朱元璋在對待官員貪腐的問題上常常法外用刑，其中的典型就是剝皮實草，但是，此刑罰在《大明律》中並無規定，朱元璋創設以法律《大誥》的形式，此刑罰的適用範圍是貪腐官員，將剝下的人皮製成鼓或者填入稻草製成人皮稻草人立於衙門門口或者當地土地廟的門口，用以警告繼任官員，切勿貪贓枉法。

這種酷刑，對於官員們的威懾力的強大的。有明一朝，朱元璋時期官員是相對最清廉的。

朱元璋在對待貪腐的問題上有多直接，比如建昌縣知縣，接受四百貫鈔，淩遲處死；開州知州貪贓害民，地方耆老百姓赴京告發他，他讓手下在途中將告狀的百姓抓回去關押致死，事發，被處以梟令示眾；德安縣縣丞，收受下麵裡長送的羅、絹、布共十匹，鈔八十貫，知府前往抓他，他居然還拿一把鐵叉拒捕，被淩遲處死；萊陽縣丞收贓一百貫，淩遲處死。

這樣的例子，比比皆是。

湖廣，沒了後顧之憂的朱慈烺。開始著手命令十二團營繼續西進四川，他決定就此拿下四川，徹底剿滅張獻忠的有生力量。

進攻四川並不是一件容易的事，蜀道難，難於上青天不是隨便說說的。

巴蜀地區是地理上最隱密、最安全的江山，其主體四川盆地素稱“天府之國”。環顧四周，北部是米倉山和大巴山，西部是龍門山、邛崍山、大雪山，南部是大涼山，東部是大婁山、武陵山、巫山，真正是四麵險塞。

一為金牛道，即眾所周知的“劍門蜀道”。巍峨劍門，扼守入蜀咽喉，雄踞川陝要道，且地勢險要，曆來為兵家必爭之地。劍門關相傳戰國時期，秦惠王欲吞蜀，苦於無路進蜀，謊稱贈五金牛、五美女給蜀王。蜀王信以為真，派身邊五丁力士，劈山開道，入秦迎美女，運金牛，才開通了這條蜀道，稱為“金牛道”，又稱“劍門蜀道”。

要想得四川，必下劍門關”。可是劍門關可以說是“一夫當關，萬夫莫開”。三國時蜀漢大將軍薑維，就是在這裡以三萬人馬擋住了鐘會的十萬大軍。曠日持久，相持不下。李白有詩雲“噫籲嚱，危乎高哉！蜀道之難，難於上青天！”，說的就是劍門之險。