人人有飯吃，人人有衣服穿。這才是朱慈烺向往的生活，百姓們能夠富足的活下去，這最重要。

這比什麼都重要，朱慈烺想做的僅此而已。他不想一路上再見到這些苦難，也不想再見到這些死亡了。

人命不如狗，在這個時代是真實的寫照。一開始，朱慈烺也會愛心泛濫。他會吩咐將士，將糧食分發給這些難民。

可是，難民越來越多，如洪水般漫山遍野。朱慈烺就算是傾儘所有，也無法改變。於是，他就麻木了。

這很折磨人，朱慈烺的內心就備受折磨。他總覺得，這都是自己的錯。他是大明王朝的皇太子，是他們老朱家造的孽。

明末的人口出現斷崖式下跌，雖然沒有具體的官方數字。從明神宗後期開始，明朝的國勢便開始走上下坡路。此時，建州女真部首領努爾哈赤建立的後金迅速崛起，並日漸成為明朝在關外的心腹大患。

為了征剿後金，明神宗向民間大征“遼餉”，結果非但沒能消滅努爾哈赤，反倒因為橫征暴斂，導致大批農民破產，由此為大規模的民變埋下伏筆。

與此同時，後金對明朝的攻勢更加猛烈，甚至多次入關掃蕩、劫掠，給內地造成嚴重的破壞。在內外交困的情況下，崇禎帝為了解決問題，隻能在天災層出不窮的情況下，向民間大征“三餉”遼餉、練餉、剿餉，結果非但沒能解決問題，反而更加激化各種矛盾。

再加上崇禎帝剛愎自用、多疑狂躁，導致局勢更加不可收拾。