江南本富庶之地，文風也是極盛，自然出了不少的名臣。其中更有一家姓徐的，老太爺本是三朝元老，七年獨相，人都尊一聲徐首輔的人家。這老太爺在十年前已辭相位而歸，安居家中，和老妻白發齊眉，子孫繞膝，真是別人說不來的好。

這年更有一件喜事，剛過完元宵，正月二十一，徐首輔的長重孫媳婦就生下一個兒子，這不僅是徐家有後，更讓徐首輔有了五世同堂的福氣。因此這孩子的滿月酒辦的十分隆重，不僅在本地辦了，連徐首輔的長子，在京中任戶部尚書的徐大老爺聽的有了曾孫，也在那日辦了幾桌酒，請一請同僚。這消息甚至驚動了當今聖上，聽的三朝元老又有了五世同堂的福氣，也命人賞了份禮，徐家麵上更覺光輝。

這喜事辦的就更熱鬨，可是誰曉得樂極就生悲，滿月酒辦了整整三天，第三天夜間徐老太太覺得有些肚餓要吃碗湯圓，那知道一口湯圓噎在喉嚨裏，上不得下不來，丫鬟婆子們一泡子亂救，等請了醫來也是回天乏術，喜事沒完就辦了喪事。

徐老太太年已八十有二，和徐首輔白發齊眉，雖被噎的去了，還算是喜喪，徐首輔雖傷心卻也歎聲天命，隻吩咐人辦喪事。誰知禍不單行，徐老太太去了還不到三天，徐首輔七十八歲得的那個小女兒，時年僅四歲的徐寧竟溺死在井裏。

若說老妻吃個湯圓被噎死徐首輔還能說天命，但年僅四歲的徐寧溺死在井裏卻讓徐首輔忍不住，他召來全家上上下下老老少少，把服侍徐寧的奶娘丫鬟一板子一板子慢慢地敲。這讓全家大小特別是那些孩子們都雙股戰戰，也到此時，那些孩子們才明白，為何徐首輔可以登上如此高位。

徐首輔的子孫們出外做官的不少，敢上前勸說的隻有有徐五老爺和徐大爺，任憑這對叔侄在一邊不停勸說，說這事傳出去對徐家聲名有礙，徐首輔隻淡淡地說，自己還沒死就有人對自己的女兒下手，若連威懾都不能，還提別的什麽？至於名聲，徐家名聲本從自己而來，那自己破了又有什麽打緊？

丫鬟婆子們熬不住，暈了一個又一個，當最後一個丫鬟暈過去的時候，終於有人站出來，卻不是徐首輔想的那些人，而是個管家娘子，她跪在徐首輔麵前說是她做的，趁丫鬟婆子們忙著喪事，徐寧身邊隻有一個丫鬟跟隨時哄開丫鬟把徐寧推入井中。(..tw)

徐首輔並沒說話，隻是看著這管家娘子，管家娘子跪在那裏已經汗如雨下，但多餘的話一個字都不肯說。也不知那管家娘子跪了多久，那些丫鬟不論大小，全被配給莊上最粗鄙的莊戶，而原本做為徐寧貼身丫鬟的她們，本該和別的貼身服侍的丫鬟一樣，被放出去好好嫁人，最次也要嫁個管事的。至於徐寧的那兩個奶娘，即日起被逐出徐家，再不得踏入徐家半步。

之後徐首輔命下人們散去，但留著自己的兒孫們，看著他們徐首輔隻是淡淡地道：“一家子總是難免會磕磕碰碰的，女人們在後院難免為了些利益就一直相爭，但你們都別忘了，不管你們是娶進來還是嫁出去的，都姓徐，一筆寫不出兩個徐字，我徐子昂的子孫，怎能為了那麽些蠅頭小利就動些鬼魅心思甚至殺人？今日可以為爭寵殺寧兒，明日是不是就連我老頭子都可以殺起來？不揭出來，隻用下人們擔了這名聲，不過是因頭一次。可你們真的以為，下人們可以一直擔了這些名聲嗎？”

徐首輔的聲音很平靜，但怒火是怎麽都掩蓋不了的，以徐五老爺為首，已經跪了一院子的人。（..tw無彈窗廣告）這樣的折騰好人都受不了，更何況裏麵有懷了身孕的人？等散了時候先是徐十奶奶見了紅，兩個月的身孕就此掉了，接著是懷了八個月身孕的徐八奶奶一進房就躺下，第二日天亮就見了紅，折騰了兩日早產生下一個兒子。

徐八爺見母子平安，兒子雖然瘦小些也很高興。去給徐首輔報喜時候才聽說七爺帶了小十一爺在徐首輔院子門口跪了一夜，徐首輔並沒見他們，隻是說孩子頑皮是難免的，但總用頑皮來推脫是不可以的，既然小十一爺喜歡舞槍弄棒，就讓他從今日起從軍去吧。

徐八爺這會兒才朦朧想起，那日出頭的管家娘子確是三房的。徐首輔發了話，七奶奶再心疼兒子也沒有辦法，隻是小十一爺剛十三歲，從沒離開過自己懷抱就要去從軍，未免哭了又哭，但也知道徐首輔這個決定已經是十分輕的懲罰，隻得含淚打點包裹送走兒子。