從元末朱元璋渡江戰役和鄱陽湖水戰開始，到鄭成功收複台灣，明朝立國近三百年，明朝水師卻未曾遭遇一敗。

可惜中國古代軍事向來重陸戰輕水戰，因此明朝水師的光輝也就因此而淹沒了。事實上明朝水師確實是中國古代史乃至世界古代史上最強大的艦隊，鄭和下西洋的輝煌人所共知如《鄭和碑記》記載：“及臨外邦，番王之不恭者，生擒之；蠻寇之侵掠者，剿滅之。”，故大揚華夏國威。明朝中後期海防空虛，但經過戚繼光整頓，明朝水師重新煥發了戰力。

而且大明水師的裝備精良，甚至於率先以火器為主。隨著火器的大量應用，海軍戰術也隨之發生了重大改變，抗倭名將俞大猷適時提出“海戰不過是以大船勝小船，以大銃勝小銃；以多船勝寡船，以多銃勝寡銃。”，由此可見，明代的海戰很早就進入了近代的模式。在嘉靖年間，明軍的戰船一半的戰鬥人員都使用火器。

明朝水師的裝備，主要以福船為主，誕生於福建沿海的一種船型的統稱，其底尖上闊，首尖尾寬兩頭翹。建材主要為福建的鬆、杉、樟、楠木。共有六號，海戰用的福船，是指一號和二號。

抗倭名將戚繼光雲：“福船高大如城，非人力可驅，全仗風勢，倭船自來矮小如我小蒼船，故福船乘風下壓，如車碾螳螂。鬥船力而不在鬥人力”據《武備誌》雲“用火器與浪漕間，起伏蕩漾，未必能中賊。即使中矣，亦無幾何，但可假次以嚇敵人之心膽耳。所恃者有二：發射佛朗機。是惟不中，中則無船不粉，一也。以火球之類於船頭，相遇之時，從高擲下，火發而賊船焚，二也”。由此可見明朝水師船型大，乾舷高，在衝撞等近戰場合有明顯優勢。

奈何，崇禎時期的水師已經沒落。彆的不說，火器的發展幾乎停滯。

並不是缺乏人才，而是缺乏經費。以至於洞庭湖這樣的大湖泊，成為盜匪猖獗之地。本來，洞庭湖是有水師。

不見雪蓬久，今見雪蓬屋。

圖書留四壁，白駒賁空穀。