兩人正在交談之際。

馬三保謹慎地走近：“爺，太爺，外麵有人求見，說是有一件要緊的事要與您商量。”

朱懷困惑：“是什麼人？”

馬三保搖頭表示不知：“對方並未通報姓名，隻說曾在雨花彆苑與您有一麵之緣。”

朱懷思索片刻，未能猜出對方身份，隻能指示馬三保：“那就讓他進來吧！”

片刻之後，一位年輕英俊的公子走進來，見到朱懷即行一禮：“見過朱郎君。”

朱懷和朱元璋互相對望，均感意外。

朱元璋擺手示意：“你看著我乾嘛？我不認識，人家找的是你。”

朱懷滿腹好奇地看著對方：“我們好像不曾相識。”

這位年輕英俊的公子自我介紹道：“在下乃占城國使臣，胡青璿。”

“實不相瞞，在下曾有幸目睹過朱郎君風采。”

朱懷略感驚訝：“哦？”

胡青璿輕輕一挑眉梢：“三光日月星。”

朱懷頓時醒悟：“原來那個對聯出自你手，找我有何要事？”

胡青璿確認般點了點頭，直截了當地說：“朱郎君，我注意到您與詹徽詹大人關係密切，故想請您引薦一下詹大人，我們願意為此支付一筆豐厚的酬勞。”

朱懷追問：“找他有何貴乾？”

胡青璿停頓了下，然後坦誠地說：“我們希望與詹大人商議，能否將每年的進貢清單稍作減輕。”

雖然他不清楚朱懷與詹徽的具體關係。

但在雨花彆苑，他見識到了大明吏部尚書對待朱懷的態度，那份慎重乃至某種程度上的討好之意，令胡青璿認為，朱懷有足夠的影響力，值得她這位占城國的大公主親自登門拜訪。

此刻，胡青璿身著男裝，束胸束腰，佩戴黑紗圍巾，除了麵容俊秀外，與其他男子並無二致。

當她陳述完畢，朱懷和朱元璋交換了一個眼色，眼中皆閃過一絲狡黠的光芒。

朱元璋清了清嗓子，問道：“老頭子耳朵沒毛病吧？你們竟然還想減輕進貢清單？”

胡青璿看向朱元璋，恭謹地問道：“請問您是？”

朱懷介紹道：“我家族中的老者，曾與詹徽詹尚書一同共事。”

胡青璿聞此，立刻流露出莊重神色，向朱元璋深施一禮。

朱元璋微微眯眼，保持著沉默。

這短暫的壓抑沉默，令胡青璿感到一陣不適。

朱懷樂嗬嗬地道：“胡大人，您為何認為我大明應當減輕你們的進貢清單呢？”

胡青璿泰然自若地回應：“我方能夠依附大明，自然也有選擇不依附的權利。”

“大明接納我方，便會每年穩定獲得財富物資，而我方也將矢誌不渝地忠誠於大明，永不背叛，這樣的互助互利，實乃兩國存續之根本。”

朱懷冷笑一聲：“胡大人是否覺得您這番話略顯空洞呢？”

胡青璿聞言愣了下，麵色稍變，竭力按捺情緒問道：“您這是何意？”

朱懷接著說：“我沒有記錯的話，在元朝時期，貴國就已經向元朝進貢了吧？那時是否也是這般承諾——對元朝忠貞不二，永不叛離？然而如今麵對大明，卻又說出同樣的話，您難道不覺得這其中存在矛盾嗎？”

哈哈！

朱元璋滿臉喜悅，安靜地坐在一旁，一言不發，饒有興趣地看著朱懷的一舉一動。

這年輕人，言語犀利得很！

朕喜歡！

胡青璿麵色略顯扭曲且緊張，但她迅速穩住心神，答道：“您所言確實沒錯，正因為我國對中原朝廷的敬畏，即便曆經改朝換代，我們對中原朝廷的忠誠始終未變。”

朱懷並不在意胡青璿是否在轉移話題，他繼續說：“您希望貴國成為大明的藩屬國，並要求減輕進貢禮單，這顯然是不可能的。”

“但若您能將當前禮單增加五倍，我倒是可以替您去斡旋一下。”