交帳的不由自主跪下,汗已經流到脊梁,做賬房,什麽都不管,一年也有上千銀子進賬，這麽幾十年下來,這家子積累的錢財已經不少，再由一個兒子出去,另一個兒子繼續在這家裏管帳，這條路又穩又安全。他家大兒子,一直跟著他學，已有二十來年，就等著他告老，然後由大兒子頂上差事,可現在被從名冊裏劃掉，就是從中間堵掉這條路。

說出去是很好的，主人家體恤他們辛勞，可實際上……。曼娘的聲音很平靜，可表達的意思毫不含糊：“賬房這邊，事情重大，不是一家子都在的，我不敢交出去，可是你家，你叔叔就已經求了太太，出去了，再到現在，你小兒子也出去了。”

交帳的想為自己辯解幾句，可曼娘既然這樣說出，辯解也就沒有任何意義，隻是默默無語。曼娘繼續道：“你今年已經五十六了，一向勤謹，這一年，你好好地教個人出來。”交帳的抬頭看著曼娘，胡須在顫抖，曼娘的聲音還是不含糊：“做人奴仆總不如自己做主，況且你家已有兩代人出去，想來也是深知這個道理。你家服侍了三代，到時我也不會虧待你家，這點主仆之情，我還是有的。”

交帳的胡子顫抖的更厲害了，不是沒人謀過這個位置，隻是都被自己家尋出法子來讓人的謀劃落空，隻要長長久久保住這位置，就能讓一家子在外安安穩穩能享榮華。現在曼娘的話那麽斬釘截鐵，容不下有半分反對。

此時若說立即告老回家的話，不過是連最後一點主仆情都沒有，隻有再次行禮，低聲應是。曼娘讓他起身退下，看著他走出去，手輕輕地敲了敲桌子，賬房這個位置，曆來都是重中之重，謀這個位置的人也不少，這個位置，再不能交給一個兒子在外麵，另一個兒子在家裏的人家了。

交帳的回到賬房，把賬本放到桌上，整個腦子都是糊塗的，賬房裏走進一人，悄聲說：“爹，那幾個掌櫃要去見三奶奶，說要辭了這事。”交帳的抬頭看著兒子，他兒子十分歡喜：“這下有好戲可以看了，誰讓他家之前還想謀這賬房的事來著？”

交帳的看著得意洋洋的兒子，突然一巴掌打上去：“糊塗，糊塗。”說著坐回椅子上，他兒子被老爹打了一巴掌，用手摸著臉：“爹，我們之前……”交帳的歎了聲：“三奶奶，和別人不一樣。”不一樣？有什麽不一樣，誰家當家奶奶，不是要靠著這些下人們，難道她還能把人得罪光不成？

交帳的看著自己兒子，搖頭歎氣：“三奶奶，是真的不怕得罪下人們啊。主人終究是主人。”自己家能想到留一個兒子在這家裏送一個兒子出去，難道主人家沒有想到嗎？這群掌櫃，隻怕是去自討沒趣。

曼娘瞧著趙媽媽，眉頭輕鎖：“那些掌櫃都要一起辭？”趙媽媽應是：“吳管事已經在外侯著了，說攔不住他們。”這要辭一個兩個，管事就可以做主，可這一回辭這麽多，管事的哪敢做主，一早鋪子開不出來怎麽辦？

曼娘微一思索就道：“更衣，我要出去見見這些掌櫃們。”冬雪應是，拿了大衣服過來給曼娘換上，趙媽媽有些遲疑地問：“這不大好吧？”曼娘把冬雪尋出的一根珠釵換掉，拿出一支鳳釵插上：“有什麽不好，都這時候了，難道等到明兒一大早，鋪子都開不出來，然後我被瞧笑話？”

趙媽媽默然，也上前幫著曼娘梳妝，很快梳妝畢，已經遣人出去說過，吳管事聽到曼娘要親自見這些掌櫃們，心裏鬆了口氣，但還是竭力勸說這些掌櫃們：“各位，曉得你們有些氣，要發，就往吳某身上發好了，但諸位也該想一想，你們離了這裏，哪裏能尋到比這更好的去處？”

有幾個人似有所動，但還沒說話就有人道：“人活這輩子，圖的不就是吃口安樂茶飯？我們在陳家，也是二三十年了，從夥計熬到掌櫃，不是讓吳管事你呼來喝去的。.tw[]”吳管事一張臉都皺起來：“諸位，我什麽時候對各位呼來喝去的？”

這時外麵傳來聲音：“三奶奶來了。”吳管事忙搶前一步迎出去，曼娘對吳管事點一點頭，這才扶了趙媽媽的手進屋，屋裏已經設了珠簾，曼娘徑直進到珠簾後麵，掌櫃們縱有不滿，也要先給東家見個禮。

曼娘這才開口：“聽得諸位都想辭了這裏的差事，天下沒有不散的宴席，辭了就辭了吧。等會兒去賬房裏，每人支一百兩銀子，就當我陳家送別各位了。”曼娘這話一開口，未免讓那些以為曼娘是挽留他們的掌櫃都愣了下，屋內一時都安靜下來，趙媽媽也沒料到曼娘會這樣說，不由唇微微張大。

還是吳管事最早醒過來，忙對曼娘道：“三奶奶，這些掌櫃們都辭了，一時到哪裏去找這麽多的掌櫃？就算有幾個夥計，也不能立時頂上。”曼娘又是一笑：“吳管事，家裏把這些鋪子交給你，不是讓你隻曉得和掌櫃們吃吃喝喝，你管這事也差不多有三個月了，難道連每個鋪子裏有些什麽夥計，哪個夥計平日聰明可堪重用都不曉得？”