清晨，皇極殿內。

崇禎穩坐金鑾寶座。

王承恩站在旁邊尖聲喊道：“宣蒙古使團上朝覲見！”

在文武百官的注視下，鄂爾多斯部首領額璘臣和西土默特部首領俄木布，邁著緊張的步伐來到大殿。

俄木布率先施禮：“臣俄木布率奉旨領西土默特使團進京朝貢，吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”

俄木布的父親卜石兔是大明第四代順義王，他身為順義王的兒子，向崇禎稱臣合情合理。

看著跪在旁邊的俄木布，額璘臣犯了難。

他可沒有俄木布這樣的關係，直接開口稱臣又有些說不出口。

急中生智下，他施禮說道：“鄂爾多斯部額璘臣奉旨率領使團進京麵聖，吾皇萬歲萬歲萬萬歲。”

在鴻臚寺官員挑毛病前，崇禎率先大大方方地抬了下手：“免禮平身。”

“謝陛下！”額璘臣與俄木布起身的同時鬆了口氣。

崇禎說的話雖然簡短，但是語氣中攜帶的帝王威嚴讓他們壓力很大。

在禮部官員的提醒下，俄木布和額璘臣分彆上交貢單。

王承恩接過貢單，當著滿朝文武的麵念了起來。

“西土默特部上交貢品一千匹戰馬，五百頭牛...”

念完俄木布的貢單，王承恩又拿起額璘臣的貢單念了一遍。

蒙古人的貢品種類特彆少，有馬匹，牛，羊和相應動物的皮毛。

除了這些，再無其他。

不是他們不重視朝貢，而是草原貧瘠，能拿得出手的隻有這些。

念完貢單後，俄木布率先對著崇禎說道：“臣有兩子，長子十四歲，次子八歲，臣願將長子留在京師為質，以示忠誠！”

“另外西土默特部八位將領也願意將長子留在京師，陪伴臣的兒子學習生活。”

崇禎沒說話，看向額璘臣。

額璘臣的情況比較特殊。

他年逾五十，膝下有四個兒子。

除了最小的兒子還未結婚外，其他三個兒子早已結婚生子。

甚至長子的兒子也已有十五歲。

額璘臣不知道該把誰留下當成質子，所以直接把問題拋給了崇禎。

他施禮後說道：“臣願留下子嗣為質，請陛下指定人選。”

對於這個問題，崇禎略微有些遲疑。

他不是遲疑留不留人質，是遲疑留誰當人質。

中原王朝的繼承原則一般都是嫡長子繼承，即皇位和財產都由嫡長子繼承。

何為嫡長子？

皇帝的正妻，也就是皇後生下的第一個兒子。

該製度起源於於商，定於周。

到了明朝亦是如此，並在此基礎上延伸出有嫡立嫡，無嫡立長，父終子及，兄終弟及的繼承製度。

不過這個製度有漏洞。

以建文帝朱允炆為例，他並非朱標的嫡長子，嫡長子是朱雄英。

朱雄英雖然早夭，但是朱標還有一個嫡子朱允熥。

按照有嫡立嫡的原則，朱允樋應該被立為繼承人。

可惜朱雄英和朱允樋的母親常氏死的早，朱標在她死後改立朱允炆的母親呂氏為太子妃。

於是乎，朱允炆便成了嫡長子。

朱允樋也就失去了繼承的權力。