西方天際雷聲轟隆作響，不到五分鍾後，四麵八方的樹葉遭猛烈擊打，白色的雨線沛然落下。

由於早已從黃昏時的天色推斷出這場雨，雷並沒有手忙腳亂，但還是咋了咋舌表示對命運的反抗。

這場雨應當隻是黃昏時的驟雨，可他也沒理由不做反應。

羊腸小徑的左右兩側，乃是宛如濃霧般的綠密森林一事，反而可說是種幸運。

一鑽入交錯層疊有如隧道般的枝枝葉葉下方，雨粒的直擊就像是騙人的一樣，馬上消失無蹤。雷曾聽說過這座即使在當地也大名鼎鼎的袤廣深林。

大概不到五分鍾後，蒼藍天空便會轉為墨色。

要通過森林至少需一小時以上，欲抵達阿尼斯村更是得再走上一小時才成。

“在這野營吧。”雷下了決定。

此處並非安全的森林。

森林中的妖靈會用綠色吐氣令旅人入睡，並一直覬覦掠奪旅人心臟的機會。想必狼人、金目獸、樹上人，無疑也正在某處觀察著雷。隻消往旁邊的樹乾隨便一瞧，恐怕便會看到它們的獠牙利爪所留下的無數痕跡。

但既然決定，雷的行動便十分迅速。他已經從背上的背包取出了睡袋與壓力槍，並在雙眼貼上了“梟之眼”。

那是幾乎覆蓋住整個眼球的兩片薄膜，擁有紅外線濾鏡的效果，讓人縱使在漆黑夜晚中也能看清四周。在生火會帶來致命後果的場合，乃是旅人的必備品。

他雖想在躺入睡袋前吃些肉乾，眼皮卻驀地轉沉起來。

似乎是這四、五天內隻靠睡眠三小時來趕路的惡果降臨了。

確認過槍枝的氣壓與子彈後，他一鑽入睡袋的同時，睡魔便已來襲。但即使如此，他仍沒忘把綁在睡袋上的警戒裝置開關打開。

仿佛是閉上眼的同時，警鈴聲便響了起來。

雷立刻拉出掛在頸上的懷表看了看，入睡後已過了六小時以上。

草叢沙沙生響，聲響中還有物體活動的跡象，有東西正經過雷周遭往森林深處移去。

雷覺得脊背發寒，緊盯草叢。

某種東西正在草中移動，其中甚至有數道動線予人優美之感。

戰栗急速轉淡，甚至連對這狀況的驚恐也緩緩消散。

因為微弱的歌聲傳蕩在空氣中，歌聲柔和甜美——不過卻是男性所唱。

——這首歌是？！

當雷一想到這點時，人已正從睡袋中爬出來。

他隻拿了壓力槍便衝了出去，腳步毫無猶豫。

這首歌是——

這支曲子是——

這個曲調是——

在他腦中隻盤旋這些想法。

鮮紅蜘蛛停到了肩上，滿是黏液的物體卷住腳踝，他卻毫不在意。

腦中浮現了父親的麵容。

那因病憔悴的臉龐，從床上對他伸出了手。

他想父親或許是想對自己說些什麽。縱使父親沉默寡言，從未訓斥過雷，但應當至少也會有一兩件事想交代給獨子。

雷旋即領悟到自己弄錯了。

父親的眼瞳中映出了自己，但父親看著的對象，卻並非自己。

乾裂的嘴唇抖動，宛如空洞的口腔張了開來。當那歌聲流瀉而出之際，雷甚至連父親臨終之事都忘得一乾二淨。

對在那之後的冷清葬禮也好，盛讚父親是位出色鞋匠的村長演說也罷，他都記得不甚清楚。

他耳中隻回蕩著那首歌以及那個字眼。

——阿尼斯村。

然後，父親便闔上了雙眼與嘴。

僅此而已。

葬禮結束的翌日，雷便啟程旅行。

前往阿尼斯村。

對一名老人留於此世的臨終歌曲和遺言，兩者必然關係密切之事，十七歲的靈魂毫不懷疑。

雷一麵聽著頭上雨聲一麵走著。

奇妙的是，唯一能確定的隻有時間流逝的感覺而已。走了五分多鍾後，歌聲突然止息。

左方深處可聞馬匹嘶鳴聲。

雷腳下不停，隻有臉轉了過去。他是夜視能力出眾之人。

馬匹與馬上的騎手，令人感覺仿佛穿裹著比夜暗更深濃的色調。

雷無法看清對方麵容，對方穿著既像長外套又似鬥篷的衣物。

若在平日，由於雷親切熱情，大概會立即出聲打招呼；但如今他卻對那人渾不在意。

把頭轉回前方，雷再度邁步，他身後的騎士與馬匹也沉默不語。雷走了五、六步後，又感到有些掛懷，回頭再看，卻不知自己為何會這麽做。

人影已為黑暗吞沒。他覺得就算出聲搭話，恐怕也是毫無回應的白費功夫。

他忽然想到：那會是幻影嗎？

當他看到火光，是在又走了十步後的事情。

於前方十公尺左右搖曳的橘紅色火焰的周圍，有人影在碎動，共三個人。

雷本能地隱身至一旁的巨樹陰影中，因為有股極其凶殘狠惡的氣息傳來。

一人坐在火焰之前；其餘兩人立於稍遠處，正四下張望，他們臉微向下垂——似乎是在觀察地麵。

儘管看不清坐姿男子的長相，但另外兩人都是一臉胡須。

一個穿著看似製服的卡其色套裝；另一人則在除了頸部之上以外的地方，都穿戴著裝甲一樣的金屬製護具。腰上配有長劍則是兩人的共通之處。

裝甲服男子彎下腰，用令人目不暇給的高速自草叢中揪出了某個東西。

看到被他右手握住的黑色條狀物不停扭蠕，雷不禁悚然。

“我也有一隻了。”裝甲服男子說道。

“我這已經有三隻了。”卡其服男子伸出左手，自他拳中垂下的相同生物正翻騰扭轉著身軀。之前閃竄過草中的東西，應該就是那些生物。有大小與顏色來看，那無疑是森林蛇。

“能燒頓好吃晚飯了哪。”裝甲服男子把蛇舉到麵前，突然將它往空中扔去。

右手一閃。

那蛇往地麵落下時外表雖是一整條，卻隻見森林蛇與火焰尖端一觸後斷為三截，消失於火光中。

“這些也照辦好了。”

穿卡其製服的人行雲流水地讓數條蛇落得同樣下場後，轉向始終靜坐著的男子，火焰生冒藍煙。

“真了不起啊！隻要聽了你的歌，從食岩蟲到山蛇，全都會悠悠哉哉地跑過來。托這的福，吃的東西可是不用愁啊。”

“真是古怪的歌喲。”另一人說了，他右手猛地探入火中，“噢，烤得很讚。好燙——我們不管再怎麽學，就是連一小節都唱不出來，真是怪事了，連我也想聽聽原版的哪。”

雷覺得心臟要停住了。

所謂的原版，是不是就是父親曾聽過的歌？

那是在何處聽到，又是誰所唱的？

莫非這群男人中的一個，和爸爸一樣曾聽過那首歌？可是，他們是要去哪裏？

雷把視線集中在最後一人身上。

雷的心臟再度開始跳動，劇烈得好像連頭蓋骨內都有心跳聲轟然作響。

火光仿佛裝點了那人的俊美。

他的年齡與雷相差無幾，表情由於映著火光的緣故而看不甚清，頭發是金黃色。緊閉的雙眼、鼻梁、嘴唇——倘若有人對那美貌賦予“美麗”以外的評價，恐怕那人會當場因太過羞愧而心臟麻痹，他便是如此美貌的擁有者。

由於他和另外兩人實在太不搭軋，雷不禁忿忿想道：一定有什麽搞錯了。

此時，美少年轉向他那邊，朝愕然與渾身僵硬的雷說道：

“你……歡迎光臨。”

早已察覺雷

的兩人，也露出粗獷嚇人的笑容邀請道：

“對呀，出來吧。”

“一塊來吃吧。”

☆ ☆ ☆

理所當然，雷躊躇了起來。這三人似乎很危險。

“你也不是頭一個被這歌給引來的人啦。”穿著製服的人說了。“從老爺爺、老婆婆到小娃娃，都會不知不覺地走過來。這是很奇妙的歌喔，來這吧，要不要喝一杯？有好酒喔。”

雷下了決心，現在並非能一直躲藏的情況。

把壓力槍槍口朝下走出來後，兩個大胡子的詭異笑容變得更深了。

“真是個帥哥呢。搞不好會被女鬼給盯上喔。”

“是男人就要旅行啦。來，來這吧！自個來，別客氣喔。”

“在那之前……我能不能先請問一下。”雷說道。考量再三過的關係，他的聲音相當沉穩。

“什麽事？”美少年仍閉著眼問道。

“你們是要去哪裏呢？”

“根本沒有要去的地方啦。”製服男子聳聳肩，彎下腰將手迅速伸入火中抓出森林蛇。將冒著煙的肉送近嘴巴，卻又在嘴邊停下了手。

雷感到兩人盯著自己的眼神起了微妙變化。

“這家夥，好像很好吃。”製服男子把手中肉塊扔到腳邊，原本拿肉的手“颼！”地舉起。

“來呀。”他招招手，雙眼散放駭人紅光盯著雷。

——快逃！

雷自己的聲音在腦海中大叫。

——留在這裏有危險！趕快逃！

但他雙腳卻釘在地上，雙手也無法動彈，血管有如灌注了鉛。

“來呀。”製服男子再次招了手。

少年背後有某個物體一動。

那物體越過雷頭上，緩緩在他眼前垂下。

雷看到的東西，是反射著火光、滑溜溜地青綠生輝，足有一人環抱粗的修長軀體。

想不到——想不到，這就是他之前藏身的那條樹乾。

“來呀。”製服男子的嘴巴，此時詭異地往橫長大。

有“嘴巴裂到耳朵邊上”這種說法，但在這男人身上，卻是嘴巴超過耳朵繼續往頭後方開裂，一直到隻剩頸窩處有數公厘相連為止。

會令人錯看為樹木的巨大森林蛇，自口中不停反覆縮吐血紅蛇信。它恐怕能一口吞下製服男子等人。令雷變得不敢動彈的原因，正是它。

蛇信“咻！”地伸出一公尺長，舔到製服男子臉上。

此時出現了詭異的現象。

從男子的嘴巴以上——正確來說是從上唇以上的部分，猛然大開往後折。僅剩數公厘相連著的後腦勺，擔任了鉸鏈的角色。

在駭人大口中的牙齒後方，也沒舌頭與咽喉，隻是開著與頸部同粗的空洞而已，而森林蛇的頭已經從那裏被吞了進去。

大蛇的頭部比製服男子的喉嚨還要寬上三倍，但蛇頭卻毫無困難地擠了進去。當然，男子頸部膨脹得奇大無比，就算爆開也不足為奇。雷茫然看著男子的腹部像酒桶一樣凸了出來。

是幻覺？妖術？還是現實？——就在雷怎麽想都搞不清楚時，大蛇一直被迅速吞入男子怪異的嘴巴裏，最後終於隻剩細窄的蛇尾巴留在外麵，而那也瞬間消失不見。

同時，往後下折的臉部彈了回來，像蓋子一樣蓋回上顎的位置。

他耳朵下方處響起骨頭接合聲。

然後這名令人匪夷所思的男子一拍啤酒肚，打了個宏亮的飽嗝。

雖然光是這些就已經可怕得叫人毛骨悚然，但此時他腹部又出現了明顯的上下起伏。

“你的肚子還真能裝。”裝甲服男子十分佩服地說了。

製服男子愛憐地摸摸肚皮，“不算什麽，這種程度的大家夥，早晚會派上用場的。”

“不會和其他家夥打架嗎？”

“放心吧，有先好好隔出每一隻的房間。”

男子的笑聲，雷聽來宛如是惡夢中才會出現。

就在笑聲將停之際，“剛才你問了個奇怪的問題呢？”金發少年說道。聲音和語氣都屬於和雷同齡的人，可儘管如此，他的話語中卻覆蓋著一層極為世故的淡漠。“你沒先問我們的來曆或姓名，卻先問了目的地，這是為什麽？”