情況的混亂程度不停增加，在這終焉時刻冷冷吐著氣息的乃是死亡，不，或者該說是滅亡。

蜜絲卡與布死雅——就連體內被「破壞者」盤踞的這兩人，也隻看著他然後茫然了起來。

鬼氣橫掃過他們與葛裏歐祿的臉上。

「博拉珠公子，請您退後。」

碰觸男爵雙肩，想把他往後推的雙手，被男爵一揮手打掉了。葛裏歐祿像跳著奇妙舞蹈似的往後摔退了兩、三公尺，才好不容易站穩了腳步。

「葛裏歐祿。」有人叫了他的名字。

而葛裏歐祿之所以隔了數秒才回答出「是。」，是因為連他自己也沒料到會有能發出這種聲音的人物——那是宛如從地底冒出的幽靈聲音。

「葛裏歐祿……這兩人是？」男爵繼續問道。

「博拉珠公子，請不要靠近，這些家夥體內都帶有破壞者。」

「破壞者……」

男爵彷佛要看穿他們似的凝視著蜜絲卡和布死雅。

「我……敗給了福藍多卿……這樣下去的話恐怕終究……無法戰勝他……雖然那並非極為可恥……但我的宏願就要這樣無法實現地……收場了……」宛若鬼哭的聲音如此做了結論，「如果是破壞者的話……能取勝嗎……能勝過福藍多？」

「這個嘛……」葛裏歐祿反射性地回答，接著轉為愕然，因為他察覺了男爵的意思。

「怎樣？」

「這個……」

「葛裏歐祿！」

老學者覺悟到自己的敗北。「不能說可以贏得過——應該是一半一半吧。」

男爵緩緩向前行。「這兩個人中——不論是誰都好，把其中一人體內的破壞者移給我。」

老人的臉色變得和他的白胡須一樣白。「不可如此！」

叫聲讓男爵的腳步繼續前進，男爵如幽靈般極度憔悴的麵容被染為蒼藍，那是從蜜絲卡與布死雅身體放射出的電光。

「辦不到是嗎，葛裏歐祿？那麼我就硬來——」

但，究竟要怎麼進行？由於敗給父親的屈辱，以及古洛墨的化妝，男爵的精神跟肉體處於極度不安且異常的狀態，想親自取出破壞者移入的想法，也是由他的妄念所生出的產物，他踩過地麵的腳步虛浮，因為膝蓋已經粉碎。

布死雅微微發笑。

本來被注入了破壞者的他，在眼前此刻就已經稱不上正常了，那個可說是隻有貴族的不死性，才能容忍的灼熱純能量體存在，正瘋狂肆虐、燒灼他的大腦，想要逃出脆弱的肉體牢籠。內臟、肌肉、骨頭統統滾燙發熱、燒灼潰爛，於數千分之一秒內再生後又再度繼續溶解，不知在這無止儘的反覆過程中會勝出的是哪一邊？

不過，如今布死雅狂亂的腦子裏，確認了燒烙在潛意識中，身為吸血鬼獵人的「指令」。他的雙眼閉上，在他嘴角浮現的笑容，與據說相傳於古代東方國度的宗教立像的笑容相彷。

雙眼睜開。

破壞者的力量——即將被解放！

天與地皆化為蒼白，萬物失影，變成陰影的本身，連風也止息，一切聲音都消失。

蒼藍光環包圍了男爵的身體，那光環內側隱約浮滲出男爵身影。當那光消失時，應該即將有一名貴族從這個世上被抹殺。

蒼藍光環的顏色迅速褪去，隻見那光環收縮，四散碎裂，倏地消失。在那內側留有另一重光環。

葛裏歐祿將視線從那光環上移開，繼而望向蜜絲卡。在保護男爵的藍光消失之前，蜜絲卡和布死雅的手同時伸向了前方。

世界再度融為一片蒼藍，那片藍色裏帶著淒烈亮白，在那色彩就要變得和吞噬萬物的虛無一樣的前一瞬間——萬物回複了色彩和輪廓。

男爵站在地板上；葛裏歐祿在他右後方伸著雙手；古洛墨和薩凡在巨大硬質玻璃圓筒後，隻露出一顆頭。

萬籟俱寂，也無人說話，這是幅極其安靜和平的光景。

突然出現了活動跡象，是古洛墨跟薩凡。

其中一人看向兩名魔人之前所在的位置，接著又把視線往左往右移，同時呻吟似的說：「不在了呀。」

「跑哪去了？哦喔，左右的牆上竟然開了那麼大的洞！不知是從那裏逃跑了，還是已經分解了？」

「逃走了——不，應該是兩個都被炸飛了。」葛裏歐祿沙啞的聲音說了。

「要怎麼辦，放著不管嗎？」

「別說蠢話，那可是體內藏有破壞者的人，如果放著不管，世界隻有毀滅一途。但是，你們能做的……呿！給我去找就是了，分頭去找，不對，不用管蜜絲卡小姐，貴族之血大概馬上就會遏止破壞者的意誌了。剛剛救了男爵大人的，也是那位小姐。先找布死雅，發現他的下落後就馬上聯絡。聽好了，不可以對他出手，也不可以刺激他！」

當兩名部下如飛鳥般消失在黑暗中後，葛裏歐祿轉身麵向站在地上的巴龍?博拉珠。

男爵閉著雙眼，看來彷佛連呼吸都已停止，他以傲然站立的姿勢暈了過去。

「真是讓人心痛。」

葛裏歐祿纏繞在男爵那憔悴無比的臉龐上的聲音裏，充滿了千真萬確的悲哀。

「令堂跟您都再次這麼做了——不過，馬上就好了，就在不遠的未來，在下必定會打倒福藍多卿給您看的。在那之前還請您等待，絕對不會讓您變身為惡魔的。」

接著他走近男爵，兩手放到男爵肩上。

男爵的手動了，這次沒有打掉葛裏歐祿的手，而是用宛如老虎鉗的巨力緊握住他的手腕。

老人一麵聽著骨頭咿軋作響，一麵感歎：「哦喔，您是如此地想殺死福藍多卿嗎？即使失去意識了也一樣？」

他停下話，望向被破壞的水槽，接著扭轉身軀看了看牆上的兩個大洞。

「兩個裏麵的任一個……」不知這喃喃自語意味著什麼，老學者的雙眸中，散放出連抽咽的小孩都會被嚇暈的危險光芒。

＊＊＊＊＊

d人在桑頓路的倉庫裏。這雖然是個簡單的倉庫，但若非是位於這個村莊，這裏麵的東西恐怕會招來懲罰的雷火轟擊。

當走下甲蟲的拉袞打開鐵卷門旁的小門請d進來時，令d側目的各式物品塞滿了足足有五層樓大小的空間。

動力鏟安裝在將近五十公尺長的粗糙機械手臂上，它大概不用五分鍾就能把這個地區破壞殆儘。

地底挖掘用鑽孔機的黑亮鑽頭部位，看來彷佛是個獨立的存在——高度將近五公尺，光是鑽頭部位的長度便有三十公尺。由於全長幾近四十公尺，所以靠著起重機台擺成了直立狀態。

那個據說即使鑽入地幔（譯注1）內部，也能全身而退的鑽頭，是用傳說中曾存在於東方海上的大陸——亞特蘭特，所製造的神奇金屬「歐利哈爾康」（譯注2）為原料的合金製成的。

譯注1：mantle，介於地核與地殼之間的區域。分為上地幔與下地幔，上地幔由岩石岩漿構成，下地幔為半固體狀態。

譯注2：orihal，柏拉圖作品《柯裏西亞斯》中曾提及之古代神奇金屬，名稱意思為「山之鋼」。

「你知道那是什麼嗎？」

在通往內部的自動走道速度轉緩時，拉袞指著一樣東西，那是一台機械裝置，宛如黑色小山的底座周圍環繞有眾多軌道。

那個會讓人聯想起原子結構圖的外觀，雖然在不知情者眼中看來隻是堆淩亂無序的軌道，但仔細一瞧，便可知道軌道全都是遵循一定法則建成的。

「是大爆炸（bigbang）加速器吧。」

聽到d的回答，拉袞重重點了個頭。他沒有穿戴液態金屬的

鎧甲，包覆他高大身軀的服裝，是與其村莊老大身分相配的華麗長袍。

「果然名不虛傳，和這附近沒教養的獵人就是不太一樣。這是個秘密，我曾有過想要用那玩意朝福藍多卿的城堡轟上一發的時候呢。」

拉袞興奮的表情，似乎是相信由那結果所產生的毀滅，就連福藍多卿的生命都能奪走。

「大爆炸」據說是宇宙形成時所產生的巨大爆炸現象——這座加速器能造成與那相同的效果。軌道的彎曲率和角度是依照人類如今尚不知曉的某物理法則而成，從加速器裏射出的「物質」在高速運動中會超越光速，當它擊中目標時，就連時間軸也能加以乾涉。這個現象可以說是「大爆炸」的最大威力；但如今緩慢運轉過兩人眼前的巨大機械，卻是一個除去了時間乾涉的作用，隻以帶來純粹破壞為目的而運轉的毀滅性死神。

「全是貴族的機械吧。」d說道。「從『都城』運來的？」

「才沒那回事，統統都是我在這裏組裝的。」

大概是希望d投來讚賞的目光，他臉上不禁一下子露出了小孩子似的雀躍之色以及驕傲。邊境第一銷魂窟的大頭目，或許出人意料地是個單純的人。

「當然，隻有機械的理論是那位大人教給我的，但那之後我畫了設計圖、造了熔礦爐、運來了原料，還蓋了發電所，真想讓你見識一下在這村子外麵那龐大製造工廠的規模呢。」

「『知識』也是補償？」

d的問題奪走了男人的熱情。

「你說得沒錯，托那的福，這村子就算不靠福藍多的力量，也沒有被流寇、妖物之類的東西襲擊過。就連我的城館，乍看之下雖然是個不入流的鄉下脫衣舞秀場，裏麵可是仔細地裝貼著『知識』的大理石呢。」

剛好就在他自豪完畢的同時，自動走道進入了狹窄的隧道，一會後便在一扇金屬門前停下。

門後麵是兩間隻有名稱和倉庫有關的相連豪華起居室，梅在前麵那間客廳迎接兩人。

「d……妲琪呢？」

對著忐忑不安詢問的少女，d說：「救出來了，人在其他場所。」

梅淚眼盈眶地倚著扶手。

「不過遭到了貴族吻咬。」d平然冷酷地繼續說了。

梅的身軀痙攣似的微微一震，然後她注視著d。

「那樣的話……」

「按你的要求，我救出了妲琪，我的工作已結束。」

梅彷佛淪為d美貌的俘虜似的緊盯著他，吞了口唾液。過了一會，她小小的臉才低了下去。

「是……是啊，已經結束了。妲琪能進去收容所嗎？會那樣處理嗎？」

「有追加契約的意願嗎？」

一瞬間，梅好像沒聽清楚一樣一動也不動，皺著眉頭，隻是呆呆望著d。

「可是……我的錢——」

「我應該說過以後再付就可以了。」

「要不要我來代墊啊，小妹妹？」拉袞把一隻手伸入懷中。

「不用，我會有辦法的。d——有兒童價吧？」

房間中飄湯宛如銅鑼聲的聲響，因為拉袞仰天大笑了起來。

令人驚訝的，是掠過d嘴唇上的影子，那再怎麼看都是——微笑。

「可能是我多管閒事，不過你要怎麼賺錢？」拉袞興致盎然地問。

梅的一隻腳「砰！」地一個蹬地，嬌小的身體垂直跳起了三公尺，優雅地翻轉後，她在手一按拉袞肩膀的同時，往房間角落斜飛而去。

「哦！」老大低歎了一聲。這是在少女的身體飄然落於台燈燈罩上，保持絕妙的平衡狀態行了個禮之後。

「我也曾經看過各種特技師，不過還是頭一次看到這麼可愛的天才特技師。怎樣？想不想在我的城館工作啊？」

「哎呀！」梅斜眼看了拉袞，說：「我可是很貴的喔。」

拉袞「啪！」地拍了一下有如捕手手套的大掌，「好，契約成立，我會出一大筆簽約金的喔。」

拉袞露出了有力卻又貼心的笑容。（阿喨漏了一句話）

「看來沒意見呢。華麗特技師誕生了！這樣拯救妲琪就是你的工作了喔——要對付福藍多卿啊。」

就在他那既非諷刺也非嘲笑的最後一句話，讓梅突然緊張起來的同時，四麵八方傳來了微弱晃動。

「啊呀。」拉袞喃喃念了一聲後看著d。

d業已望著門口。

「要讓梅離開的話就快點。」

因為他早已了解這個隻有他能聽見的爆炸聲的真麵目。

那是在前往格拉哈治途中，於某座小鎮外，遭破壞者附身的蜜絲卡讓人偶師馬力歐消失的——那個爆炸聲。

＊＊＊＊＊＊＊

格拉哈治的夜晚姑且算得上是和平，那一天，在奇怪爆炸聲出現後隔了約十分鍾，足以威脅這個夜晚存在的第一手消息便被帶來了。

住在老學者葛裏歐祿住處附近的農夫一家，趕著馬車造訪了保安事務所，驚慌失措地報告說，附近的農家跟森林正不停接連消失。

形同虛設的保安官立刻聯絡拉袞，請求出動拉袞私設的保安部隊，等確認他們趕來了以後，才跟在他們後麵一起過去。

雖然這不是他們的錯，但麵無人色、幾近崩潰的農夫一家，還是忘了傳達一件重要情報。

他們忘了說出在前來這裏的途中，曾遇到一名騎著改造馬的絕世美青年，而那青年奇怪地消失無蹤的事。

＊＊＊＊＊＊＊＊

在離子化了的空氣當中，d停下馬匹。

事件現場呈現在眼前。

直徑約有五十公尺左右的一塊大地，塌陷成了研缽狀，不，因為塌陷處裏麵連個像樹木或岩石的東西都看不到，或許說它是被挖出來的比較正確；可是塌陷處表麵融解成了玻璃狀一事，卻又表明這種說法也不正確。

深度足足有十公尺的那個大洞，在月光下凝集光粒，妖異生輝。

從位於研缽外側的木柵、踏腳石或庭院門口等的殘存物來看，消失的部位顯然是以住家為中心往外擴張，還波及了家畜小屋。在洞穴外緣旁，狀似倉庫的兩層樓建築則平安無事。

繼續策馬前進後，淒慘的光景便在月光下不停出現。融解成蜂巢狀的大地的光輝壓過了月光。

是誰做了這種事？

「轟！」地一響。

d的超人感覺告訴他那聲音頗為遙遠，是村子的方向，d掉轉馬頭。

弄出一開始的爆炸聲的，無疑是挖出這些洞的家夥；難道那家夥移動了？d做的結論很簡單。

「有兩個人呢。」左手一帶發出了聲音，但d對它看也不看，開始策馬疾奔。

＊＊＊＊＊＊＊

保安隊從拉袞那接到在對方入村前加以阻止的嚴令，在由農家到村莊的主要乾道、小路上布下了天羅地網；不過他們立刻就知道這根本是大錯特錯。

爆炸聲是從連他們在晚上要進入時，也會猶豫再三的黑暗森林深處傳來，而且速度異常地快。

想要偵察而跑入樹林中的幾個人，一下子連同樹木整個消失不見，隻留下了閃爍生輝的研缽狀洞穴。儘管那顯然有某種能量在爆炸，但卻沒有一絲的風，也沒有傳來絲毫熱浪。

幸存者逃到遠處，在夜裏凝神細看，但洞穴周遭卻連個活動的形影也無。下一瞬間，就連他們也化為虛無。這是在離村莊不到一公裏的地方。

靠著村內殘存的保安隊的指示，讓在不明存在前進方向的居民，隻帶著身上穿的衣服完成了避難；然而，當那破壞的慘禍來到離村莊隻剩數百公尺的位置時，爆炸又突然止息了。

保安隊

員與自衛團悄悄拿著武器藏身於街道的各個角落，他們恐懼的雙眼所凝視的東西，是從幽暗的主要乾道深處，出現的一個頎長瘦削人影。

即使是在月光下，也能一眼看出他不是普通人類。隻有旅店通宵酒吧內的酒保，在想起因那張臉所造成的回憶後，低叫了一聲。

因為那人在黃昏時曾造訪過他的店，獲得情報後，輕鬆地打敗了一擁而上的保鏢揚長而去。而他打敗保鏢的方法，奇特得讓人隻能認為他擁有不死之身。

「布死雅。」酒保重複了他的名字。