元末明初，社會動亂不堪，文化事業遭到嚴重摧殘，絕大多數書院毀於兵燹。如河南南陽諸葛書院，在元代曾因規模宏敞，學田充裕，名噪一時，但元末“兵燹之餘，僅存遺址”永城澮濱書院，原為縣尹張思立創建，“至正末兵亂被毀，科屬民業”。嵩州伊川書院，“元末尋毀。”

其它大部分書院如陽翟儒林書院、光山涑水書院、睢陽應天書院等，也大都毀於此時。

待太祖皇帝朱元璋驅除胡擄，在中原建立大明王朝後，明政府又采取了大力發展官學教育，禁絕各地書院的文教政策，使得明初書院的發展經曆了一個近百年的沉寂階段。與此同時，官學卻得到極大發展，省內各府、州、縣遍設儒學，大置教官，一時形成“唐宋以來所不及”。

憲宗成化以後，隨著官學的日漸衰落和科舉的日益腐敗，書院開始漸次興起。嘉靖、萬曆年間，省內書院的設置達到高潮，各地大量書院設於此時。如開封府禹州知州劉魁即在嘉靖七年到十一年的四年間先後複建和新建了儒林、西溪、白沙、東峰、仙棠等五所書院。

而這個位於開封城南的儒林書院，有個叫張堅的書生，此人乃是李岩至交好友。李岩舉薦此人，說明此人能力非凡。

很快，眾人找到了這個叫張堅的書生。既然是李岩所托，張堅二話不說登上了城牆。

西城門，此時的李自成大軍已經逼近城下。他們用鑽洞的方式，雖然緩慢卻有效。

開封作為中原重鎮，七朝古都，自唐末五代時期便憑借黃淮平原運河水係樞紐，成為北方重要的交通中心，由於其地理位置較洛陽、長安更加便利，故唐朝衰亡後，很快發展成為新的政治中心，北宋、金在開封的定都，數百年的經營，使開封城牆異常堅固，土堅致，厚五丈”。民軍在河南攻城無數，唯獨在開封城下將撞的頭破血流。

汴城不守無河南，河南無保無中原，中原不保則河北之咽喉斷，而天下之大勢甚可憂危也。