十五天前，八月初七。

眼看秋闈將至，內閣首輔李邦華隻在揚州逗留了一天便乘船前往應天府。

臨走前，李邦華麵見了新任揚州知府張煌言。

李自成攻鳳陽時張煌言籌餉有功，接替前任知府任民育的差。

嚴格來講張煌言並沒有功勞。

但是在南京朝臣的舉薦下，愣是將他推上了揚州知府的位子。

史可法想攔也沒能攔住，隻能接受了這個事實。

南京朝臣舉薦張煌言的目的為了害他，而不是幫他。

現在朝廷正在追查賦稅欠款，南直隸揚州府偷逃賦稅的人非常多，這兒的差事最難辦。

他們巴不得張煌言接手這個燙手山芋。

“閣老，您找我？”張煌言走進船艙後對著李邦華深施一禮。

“坐！”李邦華指著桌子旁邊的凳子。

“在前輩麵前，晚輩站著就行。”張煌言在此深施一禮。

李邦華盯著張煌言的臉看了一會，哈哈一笑：“不愧是陛下看中的人，年紀雖然不大，但是說話不卑不亢，謙虛謹慎。”

“人才，人才啊。”

張煌言渾身一震：“閣老的意思是...陛下知道我？”

不能怪張煌言震驚。

就好比一個新入職的年輕人突然從公司總經理那裡得知，董事長不但知道他的名字，還十分關注他。

激動是在所難免的。

“何止知道，陛下在我臨行前刻意囑咐過，讓我多帶帶你這個年輕人。”李邦華笑著說道。

“那...有勞閣老了！”張煌言再次對著李邦華深施一禮。

“不必多禮，知道老夫找你來所為何事嗎？”李邦華問。

“晚輩不知。”

“最近什麼都不要做。”

“什麼？”張煌言愣住了。.

他盯著李邦華的臉，試圖找出他表情上的破綻。

李邦華這種級彆的老狐狸當然不會給他機會，所以張煌言一無所獲。

張煌言無奈之下隻能問道：“閣老此番南下是奉旨賑災和追繳賦稅欠款的，可是閣老讓晚輩什麼都彆做，晚輩不懂閣老為何讓晚輩抗旨不遵。”

他怕李邦華坑他。

朝廷的旨意是讓地方官追查賦稅欠款，而李邦華讓他什麼都不要做。

這種違背朝廷旨意的話讓他很不理解。

“因為...揚州不能亂。”李邦華捋著下巴上的胡須，表情平靜如水。

“亂？”張煌言更不懂了，“能怎麼亂？”

“農民不種地，灶戶不煮鹽，士兵不守城，商人不運貨物，纖夫不拉纖，學生不讀書科考，官員不辦公...”李邦華眯著眼，望向船艙外麵。

“這...豈不是天下大亂了？”張煌言震驚的無以言表。

“亂就亂吧，大明朝的弊病非一劑猛藥可以醫治。老夫之所以說揚州不能亂，是因為揚州是長江和運河的交彙處。這裡一旦亂了，漕運就會收到影響。漕運一亂，北方邊軍的糧草就會出問題。”

“你懂老夫的意思吧？”

張煌言恍然大悟：“晚輩明白了，多謝閣老指點。”

“你放心，老夫不會害你。”李邦華說著從懷裡拿出一封密信遞到張煌言手中，“這是朝廷暫不追繳揚州府拖欠賦稅的公文，你收好了。”

張煌言畢恭畢敬地接過公文，小心翼翼地的拆開信封，認認真真的看了一遍。

確定內容無誤後，張煌言這才把心放到肚子裡。

這年頭乾什麼都要留痕跡，否則事到臨頭根本說不清。