曼娘的心忽地一跳，但麵上神色沒變，眼抬一下就淡淡地道：“昨兒我見那叢竹子旁邊生了些青苔，等領完豆腐回來，你去把青苔鏟了吧。”說著曼娘就進了院子，吳婆子還待要再偷奸耍滑一番，可人已進去了，隻得先去廚房領豆腐，心裏還嘀咕道，這會兒不急，等生個姐兒下來，把難哥兒過繼了，我看你怎麽對得起死去的八奶奶。

走進屋子的曼娘接過秋霜遞過來的信，可一點也沒打開的心緒，方才吳婆子的話一直在心頭繞。迎春肚子裏的是男是女不過是一半一半，能生個兒子自然皆大歡喜，可若要是給自己添個堂妹？想到四太太這些日子總是來尋自己祖母，話裏話外的意思就是若迎春生下的是個堂妹，那就要把自己的幼弟抱去養活，為九叔接上這股香火。

祖母也隻能打著圓場，沒有把話說死，況且五姨母全家要從京中來的消息是早就有的，隻是沒有具體時日，祖母未必沒有打著等五姨母到了後問問她的意思的念頭。想到這曼娘覺得頭疼欲裂，若是娘還活著，四太太就不會用自己的爹總是要續弦，兩個大的還好，可是小的後娘總難以照顧到的理由要過繼弟弟了。

怎麽偏偏就那麽巧，怎會滑了一跤動了胎氣？曼娘長歎一聲，耳邊已有嬰兒的啼哭聲，拉回曼娘的思緒。接著一個麵容和藹的年輕婦人抱著個孩子走進來，對曼娘福了福才把孩子送到曼娘身前：“哥兒一醒過來就哭，小的想著，定是今兒還沒見到小姐的緣故。”

果然這孩子一見到曼娘就露出嘴裏的小白牙，曼娘接過孩子捏捏他的臉，這孩子笑的更開心，小腿在曼娘身上蹭來蹭去，一副想要下來走的樣子，曼娘剛把他放到地上，這孩子就邁開步子走了兩步。

奶娘在旁邊笑起來：“哥兒走的竟這樣穩，這些日子哥兒都想下來走，小的隻敢牽了他慢慢地教他走，沒想到在小姐麵前，不牽著也能走這樣穩。”話沒說完，難哥兒就一屁股坐下去，不等奶娘去抱，曼娘已把他抱到懷裏，用手摸著他的臉：“阿弟乖，不哭不哭。”

這孩子果真不哭，眼轉的咕嚕嚕，一副還要下地再走兩步的樣子。看的曼娘心疼的慌，又往他臉上狠狠親兩下，娘臨終前最不放心的就是這個弟弟，不管怎樣都不能讓他過繼出去，從此喚自己的娘為伯母。曼娘心中暗下決心，把弟弟放下來讓他在地上慢慢練習走路。

午飯時候，姐妹們又到徐大太太那邊用午飯，四房那邊的情形早已傳遍全家，不過未出閣的閨女們自然隻能裝不知道，徐大太太有些心不在焉，沉默地用完午飯徐大太太才對徐大奶奶道：“你讓他們瞧著些，等那邊一有了信就預備好。”

徐大奶奶恭敬應是，平常逢了這種時候，徐三奶奶都要湊趣說幾句，可今日她閉口不言，畢竟徐大太太孫兒雖多，但要給別人一個還是有些不高興。換上茶來吃著，徐大太太拿些家中的瑣事來問幾個媳婦，又讓孫女們在旁邊聽著，也要曉得些當家理事的道理。

漸漸已過了午正將到申時，還不見徐大太太讓眾人先回去歇息，十六小姐年紀小，已經靠在十小姐身上打盹，其他幾位都硬撐著，徐三奶奶正要開口為孩子們求情讓她們回去時柳嫂滿麵笑容走進來：“給太太道喜，方才迎春姑娘得了個哥兒，四太太正命人過來報喜。”