c“那你們之前吃的是...”崇禎忍不住又問了一句。

老人的眼眶有些紅了：“之前，之前吃的是樹皮和野菜。秋天收了黍菽，官府再來收賦，剩下的糧食能不能撐到開春都不知道。撐到了開春，這一年總算是活下來了。撐不到，隻能等死。開春了就有野菜了，實在不成就扒樹皮。村子周邊幾十裡的榆樹皮都被拔光了，我吃過楊樹芽，這東西吃多了腫臉。也吃過柳樹葉，最好吃的還是榆樹葉子，挨到開春有了野菜，就能撐下去了...”

‘老人’說了很多，足足說了小半個時辰。越說越是觸目驚心，崇禎皇帝也聽得愈發的心驚肉跳。

他終於明白大明百姓之前是怎樣的一副光景，百姓苦不堪言。而官府，是何等的殘暴。

老人六個兒子，就活下來這一個。之前，他的幾個孩子夭折的夭折，餓死的餓死病死的病死，妻子在蝗災肆虐的崇禎十五年死於饑餓。家中長子死於流寇之手，如今剩下的這個孩子，是最小的小兒子。

父子二人就此相依為命，眼看著他們就要撐不下去了。有一年小兒子餓的走路都打跌，眼看著就不行了。

就在這個時候，皇莊開始攤派糧食。免費的發放百姓農作物種子，並且教授百姓如何種植。

這些種子都是嚴禁食用，一經查實必受嚴懲。老人是冒死，將半碗的玉米種子偷偷留下來，用石臼砸成粉然後煮了給孩子吃，這才挨了下來。

等到春暖花開，轉眼秋收的季節。老人才生平的第一次，感受到了什麼叫做真正的糧食大豐收。

看著滿地的苞穀，剝開外衣露出金黃色的玉米，‘老人’的眼睛就直了。

一畝地的玉米產量，足足頂的上過去十幾畝甚至於幾十畝莊稼的產量。單單這些玉米，這個冬天就不再挨餓。