四奶奶和曼娘商量了會兒，笑著道：“寧國公府和陳府，都是至親，自然由你帶了難哥兒去就可。隻是另外幾家，我也不得空去。”曼娘不想給四奶奶留下什麽話柄，笑著道：“四伯母管著家，自然是辛苦的，恰二嫂也在京，不如就央二嫂帶了侄女去。”

四奶奶本還想等曼娘多和自己說的幾句，才好順水推舟讓自己帶她去，沒想到曼娘就已定下讓二少奶奶帶了去，唇不由張了張才道：“也才一年多不見，曼娘並不是原先那個孩子了。”曼娘唇邊有淺淺笑容：“四伯母謬讚了，這回進京，四伯母也是曉得的，侄女的婚期都要定了，等出了閣就不再是孩子了，侄女怎敢似原來一樣？”

四奶奶的唇這才閉上：“嗯，你說的對，照我瞧來，你六姐倒要跟你學些眉眼高低、出入的那些事情，免得嫁出去，不會做人家，才叫笑話。”

曼娘更加恭敬：“四伯母這樣稱讚侄女更不敢了，四伯母對幾位哥哥姐姐的教導娘生前也一直稱讚的。侄女不過是自己摸索著，怎比得上六姐姐？”說著話曼娘微微一側頭：“四伯母這樣說，豈不是不喜歡曼娘？”

四奶奶的話全被堵在喉嚨裏，不得不伸手出去拍拍曼娘的手：“哎，你這孩子，這麽可人疼，四伯母怎會不喜歡呢？那些禮物雖說你已備好，我這邊還預備了一些料子，到時你拿去瞧著調配就是。”曼娘又恭敬應是：“侄女已把送往各家的禮單帶來，就為的請四伯母過目，看再添些什麽。”

四奶奶瞧過禮單，又讚了曼娘幾句，往上麵各自象征性地添了點東西，曼娘也就告辭回自己屋子。等曼娘走了後四奶奶坐在那想了會兒自己的心思，一個管家娘子走進來，嘴裏嘖嘖有聲：“這十三小姐，雖才點點年紀，可這回來，已經不像個孩子了。”

四奶奶心中正煩躁，聽了這話不由道：“你歡喜個什麽？”說著四奶奶又自言自語：“不過也好，她既有主意，也就不會為那邊所用。隻是可惜啊可惜。”管家娘子忙給四奶奶倒杯茶：“那難哥兒？”

四奶奶白她一眼：“你難道還不曉得，她雖恭敬話裏的意思可不讓我插手，不然怎會直接就讓二少奶奶帶了她去？哎，這孩子，再讓邱太太教那麽一年，比起大伯母親自教導出來的大侄女，隻怕也不差。”管家娘子曉得四奶奶心裏煩悶，也不敢再插嘴，隻是在旁伺候著。

很快曼娘和四奶奶的對話就傳到五奶奶這邊，五奶奶刮著茶上麵的茶沫，勾唇一笑：“果然是大伯母教導過幾日的人，這麽點就明白事了。”身邊的十一小姐皺眉問：“娘，那我們就不能把難哥兒抱過來養了？”

五奶奶放下茶杯往女兒額頭上一點：“你比曼娘還大一歲呢，連個眉眼高低都聽不出來？人家話裏的意思，是不管我和你四伯母如何，她隻過自己的日子。你啊，平日沒事就多去她那邊走走，去那些人家拜訪時最好讓她帶著去，你也該議親了。可你四伯母出外應酬時，怎會帶著你？”

十一小姐不由低頭，但有些不服氣地說：“可，我和曼娘一樣，也是曾祖父的後人。”五奶奶答的很順口：“可你沒有一個做尚書的祖父，更沒有一個做閣老的外祖父。”十一小姐登時呆住，二老爺隻做到通政司通政，四品官在這京中真算的上遍地都是，而五奶奶的父親，也隻做到通判就致仕了。

十一小姐的眼裏閃過一絲不甘，但還是點頭。五奶奶把女兒的手拉過來：“曉得你不高興，同樣都是姓徐，可姓徐和姓徐的不一樣。我們還算好的，除了公中的，還有自己的一些產業，巷後住的那幾家，不也一樣姓徐，還要靠這邊接濟才能過日子呢。”

五奶奶摸著她的臉：“要尋好親事，自然要讓人知道有你這麽個人。”說著五奶奶笑了：“好在你姓徐，雖不如你幾個堂姐，但要找個差不多的親事，還是件易事。”