朱慈烺還是低估了小冰河時期的威力，他以為解決了山西河南兩地的災情就萬事大吉了。

實則不然，大明不該亡也不能亡。可偏偏到了崇禎手裡，就是亡了。這其中固然有多方麵的原因，小冰河時期就是其中之一。

小冰河期始於十三世紀，在十七世紀達到巔峰，並最終在大約二百年前減緩了活動趨勢。也就是說，崇禎皇帝撞上的，正是小冰河時期。在它的巔峰時期，北歐一帶饑荒肆虐。有人認為挪威和瑞典有一半的人口在饑荒中喪生。與此同時，全球各地冰雪蔓延。埃塞俄比亞的部分地區白雪皚皚，中國的農作物欠收，蘇必利爾湖湖麵開始結冰。

從中國氣象史的資料中，可以知道中國曆史上幾次最大規模的社會動亂時期確實和四次小冰河期有密切關係，而不完全是吏治失敗引起的。殷商末期到西周初年是第一次小冰河期，東漢末年、三國、西晉是第二次小冰河期，唐末、五代、北宋初是第三次小冰河期。

而明末清初是第四次小冰河期。當時氣溫劇降，造成北方乾旱，糧食大量減產，形成幾十年的社會劇烈動蕩和戰亂，長期的饑荒是造成戰亂無限製擴大的根本原因。前三次“小冰河期”中國人口銳減超過五分之四，明末最後一次人口隻銳減一半是得益於美洲傳來的抗旱高產作物土豆、玉米和紅薯救的命。

然而，對於大明來說，天災頻發，崇禎帝告諭戶部、都察院：直省告饑，而畿輔、山東、河南、山西、陝西，又有百姓茹土食菜，並無菜色，且剜肉爨骨，殣以澤量，言之墮淚。

其中，河南山西災情撲滅。可是，京畿周邊、直隸地區各省、山陝西都有災情。百姓們們啃食野菜，以觀音土充饑。糧儘柴絕，牽連無數。崇禎說著，自己都留下了眼淚。