明初，日本封建諸侯割據．互相攻伐。在戰爭中失敗了的封建主，就組織武士、商人、浪人到大明沿海地區進行武裝走私和搶掠騷擾。

對此，洪武年間，朱元璋為防沿海軍閥餘黨與海盜滋擾，下令實施自明朝開始的海禁政策。早期海禁的主要對象是商業，禁止中國人赴海外經商，也限製進貢除外的他國商人到大明進行貿易。永樂年間，雖然有鄭和下西洋的壯舉，但是放開的隻是朝貢貿易，民間私人仍然不準出海。

而後隨著倭寇之患，海禁政策愈加嚴格，雖起到了自我保護的作用，但大大阻礙了中外交流發展。

實際上，明朝在隆慶年間就廢除了海禁開了一個通商口岸和外國通商，史稱隆慶開關。開關之後，明朝從外貿中獲得了一些利潤。但開放的月港也隻是一處小港口，除非全麵放開海禁。

歸根結底，隆慶開關是一次扭扭捏捏的改革，海上貿易隻是開了一條小小的縫隙，隻有福建海澄的月港被作為唯一的開放“特區”。沿海所有對外貿易的商船，都必須到這裡辦理繁瑣的手續，並從這裡裝貨出港、入港驗貨。所有船隻都必須申領“船由”、“商引”，才能出海。

這一製度發展到後來，甚至對出海船隻的建造和運營實行總量控製，“東西二洋各限船四十四隻”，嚴禁彼此間越境販貿，出海後逾期未歸者，即使證件齊全，“仍坐以通倭罪”。

也就是說，所謂的開海還是受到了極大的限製。朱慈烺的意思是，大明將來要全麵放開海禁，隻有這樣才會有源源不斷的財富流入進來。

崇禎卻是反對的，他覺得這是太祖留下來的祖製，豈能輕易動搖。是以當朱慈烺說出開海的時候，崇禎皇帝的臉色明顯陰沉了起來。

“父皇，兒臣說的是以後，咱們大明平定內亂，把建奴趕回長白山吃草的時候。咱們不但要開海禁，還要在海上建立一支強大的海軍。到時候，四海臣服，萬國來朝。父皇，您就是咱們大明的驕傲。”