《明史·五行誌》記載，崇禎十六年“京師大疫，自二月至九月”。駱養性在天津督理軍務，就提到崇禎十六年北京城的大疫情：昨年京師瘟疫大作，死亡枕藉...

原本駐京軍隊十萬人，瘟疫過後剩下不到一半。李自成打過來的時候，更是沒有多少人了。偌大的北京城，當時成了幾乎不設防的城鎮。

麵對殺來的闖軍，守城官兵連一萬也湊不齊。守城兵士“鳩形鵠麵”，“鞭一人起，另一人臥”，不是不愛國，實在是病的沒有了力氣。每五個城垛，才平均一個人。

所以，三大營萬萬不能動。趁著這次瘟疫尚未橫行，朱慈烺必須將它們撲滅在萌芽中。

西山玻璃廠被迫停產，原本那些石灰全被一車車的拉進了京城。在京城各處街道，尤其是流民聚集地，遍撒石灰消毒。

石灰石煆燒成生石灰，是消毒的最好原料。而皇宮更嚴，朱慈烺命令京城幾處燒酒作坊，如羅山縣一樣，釀製出來為數不多的一些酒精。

每次回宮，朱慈烺都命令自己身邊人，用酒精噴灑雙手消毒。包括宮裡的嬪妃、太監、宮女，甚至於崇禎皇帝自己，都得每天清早在太監的服侍下，淨手完了再噴灑一遍酒精。

羅山縣，秦郎中得知京城瘟疫的消息，馬不停蹄的準備北上。紅娘子給準備了最好的一輛馬車，派了幾個手下護送。