從長頸龍、大旋渦、西邱的攻擊種幸免遇難的渡船，在擊斃西邱過了三十分鍾後，抵達了對岸的渡口。

d確認兩輛馬車跟小孩都已下船後，正要上岸——“這檔事可夠我吹噓一輩子了，”擺渡老人對他咕噥著。“不過你也知道，救了大家跟船的真正英雄不是你，對吧？”

擺渡老人的視線落在手提行李箱，茫然站著的兩個幼小身影上。

“我也不是叫你帶他們走，但至少拜托你跟著那些小孩直到坐上馬車為止哪。唉，他們還真勇敢。”

“我很趕。”d語氣冰冷。

“馬車不到晚上是不會來的。在這段時間，誰擔保他們不會遇上壞人啊？我又非得馬上返航不可。”

“你走吧。”說完，d踩過渡板上岸。

看著d的背影，老人冷不防念了句：“真無情——跟貴族一個樣的王八蛋！”

走近兩姐弟後，d說了句：“做得很好。”接著從瞬間紅了臉的孩子們身上移開了視線，翻身上馬。

姐弟倆默默目送領著馬車往主要乾道行去的黑衣年輕人。他們並沒有感到悲傷，父母都已不在了，這並非第一次與人離別。

“不知道還會不會再遇到呢……”少年喃喃自語。他十分清楚答案，所以沒向d拜托什麽。

“忘記曾經和那個人在一起過的事吧，恩？”

聽到姐姐的話後，少年點了個頭。以他的年紀，還不知道其實姐姐比他難過百倍，但除了這樣以外，也不能多做什麽。

不過至少——“也沒有回頭看我們一眼啊。”

第二輛馬車的背影登上了和緩斜坡的頂端，青年的身影已然不見。

“他是和誰都沒有緣分的人呀，所以不會回頭的。”

少女注視著歪立於斜坡坡底的路標，不禁覺得到都城的距離十分遙遠。

接著她望向天空。離太陽下山還有段時間，卻又覺得那時間很短。

※※※※

“已經看不到他們了？”

聽到藍色馬車內飄來的話，d應道：“你在意？”

“我在迷迷糊糊中有看到戰鬥……我們能夠沒事，都是那對姐弟的功勞。”

“既然如此，去道謝如何？”

“說什麽蠢話！”

這句汙蔑的唾罵，是蜜絲卡說的。

“即使已經邁向了日落西山的時刻，我們仍是貴族。要對低等人類低頭這種事，就算流乾了最後一滴血也做不到。哼哼，這樣的情感是像你這種半調子貴族無法理解的。”

她的聲音變成了魂飛魄散的驚叫。

因為四匹馬突然仰立了起來。

雖然不到一秒它們就恢複原狀，但蜜絲卡的辱罵已然停止。大概是她察覺到了，是d一勒韁繩，讓馬匹站了起來。

“說話最好謹慎一點。”男爵用一板一眼的口氣說了。“他儘義務的首要對象是我，並不是你。”

“你說的是什麽話呀，難道比起我來，您打算偏袒那個血統肮臟的獵人？”

“我隻是傳達事實。儘管不知道他體內所流的血是繼承了誰，但從那武技、精神力量來看——不像是會在這種窮鄉僻壤出沒的貴族。”

“您太過懦弱了！竟然奉承半吸血鬼這種貨色。”

“我隻是告訴你事實。”男爵用更有力的語氣宣告後，結束了爭執。

相對的，d說到：“還有一公裏就到塔羅斯的武器庫。”

“怎麽會這樣——不是沒有要去那邊的嗎？”蜜絲卡的語氣中蕩漾著不安。

“這附近妖物很多。隻有那裏安全。”d道。

“就這樣繼續前進如何？就是為了要對付那些妖物，才需要護衛的嘛。”

“因為船上的戰鬥，所以現在並未裝上馬蹄鐵，必須裝上才行。安裝時如果有大型妖物來襲會頗麻煩。”

“你忍耐一下吧。”男爵的聲音解決了爭論。這次他的聲音是從極近處——車夫座傳來。

“馬車就交給我吧。”蒼白貴族一麵熟悉著韁繩，一麵回顧四周。

“你進到裏麵去！”

“我等不到黃昏了，快悶死了。”

“真古怪的貴族哪。”有個聲音這樣說了，自然，不是d.棺柩不僅是貴族睡眠的地方，依據情況不同，有時甚至會成為住處或避難艙，而為了過得舒適，內部會大量使用貴族科技的精髓。

在大約五十年前舉行的共同調查中，出土了近兩百具安有三次元空間回路的棺柩，大大震撼了人們。其中的幾具棺柩即使持有的貴族不在了，卻仍一直在順利運作。結果有的調查員在棺內的巨大庭院中迷失，永遠回不到地上；有的摔入無邊無際的海洋正中央，因而溺斃……這些例子不勝枚舉。似乎也有記錄記載，有的貴族從出生後，一次都沒離開過棺柩。

雖不知博拉珠男爵用的是什麽樣的棺柩，但主人是個怪人卻無庸置疑。

從道路右邊，有一座仿佛由黑暗凝固而成的巨大城寨，緩緩逼近。那股好象隻要碰到它的影子就會被撞開的重量感，氣勢驚人，別說是通過的行人，就連囂張的妖獸也會對它心生畏懼。

在釘有一人大的鐵鉚釘的大門前，d停下馬車。雖名為城寨，但它也隻有麵對道路的大門跟支撐大門的部分而已，本體被包含在聳立於門後的岩山內部。

抬頭細看，壁麵因風吹雨大變得凹凸不平，在猶如大睜的無神眼睛的槍眼裏及走道上，皆不見人影。隻有像是正聽取遙遠銀河傳來的聲音，仰對天空的碟形天線，在月光下閃閃生輝，因此顯得更加荒涼。

“我們做了很奇怪的事啊。”男爵凝望壁麵，喃喃自語。“既然發明了一萬年也不會鏽蝕的金屬，為何卻要用會腐朽的石頭，做它與外界的連接點？簡直就像是在期望滅亡一樣。”

俊美男子佇立於月光下，風聲烈烈。

黎明總會來到——d下馬，走近位於大門旁的開關裝置。

打開滿是鐵鏽的蓋子，注視了一會後，d對它碰也不碰地直接往大門走去。

男爵朝他說：“沒有專門的鑰匙是沒辦法的。要不要繞過去？”

“門沒鎖。”

“就算這樣也不可能。大門是重達五萬噸的液體金屬，從外頭施加的力量，無論多大都沒有用。”

男爵沒去拿備在車夫座的喇叭槍，而是舉起一枝身旁的短矛。

儘管看起來隻像輕揮了手一下，短矛卻被賦予了迅如飛燕的高速。

短矛插入鐵鉚釘大門內幾至沒柄，但它卻像刺入水中一樣，沒有受到什麽阻擋，而且從短矛插入處的表麵，確實泛處了像是波紋的起伏。

在眨眼兩次的時間內，短矛被吐了出來。

構成大門的液體金屬，會往外來力道的反方向流動，藉此送回一切攻擊能量，讓大門不會損傷。不僅如此，大門還會自動進行修複。

“就像你看到的一樣，快點死了心去找新的過夜場所吧。”

這是蜜絲卡的聲音。她不知何時站到了馬車旁邊。

連頭也不回，d拾起地上的短矛扔回給男爵。男爵自然而然地伸出手，輕巧地接下那把短矛。

兩名貴族看見d的右手按上大門表麵。

手沉了進去直至沒腕。

蜜絲卡浮出一絲冷笑，又突然睜大了雙眼。在她幾乎快掉下來的眼睛中，看到了大門開始緩緩後退。

“怎麽可能……怎麽可能……”白皙的女貴族喃喃說道，並非在驚訝隻用一隻手就可以打開五萬噸的大門，而是對能讓大門開啟的d感到震驚。

蜜絲卡自不用說，就連博拉珠男爵也在車夫座旁說不出話呆住了。他微微動

了嘴唇：“以前我曾聽說——貴族所有的城寨、城館。不論如何滴水不漏，都一定會有一個機關，那機關能讓特定的某些人如空氣般自由出入。據說那機關的位置和操作方式，隻有那一族的人才知道。”

蜜絲卡浮現恐懼的神情仰望男爵。因為她理解了他話中的意思。

“怎麽可能……”

高傲的貴族少女再度說了，仿佛她隻會說這句話一樣。

“那個家夥……那位大人……”

※※※※

一行人通過後，城門再度關閉，荒廢的氣息包圍了他們。

這裏三麵被岩石包圍，和那處山賊巢穴十分相象。然而，抬頭一看的話，會發現取代穹蒼的遼闊黑暗天空，其實是令人覺得具有無限質量的巍峨連綿山岩。

除了大門之外，這座城寨的建築全是在岩山中挖鑿成形的。

除了發電所、變電所、能源轉換廠，這些認得出來的建築物以外，還有許多不明用途的建築物。

男爵的態度雖鎮靜卻又洋溢著好奇心，環顧了周圍一會兒後馬上說：“這裏就是〔塔羅斯的武器庫〕嗎——我還是頭一遭進入詛咒之地。”

遠從貴族的鼎盛時期開始，這個名詞所代表的地方，就已經是人類們議論的話題，而直到近年，才好不容易找出了通往這個駭人實驗的階梯。原來對遭人詛咒的生物們而言，也存在著他們咒罵、恐懼的對象。

舉例來說，名為〔紅雲〕的大氣圈外浮生物，體積廣達五百平方公裏，會在冬季某日突然下降，將下方的生物儘數吸收消化。貴族和人類之所以勉強逃過它的魔掌，是因為它降下的速度極為緩慢，在推算出它達到地表的正確時間與位置後，能先移開該地所有生物——動植物統統包括——的關係。之後隻學要再等三天，龐大的雲團便會離去，那景象宛如雄偉壯麗的晚霞。

為了尋找事物而降臨，卻隻能空腹離去，至於它是如何度過接下來的二十多年，即使憑借著貴族的科學技術，也始終無法了解。

又舉例來說，傳說中位於東部都市區某處的〔貴族專用迷宮〕，對人類來說不過是個蜂巢狀的都市，但繼承貴族血統的人隻要踏入一步，它就會化成讓貴族再也無法離開的迷宮。

為什麽它會選擇性地讓貴族〔迷失〕？——這點也同樣原因不明。

“好冷。”蜜絲卡抱著雙肩輕輕說了。

d和男爵也感受到了。從一踏入城內的瞬間，便有股妖邪鬼氣朝他們吹來。

“你覺得會是什麽？”

聽到男爵的問話，d望著斜左方說道：“這個問題沒必要問。”

一座極其巨大怪異的建築被遮掩在黑暗中，隻是在承繼貴族血統的三人眼裏，它看起來就像在光天化日下一樣。

“有必要過去確認。”男爵留下這句話後邁開腳步。

走了十來步後，又轉身說：“你留下來陪伴女士吧。”接著再度前進。

“請您也帶我一起去。”蜜絲卡鼓足勇氣說了。“在這種詭異的地方，我不願意和半吸血鬼這種東西在一起。”

“但是至少比和我一起過去安全。”

“才不會！”她的語氣即使以悲痛來形容也不為過。

儘管被強烈嫌惡，d仍麵無表情地站著。

“我知道了。可是，就算你成了累贅，他也隻會優先保護我。”

“這我十分清楚。”惡毒的視線瞪向d.在蜜絲卡居中，d殿後之後，三人便開始朝相同的命運走去。

身為護衛，d本應阻止男爵的行為，若在平時他一定會如此做；但之所以沒有這麽做，是因為他判斷非得先確認那股鬼氣的真麵目不可。那股鬼氣就是這麽驚人。

那座建築的玄關令人覺得像是有一堆角狀突起，無視空間秩序地胡亂生長，三人在那裏停下腳步。

大門果然也是液體金屬。

男爵攔下正妖要上前一步的d，“這次我來試看看吧。”說完他走向前。

他右手貼上看來有些鬆軟的銀色表麵後，自然地沉了進入直到沒腕。

幾乎就在同時，門緩緩開始退後。

“真厲害——實在是太高明了！”蜜絲卡提高嗓子喊著，接著又尖酸刻薄地說：“像那種混血兒的招式，您輕而易舉就施展出來了呢。”

說到這兒，她突然想像起了什麽，說：“莫非，繼承了神祖大人血統的——”

“雖然很遺憾，但我並沒有那個福氣。神祖大人對我而言，乃是猶如神祗一般的崇高存在。”男爵語氣風涼地說了。相對於臉上的毫無一絲自傲，後半句話裏蕩漾著無限的畏懼以及敬意。

“跟在後麵。”d說道。

這是身為護衛的正確作法，所以蜜絲卡雖然生氣卻也不說什麽。

接著，飄飄然有若後方兩人不存在一樣，黑衣青年朝鬼氣盤旋的黑暗室內踏出了一步。

※※※※

迎接三人的乃是一個廣大的空間，即使用虛無來形容也不為過。

因為這裏空無一物，沒有任何一個東西。眼睛看到的，隻有牢牢黏在地板、牆壁、天花板上，猶如熔岩流的纏綿隆起。

“融化了呢。”蜜絲卡道，用事不關己的興奮眼神看著。

“一切都融化了——外表雖然沒有異狀，不過建築內部卻不知道是發生過什麽事。”男爵一邊看著四周，一邊說。“是戰鬥嗎？就算是那樣，卻連一具屍體都沒有，而且融化的樣子整齊得有些奇怪，可以感覺出一股隻打算破壞內部的意誌。”

“非破壞不可。”d接話了。

蜜絲卡緊張地望著他。因為她覺得似乎這名美麗年輕人，就是進行破壞的本人。

不知他是否察覺了這件事，d補充道：“不想讓這間工廠的設施被再度使用——那股意誌一心一意隻為了這件事。”

“總之，就是不想再度製造出武器了——不知道是什麽樣的武器。”男爵的話並不是疑問。

這裏，就如他們數度提起的一樣，是個武器庫。不單隻有收藏武器，看到這些設施後，自然也知道這裏還會進行製造。

製造方麵有機械人等等負責支援，貴族擔任首腦。過去那冷血無情的崇高支配者——一無所懼的桀驁魔物，他們所製造，然後為了避免再度被製造，而將設施破壞的武器，究竟是什麽樣的東西？

“果然是這樣。”男爵自行回答了自己的喃喃低語。“當然，我不知道那是個什麽樣的東西，不過聽說為了開發那個武器，花去了好幾百年的歲月。第一期、第二期的開發團隊都死光後，到了第三期才總算完成；可是在完成的瞬間，負責人卻又下達了破壞掉一切的命令，而且加以執行。”

“為了被破壞而被造出的破壞者是吧。”d輕輕說了。

在宛如墨汁流漾的黑暗中，兩名貴族一時無語。

d一抬下顎。

充滿死寂與毀滅的黑暗目的地，就是前方的牆壁。

“是那裏。”博拉珠男爵點點頭，轉向d問：“要怎麽做？”

d像是忘了兩人的存在般向前走去，到達壁前後，用手按住牆上某處。而打開城寨大門的奇跡，再度顯現了的證據，便是他的手沉入了牆壁中直至肘部。

過了五秒，他轉身走回兩人所在處，說道：“這是個很短的旅行。”

“放著別管它如何？”藍色貴族問。

“〔破壞者〕看來仍未毀滅。”

蜜絲卡吸了口氣。

“反正它在我們碰不到的地方。永遠不會對外麵有影響的。”

“永遠是嗎？”d點了個頭。

“我對一件事感到納悶耶。”

兩

人望著宛如白色花朵的美女。

“在我的感覺，這股鬼氣出現的時間，是我們通過大門後沒多久的事，在那之前這裏都還隻有普通的廢墟。應該有個讓〔破壞者〕蘇醒的原因才是。”她的視線忍不住看向男爵。

“很有可能。如果是神祖大人那一族，或許就能造成這種情況。”男爵的目光左右遊移，說道：“好象沒辦法心平氣和地待在這裏哪——出去吧。”

※※※※

離開建築物後，遠方的鳥啼傳入耳中。

“〔夜之子〕是嗎？”男爵眯細雙眼，“就連它們也不會過來這裏，過來貴族的巢穴。”

“您說的這是什麽話。”蜜絲卡發出異議。“無論〔夜之子〕也好，其他生物也好，全都是我們創造的東西。之所以沒有造訪我們的所在之處，是由於太過敬畏我們之故。”

“敬畏容易變成恐懼。而在那之後，剩下的大概就隻有憎恨了。”

“的確是如此——不過，就算是那樣又有何妨？優越者能沐浴在低劣者的憎惡中，本來就是種光榮。”

“我也是這樣被我父親教導的哪。”

“令尊真是優秀出眾。”

蜜絲卡不知道男爵正要去殺死他的父親。

鳥再度啼鳴。

男爵望向旁邊，因為站在那邊的d，聲音傳入了耳中。

“它們在說什麽？”d如此說道。

“是在讚美著貴族的光榮。”蜜絲卡的話依舊是在說給男爵聽的。

“你覺得是什麽？”男爵問道——在問俊美的護衛。

“光榮以及敬畏……”d說了。

蜜絲卡輕輕微笑。

“還有滅亡。”

目皆欲裂的蜜絲卡正要反駁，卻被阻止了，阻止她的是男爵的點頭動作，以及再度響起的鳥叫聲——這次的叫聲仿佛是飛離前的告別。

在月光、夜風、黑暗中，隻有時間不停流逝。

d突然注意到自己睡著了。

他當然很疲憊，然而讓他陷入睡眠的原因，和截至目前為止的各種肉體、精神誘因完全不同。因為即使他擁有身為半吸血鬼的超絕第六感，仍然不知不覺地陷入了昏睡之中。

離開身體倚著的馬車，他望向男爵。

男爵剛從地上爬起來的模樣，更增添了這場昏睡的詭異。

“聽到了嗎？”d望著工廠建築的方向問。