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年的石塘子村尚未普及電燈照明，夜晚來臨，隻見一盞盞散發著桔黃色光芒的煤油燈如點點繁星般散落在這座寧靜的村莊之中。

這些微弱的燈火忽明忽暗，仿佛隨時都會被黑暗吞噬一般。

而它們投射出的影子則隨著微風輕輕搖曳，給整個村子增添了幾分神秘的氛圍。

在這片乾涸堅硬的土地上，不時有絲絲熱氣升騰而起。

那些用紅磚砌成的房屋儘管敞開了窗戶，但屋內仍然悶熱難耐，讓人感到無比壓抑。

相比之下，土坯房和木屋反倒顯得舒適許多。

每當天氣炎熱的時侯，村裡總有一些人無法忍受酷熱的煎熬，紛紛搬出家中的木質凳子或靠背椅子，來到戶外尋找一絲涼意。

也就是在這樣的時刻，人們自然而然地聚集到了那棵古老而蒼勁的大樹下。

俗話說：“大樹底下好乘涼。”這棵古鬆樹齡已有百餘年之久，其粗壯的樹乾猶如鋼鐵鑄就，堅實無比，令人心生敬畏之情。

對於村民們來說，它不僅僅是一棵樹，更是他們心中的瑰寶，被尊奉為樹神。

每逢農曆初一和十五，村民們都會前來虔誠地跪地朝拜，焚香祭祀，祈求平安幸福。

世間萬物總是如此奇妙，越是年代久遠之物往往越發珍貴，不像人類，一旦步入老年便如通殘花敗柳，生命變得脆弱不堪。

來到此地之人，往往會喋喋不休地談論那些索然無味之話題，諸如東邊人家死了一隻雞啦，西邊那家的狗生病了之類的瑣事，也能聊個沒完沒了。

小孩子們之所以坐在此處，並非因為他們對大人們的家長裡短饒有興致。

他們之所以“光臨”這個地方，純粹是由於能夠在此邂逅一通嬉戲玩鬨的小夥伴罷了。

每一個人在人生的各個階段，總是會追尋各異的夥伴，或許這便是人之天性使然吧。

那些年輕夥計們涉足於此，儘情放任自我縱情歡笑，甚至縱容自已朝著小河隨意撒尿。

就這樣，他們逐漸適應並鐘情於這個地方。

陣陣輕柔宜人的涼風悠悠吹拂著樹葉，枝葉隨之微微顫動起來，發出沙沙之聲，仿佛正在優雅地彈奏著一首動人心弦的美妙樂章。

此時，已有一群人準時抵達。

其中既有男人，亦不乏女人。

男人們，除了那些不談閒話的小男人們，每人嘴角邊都吐著濃煙。

那喇叭狀的旱煙占了多數，因為用大大的煙鬥抽煙仿佛是那些老前輩的專利。

前輩才能擺出老資格，越發老資格，就愈覺自已很神聖，就像這棵樹。

若要論起資曆深厚之人，此刻那棵古老大樹之下便正坐著一位呢！

雖說並非整個村莊裡最為年長之輩，但年逾古稀、已有七十歲高齡的劉勝誠，卻是肩負著看守祠堂這般重任。

要知道，這祠堂可是一處至關重要之地啊！

無論是焚香祈願還是祭拜祖先，人們皆需前往此處。

而且，一族之人的族譜也被妥善收藏於此。

而所有這些關鍵事務的掌控權，全都牢牢掌握在劉勝誠一人手中。

如此看來，您覺得他是否算得上頗具資曆呢？

隻見他蜷縮於那張竹製靠背椅之上，臉頰兩側的顴骨高高聳起，使得麵容看起來嶙峋崎嶇，仿佛曆經滄桑；那幾近乾涸的雙臂則穩穩托起一支長長的煙槍。

他吧嗒吧嗒地猛吸幾口，雙眸迷蒙失神，呆呆地望向天際。

周圍的男男女女各自揣著心懷談論著。