此刻，場內的射手與官吏也忍不住露出了驚奇的神色，目光裏滿是波瀾，陝西五路與西夏交際，民風彪悍，民眾從小習武學射，有天賦異稟者，不算太稀奇，但眼前少年，猶如閒庭散步，無任何緊張。

監考官眼中露出喜色，十八丈中五者，為招募弓箭手標準，但眼前少年在軍中，也算善射，尤其是那毫無緊張的心態，他可做包票，此少年定然會成神射手。

而招募弓箭手越多，等次越好，身為招募官吏的他們，獎賞也會越多。

雖是如此，但監考官再度出聲道：“退於三十三丈。”

他們想看看眼前的青年，究竟何時不中。

劉然此刻來到三十三丈處，三十三丈的距離，常人看那靶子隻能看到一點微黃，正中虎侯是難上加難，唯有常年習弓之人，才能勉強射到虎侯，但射中虎侯中心那也是極難的。

望著那微黃的靶子，劉然腹從傳來咕咕叫的聲音，那是胃部因為缺少食物產生的蠕動聲。

今早雖吃了點栗米粥，但長途跋涉，再拉弓幾次，早就令他饑腸轆轆。

但他那發紅的右手，依舊沒有任何動搖，緊緊握著弓，左手拿起箭羽，拉弓放箭。

嗖......

箭離靶子半尺處跌落。

小吏眼中閃過一抹可惜的神色，未中，直射三十三丈，這是一名神射手和普通弓箭手的分水嶺。

能夠直射三十三丈，還能箭中靶心，那需要超乎尋常的技藝，以及過人的臂力。

眼前青年隻要臂膀再強一絲，便能射中靶子，到那時招募一名上等射手，他們就能賞賜一千文。

“未中，再射。”

聽見小吏的聲音，劉然不動聲色，拔箭，再射。

“未中，再射。”

拔箭，再射。

“未中。”

直至八箭射完，也未曾中一箭。

對於劉然的結果，監考官皺眉思量片刻，三十三丈，足夠上等，但考慮其年齡未滿，便給了中等的木牌。

對這結果雖在意料之中，但劉然仍有少許遺憾，不僅僅是等次問題，而是在應募成功之後，會有一場賞賜，這是宋帝的恩賜，換取弓箭手的忠心，但能拿多少賞賜，則以等次來換取。

拿過木牌，再度回到提舉官處，將中等木牌遞上。

望著劉然的牌子，貼書小吏最終點頭道：“前去等長丈處丈量身高。”

在等長丈處有監吏在此等候，指引劉然到一木頭處，木頭上刻著尺數，而後寫下五尺四的數字，交給劉然，又令其力，一切完畢之後，劉然再度回到貼書小吏處。

一切完畢，貼書小吏，適才在書頁上寫下記錄，將民籍改為軍籍，又寫上姓名、貫處、身高、膚色，而後在這些資料後麵，寫上慶州軍第一將玖指揮。

接過代表弓箭手的軍籍，劉然望著手中的木牌，略微出神，這木牌此後代表了他的一生，若是日後有妻、子，那他們也為軍籍，不得轉業，在他因死傷無法從事弓箭手，那就由兒子來接任。

隨後搖了搖頭，這世道，活著不易，若當下無法苟活，何談日後。

......

慶州軍第一將玖指揮。

一名發色花白的老者，拿著一張紙端詳了一會，拿出一枚鐵針放在火上烤了一會，對劉然道：忍著點。”

火烤過的鐵針帶著灼熱紮在手背上，熟練的刺字吏，如同在紙張寫字般，一針一針刻畫。

不多時，粗糙的手背上已經血肉模糊，不見膚色，刺字吏拿出一瓶帶著濃重氣味的黑色藥水，倒在手背上。

“好了，這幾日切莫沾水，兩日後便會痊愈，”而後不再看劉然一眼，對其餘人道：“走上前來。”

劉然起身看了看手背，有點疼，但更多的是無奈，曆代以來除卻五代和宋代，就沒有別的時代當兵需刺字。

這刺的不是字，而是人格，就連後麵的武穆嶽飛，也因不願在臉上刺字，才以武勇之實，得以效用軍，刺手背為效用二字。

隨後便轉身離開此地，漆黑的藥水和鮮血混合，滴落在地。