其實這幾年，葉家並不算好過。

葉家人丁單薄，父親這一輩隻有兩兄弟，二叔做官平平，這幾年在戶部籍籍無名。五年前父親去世，剛弱冠的大哥撐起整個家族，肩上的擔子太重，不容許他出一點錯誤，以至於二十幾歲的年紀，看著老了十歲。

二哥連著兩次都沒中舉，正鬨著要南下做生意，可士農工商，他們世家出身的子弟，哪能看他入商賈。祖母是以死相逼，怎麼說都不答應。二哥乾脆不去書院，整日喝酒逗貓，連帶著拖累了婚事。

在葉婉寧下邊，還有兩個妹妹一個弟弟，弟弟年紀尚小，看著倒是乖巧，但兩個妹妹也都及笄，正是要相看人家的時候。

可葉家沉寂了幾年，還得維持世家麵子，這幾年都是入不敷出，過得捉襟見肘，這也是葉婉寧來收回宅子的一個原因。

“哎。”

思緒到此，葉婉寧長歎一聲，馬車正好停在葉府門口。

剛進家門，祖母身邊的馮嬤嬤迎了過來，“老夫人派老奴在這裡候著，二哥兒出門尋您去了，您沒碰上嗎？”

葉婉寧搖搖頭，“二哥找我做什麼？”

“自然是去給您撐腰，知人知麵不知心，咱們也想不到，那許竹苓竟是個壞的。”馮嬤嬤很是氣憤。

驅趕許竹苓的事，葉婉寧提前和祖母說了，現下有了結果，她跟著馮嬤嬤去了德容院。打簾進屋，先瞧見了兩位妹妹，她們滿臉擔憂。

二妹妹婉玉拉住葉婉寧胳膊，“祖母說這段日子詆毀葉家的流言，都出自許竹苓，大姐姐該帶上我才是。如果我在，得當場給她兩耳光！”

三妹妹婉華眼睛紅紅的，“大......大姐，你沒被欺負吧？”

“我是有備而去，哪能被欺負？”葉婉寧笑著給妹妹擦了眼淚，“好妹妹，快彆哭了，你姐姐我好著呢。”

帶著兩個妹妹進了裡屋，祖母病著，葉婉寧怕祖母著急，先說了事情經過。

葉老夫人是被許竹苓氣病的，前幾日，葉婉寧回老宅祭祖，許竹苓上門問安。話裡話外，都在暗示她與周鈺一塊長大，有著不錯的情分。葉老夫人沒了兒子，心裡記掛著幾個孫輩，看出許竹苓的不一般，焦慮了一晚上，第二天就病了。

等葉婉寧回來，隻說讓祖母放心，她必不會受人欺淩。

誰都不知道，從老宅祭祖回來的葉婉寧，是重生的。她帶著雲芝謀劃一番，今日一早帶人出門。

“這下祖母可以放心養病了吧？”葉婉寧笑著拉住祖母的手，她是祖母看著長大的孩子，與祖母感情深厚。

葉老夫人鬆了口氣，卻沒完全安心，“我們與謝家沒有來往，謝泊淮為何摻和你的事？”

葉婉寧搖搖頭，邊上的葉婉玉語出驚人，“大姐姐，謝指揮使是不是看上你了？”

葉家長女，才貌雙全，早在葉夫人還在世的時候，葉婉寧便美名遠揚。可惜婚事已定，不然葉家的門檻早被人踏破了。

“彆瞎說。”葉老夫人當即維護孫女，“你大姐姐向來循規蹈矩，和謝泊淮都沒見過幾次。這樣的話不許再說，你們幾個往後見到謝泊淮，離他遠些才是。他如今是天子近臣，我們不做趨炎附勢的事，但也彆把人得罪了。謝泊淮這樣的人，葉家不適合來往。”

葉婉玉趕忙捂嘴，不敢多說。

葉婉寧是差點笑了，其他人她不能保證，但謝泊淮肯定對她無意。兩年前宴會上的事，她還記憶猶新。

安撫好祖母，葉婉寧帶著妹妹們離開。她與周鈺的事，她自己解決就好，祖母的身子經不住任何辛勞。

回到院子裡後，葉婉寧派去跟著許竹苓的人來傳話，“大姑娘機智，周大人去見了許姑娘，並沒有把許姑娘送走，而是安排在另一處宅院裡。小的趁沒人時翻牆看了看，還見到一小孩，估摸著三四歲，衝著許姑娘喊娘。”