開封金龍口黃河大堤決口，朝廷命重臣工部侍郎堵修，結果耗費銀兩數萬，決口不但未堵住，而且越衝越大。後聽說偃師的黃守才在治水上有神奇妙術，就派人去請黃守才，黃守才指派一個叫黨柱的得力助手，跳入激流中，以身卷埽堵住決口，數千民工填土，很快就將河堤修複了，黨柱卻犧牲了。這是書籍上記載的真實事情。

《池北偶談》記載，黃守才河神一職，掌管與黃河有關的許多事務。例如，他經常久久瞑目如同昏睡一般，醒後便對彆人說：我剛才奉命至某地踢翻了幾條船。有的人聽說後，便按他說的去調查，結果一查果真是有船翻了，而且那個時間、地點、船隻數目都絲毫不差。這種事發生過多次，每次他說的都很準確。漸漸的他的名聲越來越大，人們都知道了他，最後李自成也知道了。

明崇禎十五年，李自成在進攻開封失敗後，終於決心用水淹之法毀滅這座不屈服於他的城市。他派人把黃大王給劫持了過來，讓他施法以保證黃河能夠灌入開封。

黃守才的大名貫徹黃河兩岸，就連王得仁也聽說過此人的赫赫威名。聽李自成要他帶此人去掘黃河，王得仁有些猶豫；“闖王，末將聽聞過此人。隻是，若叫此人去挖掘黃河，怕是他不會肯做。”

李自成冷笑一聲：“他不肯，就逼著他肯為之。”

李自成沒有再多說什麼，這個在民間百姓中人稱黃爺、黃大王的黃守才，他若是不肯挖掘黃河。王得仁便會以性命相脅，料得他不敢不從。

王得仁的手下，有足足十萬兵馬。且不說這十萬人能不能打，至少挖掘黃河不是問題。畢竟，這些流寇打仗不行，做這個可以說是老本行。

鑒於黃守才的名聲，他很快就被帶到了李自成的營中。李自成對此人倒也很器重，親自接見了他。