d人在洞穴底部，抬頭一看，之前那個裂縫在頭上形如閃電，顯然他垂直摔落了五百公尺。

在要猛烈撞上大地的前一刹那，他像張開翅膀似的張開外衣做了煞車。

儘管如此，衝擊力仍然十分強大，他也免不了骨折並且內臟破裂，但如今已無受傷跡象，這要歸功於貴族的血統和左手。

“好奇怪的地方哪。”左手有些疲憊地說了，手掌上浮出兩隻小眼睛，泛著好奇的光芒打量周遭——說是如此說，但其實隻有看著一個方向而已。

這裏並不是普通的地底洞穴，d長靴踩著的地麵，整齊鋪設著像是磚塊的石材，雖然其上很有地底氣氛地長滿了青苔和野草，但這的確是人為加工過的遺跡。

d往右邊走，前方有個橫向洞穴——洞內遠處聳立著石壁，壁上雕刻著怪異的花紋。

在更裏麵的地方也有好幾層坍塌的牆壁連綿不絕，可以在成堆石塊上隱約看到形似倒塌柱子的東西。從柱子外型的精巧程度，便可得知這個遺跡、這個文明的高度發展。

“是太古的遺跡呢，大概有三萬年了……恐怕在人類時代時，它就已經存在這裏了。”

d輕輕一碰牆壁，他碰觸的部分像沙子般崩潰瓦解，其他部分也如脆弱的餅乾一樣變得支離破碎，坍在d的腳邊。

“有危險啦，天花板也不牢靠，別過去那裏。”

“你想爬出洞？”

“不想。”

d泰然自若地向前行。

左側的天花板已經塌下，石塊與黑土緊貼在地。雖然它在當初是個堅固的建築，但終究無法抵抗地殼變動。不過天花板本身極高，愈往裏麵走洞穴愈是寬敞。

雖然是在連從地表裂縫流入的光線，也已毫無作用的黑暗中，但d和左手全無困擾的模樣。

“繩子、滑輪、移動用的起重機是吧……這裏好像是工廠唷。”

聽到左手的聲音，d停下腳步。

“而且還在運作。”

“什麽？！”

低沉獸吟回應了左手的驚訝，在斜橫過前方，狀似管線的環狀物體上，竟然亮著兩簇綠光——那是眼睛。

當那生物跳過來的刹那，d的刀身一閃，接著被一分為二的肉塊滾落地麵。

“從手感來看應該是人造生命，大概是工廠的看門狗吧。”

“其他的——沒有了，走吧。”

接著隻走了不到十公尺，就有巨大物體橫躺在駐足的d麵前。

“這個……和剛才很像呢。”

黑暗中響起了左手感觸良多的聲音。

坐落在寬大台座上的東西，似乎隻是剛用骨架包裹好動力部分而已。

“好像是未完成品——不對。”

d為左手的話點了個頭。

“是完成品。”

此時有股不應該出現的氣息接近他後背，沒有轉身，d左手一閃，白木針在空中射中了那生物。

身體被射穿後摔到地麵上的東西，是身體有如小型鬼怪、長著翅膀的人造生命。

“胸口有裝著電眼，被發現了喲。”左手似乎覺得頗為有趣地說著。“我們在這洞底施展不開來，要煮要烤都隨對方的意。恩，不知他們會用什麽手段呢？”

d躍至台座上，坐入物體內側。

他問：“幾秒？”

“差不多三十秒……二十九……二十八……”

這是距離敵人攻擊的時間。

※※※※

在像是引擎的箱子上，固定著石製的操縱椅。它之所以顯得有些龐大，是因為包含了坐墊和靠背的緣故。

控製似乎是由底部伸出的鐵製操縱杆負責，不知是鐵質素材本身性質的關係，還是施加過特殊處理，上麵沒有半點生鏽。

d拉動一枝操縱杆，動力部的石製齒輪相互咬合，爆出火花。

“二十一……二十……十九……十八……”

引擎箱內部產生了微笑爆炸，間隔短暫地爆震三次後又停下。

d推回杆子，再拉一次。

這次啟動了，爆震變成了漫長不簡短的隆隆聲，車體震動。

“十四……十三……十二——哎呀！”

左手的眼睛倏地瞄向上方。

“那聲音應該是飛彈——再快點！九……八……”

d的手抓住第二枝操縱杆。

“七……六……”

在橫向洞穴的入口，有閃光膨脹湧入。伴隨閃光的衝擊波吞噬、粉碎一切，同時洶湧逼近，柱子牆壁如同暗影般滲入光內後消失無蹤。

殺來的衝擊光被朦朧不清的外殼彈開。光波仿佛感到遺憾似的在車體周遭破壞肆虐、盤旋翻騰；然而外殼也冒起了白煙。

“還沒完全啟動，撐不住第二發的！快點強化！”

那聲音好像已經了解了這交通工具的操縱方法。

來得及嗎？

又過了整整兩秒——第二發飛彈在洞穴底部爆炸。

※※※※

當拉袞出發前往山城後，佩姬（薩凡）開始行動了，目標是拉袞沒有帶她參觀的南側建築。

從離開拉袞房間抵達那裏為止，她遇到了數名男女。

一察覺對方的氣息，她的身體就像壁虎一樣垂直爬上牆壁，貼在天花板上。

令人驚訝的是，這完全沒有用到兩手兩腳。她簡直就像擁有長著吸盤的隱形手腳一樣，竄過從天花板下麵經過的男人女人頭上，就這樣直接前進。

連目標的大門，她也是用從吊在天花板上，頭下腳上的姿勢打開的。

沒有上鎖。這裏全部都是空房或是用來堆放雜物的房間。

當她最後終於找膩了，茫然呆站的時候，突然有人問道：“你在做什麽？”

她驚訝地轉身。驚訝的原因並非因為那聲音的主人是個天真小女孩，而是對無法察覺到這種女孩靠近的自己感到訝異。

因古洛墨的化妝而變成別人，似乎會讓本來的感覺或運動神經，在某種程度上順應化身對象的程度。

充滿殺意向小女孩望去的眼神，在發現一件事後，改為溫柔地凝視著她。

那女孩是梅。

“你在這種地方做什麽啊？”

她望著小女孩好奇的臉龐說：“沒有做什麽啦。大姐姐是迷路了，因為人家是第一次來這裏。”

“你是在娼館工作的人嗎？”梅毫不介意地問。對生活在邊境的人而言，娼館或色情業絕對沒有什麽不好。

“對呀。”

“那你根本弄錯地方了啦，是在那一邊唷。”梅指出方向。

“可是，剛才我在這附近看到了一個人影喔，是個超英俊的男人。因為他實在太美麗了，所以我忍不住過來找他啦。”

“啊啊，那是——”梅正要說出那名字，又閉上嘴。

“是你認識的人嗎？”佩姬輕聲問道。問話語氣完全是溫柔開朗的鄉下姑娘語氣。

恐怕作為模特兒的殺人淫婦在平常就是這副模樣。梅一下子就被騙了。

“不是，我不認識。”但她搖頭的方式卻是在說“我認識。”

佩姬露出有如天使的微笑。

“這樣啊，那沒關係。我再試著找看看好了。好了，你去忙你的吧。”

“他真的在嗎？”這次換梅問了。

打從昨日中午過後不久，在水車工坊內和d分手，被拉袞雇傭的戰士偷偷帶來這裏以後，她隻有看過d跟妲琪一次而已。妲琪如今在地底隔離所裏麵睡覺；而d在前往福藍多卿的城堡之後至今仍未回來。

那兩人怎麽樣了？而比起這個掛念，還有

一個是讓梅擔心得連覺也睡不好的顧慮。

那就是休威。在旅行途中下落不明的弟弟到底去哪了？梅下意識地知道找出他的唯有d而已，但卻連能找出弟弟的d也——

她不安得難以忍受而離開了房間。

因為她被禁止外出，所以打算一看到人就躲起來。正當她這樣四處亂晃的時候，發現了佩姬。梅之所以出聲搭話，是因為覺得這個少女的模樣好象比自己還有寂寞、更需要人幫忙。即使不看外表，梅恐怕也不知道她（他）是當初把自己賣給拉袞的其中一人。

“恩恩，沒有錯。”

聽到對方如此斷言，梅突然無法控製地想見到d。

“在哪裏看到的？”

“在這附近——雖然好象是這樣，可是又找不到呢。”

“可能……”

“恩？”

“沒有，沒什麽。那我走了。”

“等一下呀，你叫什麽名字？”

“梅。”

“我叫作佩姬——希望能再跟你見麵喲。”

朝向揮著手、露出微笑的蘋果色小臉蛋，佩姬也揮手回應她。然而當小女孩的身影一彎過走廊轉角消失後，佩姬便再度爬過牆壁貼到天花板上，開始靜靜跟蹤梅。

梅停下的地方，是佩姬業已搜索過的走廊儘頭，那裏有堵封死的牆壁。

少女快步前進，走進了牆壁裏。那牆是一種光學幻象。

“原來是這樣啊。”為自己沒去加以確認的粗心苦笑了一下後，佩姬也從天花板上穿過牆壁。

“噢！”佩姬忍不住出聲，因為牆後的空間極為狹小，隻能勉強塞進去三個人而已。

在真正是通道儘頭的牆上，嵌著像是電梯門的門板，梅就站在那前麵。

有什麽東西在下麵，不對，是有某個人在下麵。十之八九是那個叫作妲琪的女孩。光是找到梅，拉袞的謀反企圖就已經很明顯了。要是知道了他還藏著另一個人的話，這樣葛裏歐祿大人的任務就算完成了。好。

佩姬眼放凶光，背後喀啦喀啦地接連響起折動隱形指節的聲音。

電梯的門打了開來，梅對在自己頭上蓄勢待發，有著鄉下姑娘外型的死亡渾然不覺。梅踏出了一步。

佩姬正要躍下——又突然停住。因為有腳步聲從背後的走廊接近。

在她遲疑不決的一瞬間，梅已經迅速進入電梯，門關了起來。

一個咋舌後，佩姬又回去走廊的天花板上。因為她打算看看礙事者的樣子，再依情況是不是要宰了對方出氣。

站在那裏的，是個奇妙的男人。

他頭上密密嚴嚴地包裹著灰色頭巾，頸部以下穿著同樣顏色的長袍，綁在腰部的腰帶是唯一一個比較不同的地方。

長袍胸口處突出著一截不知是卷起皮革還是卷起紙張的東西。在薩凡看來，那東西表麵上有著像是地圖的花紋。

戰栗感貫穿她全身。

——這個家夥……在小時侯的圖畫書上見過啊！

記憶因恐懼而鮮明再現，慘劇的畫麵被呈現在兩頁書頁上。

頭巾人高舉著右手，左手舉起過肩指向後方；貴族在他腳下單膝跪地，呈上感謝的禱詞。在那人背後窗戶裏的，是黃金群峰以及宮殿。貴族所乞求的、頭巾人所曉諭的，正是通往那裏的一條雪白道路。

那個頭巾人的名字叫作——

而他高高舉起的少年少女的首級，以及倒在地麵的兩具染血無頭屍體，所代表的意味則是……

——這個家夥為什麽會在這裏？

即使是薩凡，也變得像隻被拍死在牆上的蟲子一樣無法動彈。頭巾人抬頭望向她。

“不準動那女孩。”他用仿佛物體摩擦碾軋的聲音說著。“否則，你的前途將由我決定。”接著頭巾人離開。

流下的汗水和後麵的台詞，表明了好不容易才能繼續掛在天花板上的薩凡，根本沒有絲毫可以跟蹤那人氣力。

“究竟——是哪個家夥叫出了……那個人？是誰竟然叫出了〔指路人〕……”

※※※※

“太陽馬上就要下山的說，卻找不到要找的人，那家夥壓根就不在嘛。”

在隱約有些暗藍的天空下，馬蹄聲與牢騷聲一直沒有中斷。

當騎士看到長在陡坡一邊上的灌木叢時，兩種聲音忽然停住，變成了“噢？！”的高興驚叫。

黑土中埋著一塊酷似盤子的平坦石塊，上麵黑幽幽地躺著一名俊美絕倫的年輕人。

有些黑汙沾在他那用〔白麵〕形容也不為過的臉部肌膚上，緊閉的雙眼、鼻子、嘴唇——一切五官都美麗得無法言喻。

修長柔順的睫毛隨風輕顫，鼻梁的高挺美感宛如是天上工匠造出。隻要女人看了一眼他微微露出雪白牙齒的紅唇，恐怕沒有一個不會想被他吸血——就連男人也一樣。然而，那股美麗卻是危險的，美麗且邪異，陰寒冷冰同時又頹然蕭索。