當劉然率隊一路翻山越嶺時，在深山不斷逃亡的李孝忠等人，已曆經數日的廝殺，其中就連他自己也身負多次創傷。而麵對重傷的李孝忠，宋炎也接過了旗幟，在他的帶領之下，也多次打退蕃人的襲擊，雖擊退了敵人，但他們手中的弓矢也源源不斷的減少，情況一日比一日的艱辛。

深秋時分，湟州夜幕降臨的早，兼之夜辰黑茫茫的一片，即使宋炎等人搭著火把，也不太能看得清遠處昏暗的景色。為了防止蕃人摸黑襲擊，縱使在這等黑漆漆的晚上，他也不敢有絲毫放鬆，更是親自點著火把，在險惡的關隘帶人駐守。

由於他這謹慎的性子，即使有蕃人趁黑襲擊了幾次，也是徒勞無功，最終隻能退去，等待宋炎等人筋疲力儘再做打算。

曆經幾次你死我活的慘烈廝殺，終於獲得了喘息時間的宋炎，也不由深深吐出一口放鬆的濁氣。他環顧四周，隻見自己麾下的弓箭手，因這些時日的遭遇，各個臉色有所憔悴，一臉茬拉的胡子，加上那一身破爛不堪的甲胄，猶如一群逃荒的流民一般。此刻這些弓箭手，獲得了一絲喘息的機會，紛紛毫無形象的依靠在樹叢，或是石壁。

疲憊的弓箭手還有奴隸，歇息一會兒，就紛紛拿出小刀，剔出身上的箭簇。有一名弓箭手小心翼翼的移動身上的箭柄，而後拿出一節樹枝放在嘴裏，然後狠狠將箭柄折斷，而在折斷的過程之中，箭簇撕開血肉的痛楚，令他喉間發出仿佛猛獸的低吼，引的身邊人也不由極疼。

折斷箭柄之後，他又拿出小刀一點一點的割開血肉，將深入大腿的箭簇一點一點的往外剔出。隨著他的動作，鮮血不斷從傷口滲出流淌在腳下的土地。等做完這一切之後，這名弓箭手胸膛不斷起伏，發出了急促的喘息聲，臉色也為之蒼白，整個人好似脫力了一般，拎著匕首的雙手也撐在了身軀兩邊的地麵上。

而在他剔除箭簇之後，立馬就有同袍拿著草藥走了過來，先是用煮開過放涼的山泉水，將這名弓箭手鮮血淋漓的傷口清洗完畢，又拿出草藥一把敷在上麵，又用麻布一圈圈的纏繞了起來。其中弓箭手因劇痛，隻能死死咬在樹枝上，等處理好之後，他才將樹枝拿了出來，隻見樹枝被咬出了大大的缺口，還有一絲牙齦的血跡。

其餘人也大半都帶有傷，各自都在這得之不易的喘息時間，將傷口處理完畢，幸好在他們不是隻有自己一個人，還有許多婦孺也在這裏幫襯。這些婦孺知曉眼前這些奮戰廝殺的人，也是在保護她們，為此也願意貢獻自己的能力。這群婦孺麵對蕃人壯丁的襲擊，難以對抗，但久在山林的她們，對諸多草藥也很是熟悉。

大多傷員的止血草藥，皆是由她們識別出來的。雖簡陋，但很有效，正因有了她們，還有宋炎等人也學習過戰場上的急救事項，導致了諸多受傷之人，不會因難以救治而死去，這也壯大了一些士氣。

宋炎處理好自己身上的傷勢，看向這群曆經生死的人，微微歎了口氣，他們本有八百多壯丁，眼下隻有三百多人了，其中有不少是戰死的，亦有些逃亡的，也有投降的，其中戰死了不少武勇者，就連張未也戰死其中。他們雖率領的百名弓箭手，如今也隻有六十多人，這還是讓奴隸先戰才有的戰果。

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除此之外，還有很多重傷者無法同行，都被放棄在道路上，而他們被蕃人找到也被其斬首。因這些時日，蕃人也折損了不少人，所以隻要遇見沿途的重傷者，乃至投降的，都是一個行徑全部斬首。這反而讓心生異誌的奴隸，不敢選擇投降。

事到如今蕃人還未將他們擊破，不過這也並非是長久之計。宋炎背靠山岩心中微微思索，這一路來，值得慶幸的是，這群奴隸還算順服，沒有多少人出現暴亂，或是他們早就熟悉了這種被壓迫的日子。

明日一早，得儘快撤離才行。宋炎知曉隨著追兵的到來，這支隊伍已心生疲憊，不能再繼續拖下去了。但追兵卻死死咬住他們，時不時就派人襲擊，或是以箭雨侵襲，又或是派人交戰，卻始終不是凶悍的進攻，這才讓他們得以喘息。然而宋炎並未因此感到高興，反而有種極大的危機感，這股危機感從何而來，他也不得而知。