貴妃狡詐，故意將此事在宮裡鬨開，讓陛下大肆調查。她運氣不好被查了出來，自然不能連累皇後娘娘。

薑皇後自然是心痛的，可事情發展到了這一步，她隻能選擇棄車保帥：「芳華，你糊塗啊……」

柳貴妃和薑皇後鬥了這麼多年，好不容易占了絕對的上風，自然不會放過這麼好的機會。

「陛下，芳華是坤寧宮的掌事嬤嬤，說此事不是皇後娘娘指使的，實在難以服眾！」

「依臣妾之見，不如將她投進慎刑司，嚴刑拷打一番，才能審出幕後指使！若皇後娘娘真是冤枉的，也好還娘娘清白。」

薑皇後沒有說話，因為她知道，帝王不會同意。

果不其然，南宮玄羽看了柳貴妃一眼，不容置喙道：「皇後尚在病中，哪有精力算計她人？此事已經明了，是這個賤婢擅自妄為，不必再審了。」

他又怎麼會不知道，若沒有皇後授意，芳華不可能有這麼大的膽子。

然而貴妃在後宮的勢力，已經無人能及，若再懲處皇後，後宮真要變成定國公府說了算了。

說到底，對帝王來說，最重要的是江山社稷。他並不在意後宮的哪個女人受了委屈，隻在意當下的局勢，是不是他想要的。

柳貴妃不甘心放過這麼好的機會，還想再說些什麼，卻看到沈知念輕輕朝她搖了搖頭。

她隻好深吸一口氣，壓下了心中的不忿，強行擠出一抹笑容道：「既是陛下金口玉言，想必不會有錯。也是皇後娘娘病重，疏於管教，才給了這個賤婢可乘之機！」

帝王發話，連貴妃都妥協了，那些受害的低位宮嬪，自然不敢再攀咬薑皇後，隻能仇恨地看向芳華。

「陛下，後宮竟出了這樣的惡奴，您一定要嚴懲她，以正宮闈啊！否則人人都敢謀害主子，後宮豈不是要亂套了？」

薑皇後的臉色蒼白如紙，用帕子捂著嘴一連咳嗽了幾聲，虛弱道：「芳華確實罪無可赦，可求陛下看在她尚未釀成大禍，這些年伺候臣妾儘心儘力，沒有功勞也有苦勞的份上，從輕發落吧！」

「臣妾身邊隻有這一個可心人了……」

南宮玄羽處事，向來是雷霆手段。放在其它時候，定會將涉事之人全部賜死。

可看著薑皇後深深凹陷下去的臉頰，想起太醫說她的時間不多了，帝王終究對這個發妻心軟了。

「芳華貶為末等宮女，餘生隻能在坤寧宮伺候皇後，非死不得出！」

「小德子，杖殺！」

薑皇後強撐著身子，有氣無力道：「多謝陛下……」

芳華沒想到自己還能撿回一條命。

雖然她知道，陛下的意思是，皇後娘娘薨逝之日，就是她的死期，可她還是感恩戴德：「多謝陛下開恩！」

至少她還能陪著皇後娘娘，走完最後一段路。

不知怎麼的，南宮玄羽下意識看向了沈知念。

這個小女子的心如水晶般剔透，單純得像一灣清澈的泉水，又愛他至深，一心想為她生兒育女。驟然得知自己是被人算計，才一直沒有身孕，一定又難過，又害怕吧。

果不其然，她的肩膀微微顫抖著，即便極力克製，嫵媚的眼睛裡還是帶著一抹惶恐。

帝王越發心疼，可眾目睽睽之下，他不能太過偏愛誰，隻一瞬就移開了目光。

柳貴妃明白，皇後這個老婦畢竟是國母，不可能被這麼一點小事扳倒。不過她還是第一次見到，皇後如此狼狽的樣子，心中痛快得很！