在民間，黃守才幾乎已經被愚民們神化。而且黃守才自己一生都致力於治水，如今讓他背道而馳，他怎肯投降。

曆史上的李自成命人扒開了黃河大堤。十五日，大水衝至開封城下，可大水卻往其它地區泛濫，不僅不入開封城，反而衝向李自成的軍隊，衝的他們是“遠遁”而逃。李自成大怒要殺黃大王，黃大王在死亡的威脅麵前終於屈服。

第二天，也就是九月十六日，黃大王讓黃河水按照李自成的要求衝向開封，開封守軍抱土塞門，然而“水從隙入，勢不可扼”，“是日，南門先壞，北門衝開，至夜，曹門、東門相繼淪沒。一夜水聲如數萬鐘齊鳴”。九月十七日黎明，開封“滿城俱成河漢”，隻存鐘、鼓樓等高處。

開封此次遭劫，全城三十萬人，隻活下來二萬七千餘人。據史料記載，當年縱然是活著的人，也都“骨磊磊，息縷縷也”。而且大水久久未退，時隔三年餘，，河南巡撫寧承勳眼中看到的依然是“城垣半在沙淤水浸之中”。直到滿清康熙年間，時任河南巡撫的張自德與布政使徐化成才開始重建開封城。

可見，李自成掘開開封城對於百姓造成的苦難，有多慘烈。

黃守才精通治水，自然知道撅開黃河的後果。自己的一世英名，付之流水。

不過李自成並不擔心，他甚至還有些開心的看著黃守才：“孤見過的仁人烈士多了去了，彆的不說，在孤手下殺掉的朝廷官兵就不計其數。其中，有許多比你還硬氣的官員，也有將領。可是，孤一樣將他們殺個乾淨。黃大王，你可想清楚了。”

黃守才昂然道：“老夫活了幾十歲，一大把年紀了。闖王要小人性命，儘管拿去便是。”

李自成又是哈哈一笑：“好，果然夠勇氣。孤最欣賞的，就是你這樣的人。不過，你若是不答應孤的條件，孤不止殺你一個人，還要把你的全家老小，殺個雞犬不留。怎麼樣，你可考慮清楚。”

李自成當真狠毒，以黃守才的家人做威脅。黃守才又驚又怒：“此事與我家人無關，有什麼事衝我來！闖賊，你卑鄙！”