人，生活在這一片廣闊的區域中，老酋長哈答木，光兒子就生了三十幾個，就算是赫連普金，也是恭敬有加。

但當李潛進入韃靼部的領地後，一直沒有發現散居的牧民，一直走到丘陵木屋附近，才發現了牧民。

牧騎大隊遠遠的用弓箭射住商隊，不讓他們靠近，李潛隻能用喊的方式來對話。