鐘行簡視線落在江若汐身上時，眉目皺蹙。

礙於有旁人，他倏忽展眉朝她微微頷首，江若汐福身回禮，這便是夫妻在外該有的規矩。

傳為相敬如賓的美譽。

江若汐命荷翠菊香張羅眾人登車。

大房三輛車，大老爺和老夫人一輛馬車，她和鐘行簡、女兒一輛。三爺一家和二姑娘、六爺、兩個哥兒一車，擠了些，何況二爺還有個妾室。劉玉狠擰二爺鐘行霖胳膊上的軟肉，推搡著罵他窩囊，二爺倒不惱，笑嗬嗬扶她上馬車，一並抱上兩個兒子。劉玉不讓妾室進馬車，她隻能帶著冪籬坐在車廂外。

江若汐最後登上馬車，一行浩浩蕩蕩朝大長公主府行進。鐘行簡早已上車，他端坐正座，女兒乖巧地坐在下首，見母親進來笑彎了眉眼，“娘親。”

多年來，不僅江若汐受著所謂的規矩束縛，連女兒也小小年紀言有規、行有矩，江若汐心疼，拉她坐在自己身邊，打開食盒拿出一塊艾葉糯米糕遞給女兒，

“吃嗎？”

馨姐兒少見母親用飯之外遞給她吃食，遲疑不接，反而看向父親。鐘行簡眉峰再次蹙起，視線落在那個淺青色糕點上，多半是和方才一樣，發現了不合規矩之事罷了。

父親未語，女兒抓緊裙邊環顧父親母親，不知所措。

江若汐收回糕點，率先咬了一小口，滿足道，“真好吃。”小孩子哪裏忍得住，連吃了兩大塊。

馬車停在了大長公主府門前。

大長公主是鐘行簡的祖母，當今官家的皇姑姑，力推官家登基後便隱退於此，鮮少出門，不問朝政。隻因她喜歡清淨，故以兒子們成家後，便辟了新府。

眾人繞過奇詭的假山，順蜿蜒碎石路走進正廳等候。拜過大長公主和國公爺後，重孫子孫女輩排隊等祖奶奶為他們係五彩線，又領了香囊，裏麵縫進了驅蟲的草藥，隨後，大長公主便讓孩子們到一旁吃香糖果子、粽子，吃飽了跑出去玩銀樣鼓兒。

大人們坐在一起，說了些吉祥話、俏皮話後，大長公主視線落在二爺鐘行霖身上，“說起兒孫滿堂，我自是歡喜。隻是，夫妻和順更為重要，切不可像大房的老二似的，弄個妾室回來。”

鐘行霖聞言，倉忙下跪，劉玉和站著的妾室孫氏一並跟著跪下，“祖母息怒，行霖知錯了。”

國公爺和大老爺各自闔眼，一個磨珠子，一個隻顧品茶，沒吱聲。範氏和三個嬸子更不敢做聲。

壓了幾息，大長公主揮手作罷，“起吧。”隻是再次警醒眾人，先前罰過，也沒再多說。

午飯前，皇上賜下來厚賞，眾人跪接，大長公主又挑了幾件分發給各房沾沾喜氣。吃過飯後大長公主歇晌，遣散了兒孫們。

回府的馬車上，馨姐兒累了，江若汐抱她到懷裏睡。馬車搖晃，江若汐不知何時也睡著了，一腳踩空，跌下了萬丈深淵，嚇出一身汗。

再次睜開眼，鐘行簡仍正身而坐，恭謹清貴，隻是袍擺上多了些本不該有的褶皺。江若汐沒在意，暗自掐自己大腿，真切地疼痛讓她終於確信這一切都是真的。

馬車剛到府上，眾人烏泱散了，各回各院休息，而江若汐則需要馬不停蹄地繼續忙碌，因為晚飯時，各家還要聚在一起吃飯喝酒。

回了靜塵院，荷翠替江若汐卸下發飾後，一五一十陳述晚飯一應準備事宜，“夫人，按慣例，今晚設三桌，爺們一桌，奶奶夫人並姑娘一桌，再有孩子婆子們一桌。菜碟各桌不同，主桌為糖蜜巧粽、青蒿燉肘子、百草頭……”

菊香也翻著賬本，把今日所用款項對應說出。

前世大抵是自己管得太多，如此一聽，兩人不過剛及笄的年紀，已經歷練得麻利通達。

江若汐一手拉一人，“自今日起，府裏這些不必事事與我彙報，管家之事交給荷翠，賬目交給菊香。”

“我們能行嗎？大奶奶和世子爺也不會答應吧。”兩人麵麵相覷，猶豫，她們親歷了這幾年夫人的不容易，無論思考多麽周全，總有人不滿意，受刁難。

“隻是暫且。”江若汐有了更多打算。

江若汐歇晌起身，到席時，多數人已經到了，鐘倩兒正在跟母親哭訴早晨在西角門江若汐沒護著她的事。

範氏瞥見江若汐近前行禮，怒目呷她，“怎麽當的嫂子？分不清裏外。”

江若汐未做出反應，聽見身後清冷恭順的嗓音穿她而過，“母親教訓得是。”

凜冽的鬆木香氣裹挾著微暖的夜風襲來，鐘行簡拱手行禮，“看顧弟妹是身為大哥大嫂的責任。”

範氏得了勢般，愈加訓斥，“你這個媳婦，竟然幫著外男訓斥自己的妹妹，傳出去成何體統，國公府可容不得這樣吃裏扒外的媳婦。”

鐘行簡薄唇輕抿，“母親，西角門之事我略有耳聞，倩兒語出不遜在先。”

風向忽轉，大奶奶卻渾然不覺，鄙夷之態與鐘倩兒如出一轍，“不過區區一個員外郎，不知仗了誰的勢，江尚書已經故去，他……”

“母親！”鐘行簡語氣不快。

坐在不遠處的大老爺此時出聲，“好了，朝堂之事，豈是你一個婦道人家可以品評的。倩兒平日嬌縱也便罷了，對方即使是個七品員外郎，也是官家欽定，怎能隨意辱罵。這事不能怪老大媳婦。”

範氏被說得沒臉，可後院不涉朝堂是規矩，隻能拍了桌子，“怎麽還不開席，老大媳婦，你怎麽安排的！”

江若汐置身事外看完這場戲，嘴角的笑意未消，“母親，宴席準備好了，隻等您和父親入席。”

又一個沒臉。

範氏走過夫君身旁時，沒好氣地埋怨，“這裏又不是大長公主府，我在自己府上都不能說話了，一個個架子不小！”

隻要不涉朝堂之事，大老爺便沒了脾氣，在盛氣淩人的妻子麵前，似個縮頭烏龜，除了扶著妻子入席，半個字都不敢說。

沒喝兩口酒，範氏又想起個茬數落江若汐，“若汐，你進門已經快七年了吧？”

“是。”她淡聲應答。

不出所料，仍想用老一套說辭拿捏她，“身為世子夫人，長房長媳，現在都沒生出個男丁，還有什麽臉麵說東說西。”

“兒子知錯。”以往，她會隨鐘行簡說同樣的話，今日隻剩他低沉的嗓音回響。

江若汐看似垂首低順的眉宇間生出一絲冷氣，但在範氏眼裏，見晚輩不頂嘴，腔調轉為語重心長，“別光嘴皮子功夫，要放在心上。”

鐘行簡應下才作罷。

散席時，馨姐兒玩累了，非要抱著才走，江若汐抱起她，走得極慢，鐘行簡將就她的步調。

剛拐到東院，馨姐兒就趴在江若汐肩上睡著了。

一路默聲的鐘行簡開口，“孩童自有府中嬤嬤們教養，不必親自抱，親自喂。”

嬤嬤今晚沒跟來，荷翠見世子眉目含冰，趕緊接過，獨留夫妻二人披月慢行。

跨進靜塵院時，他才緩聲道來，“今日過晌收到三姑奶奶家表妹的信箋，她一人孤苦，帶著兒子欲投奔府上。”