熊家畢竟是老親,而熊大少爺，聽熊三奶奶說的,也是人品端方,學業出眾的，十六歲考上秀才不算特別出奇,但熊家讓他立即下場應鄉試，隻怕也是知道他才學不錯，鄉試有七八分把握。不然這樣年輕小秀才，多有再磨磨，等下一刻期望連捷的更多。

熊家在家鄉，也是有名望的人家,熊大少爺也是不少人眼中的乘龍快婿,熊家都以學業未成不能議親來回了。這邊又對陳家隱約提出，這誠意是足足的。曼娘想了想才道：“婆婆這樣說，也是有些意思的，不過說的再好，孩子我們也沒見過，熊家若真有意，今年若中了舉人，定會進京的，那時再細細瞧了，若有緣就定下，若沒緣，也就罷了。”

陳大太太點頭，接著就歎一聲：“其實你不曉得，我在這多提心吊膽，我們睞姐兒，太好了，難免會遇到小人作祟，這早定下來，我這心也才能早安定。”初小姐想做的事，陳大太太自然也是曉得的，事後也狠狠地說了曼娘一頓，說她膽子太大，若有什麽閃失可怎麽得了？

曼娘曉得陳大太太這是心疼睞姐兒，笑著安慰道：“婆婆的心我這做媳婦的明白，可是婚姻這種事，最要緊的是緣分，睞姐兒年歲漸漸大了，也有了自己的主見。有些事，她遲早會遇到的。”

這話說的婉轉，陳大太太不太讚成可也要點頭，畢竟那種手心裏捧著長大的，出閣之後接受不了這種落差，日子過的苦不堪言的也曾聽過。曼娘見陳大太太麵上這微不讚成的神色，不由伸手扶住她的膝頭搖了搖：“婆婆，我是睞姐兒親娘，我隻願她一生順遂，可在家中還好，出閣後誰說的清楚？”

道理都懂，可要讓陳大太太完全接受，那又是另一回事，陳大太太歎了聲才道：“罷了，我也不過說說，以後，我多疼她些就好了。”婆媳倆商量完，未免要說起淮安伯府這事，聽到淮安伯府請秦婉柔把王側妃帶回去，陳大太太不由抿一抿唇：“王側妃這回做的太過了，隻怕落不到什麽好去。”

曼娘心裏也這樣想，而王側妃落不到好，王氏最大的依仗也就消失，靖江郡王遠在湖北，對這位表妹也頂多就是來信問候罷了。等淮安伯一歸天，王氏以後的日子就可想而知，衣食無缺如活死人一樣地活著。

外麵人總認為，衣食不周才是最難以容忍的事，可從來不知道，有時衣食無缺但要折磨你的心的法子太多了，克扣衣食這樣明顯會落下話柄的事，京城各府邸從沒一家主母會做。

熊三奶奶和曼娘前往齊王府拜見老太妃的路上，熊三奶奶除了問老太妃的喜惡之外，就是讚睞姐兒這個小人精，曼娘也順著話恭維幾句熊三奶奶的孩子。兩人話還沒說完，齊王府就到了，秦婉柔迎出來，熊三奶奶急忙行禮，秦婉柔忙挽起她：“表弟妹快別這麽客氣，上回姨婆過世，公公說本該去奔喪的，可礙於法度，隻讓府裏長史去了，還和世子說，心裏甚感不安。”

留京諸王，如非必要不得出京，為一個姨母去世而出京奔喪，想也隻是齊王的托詞。熊三奶奶麵上卻露出極懇切的神色謝過秦婉柔，這才一起往老太妃的院子去。

到的老太妃的院子，也是按照禮節被傳喚進去，熊三奶奶給老太妃行禮，又被賜座問話。曼娘出入齊王府已經很熟，少有這樣正式的時候，今日為了陪熊三奶奶，還穿了全套大衣服。殿內雖擺了幾個冰盆子，鼻尖也不由出了汗。

秦婉柔見老太妃在問熊三奶奶熊老太太過世前的事，起身笑著道：“還忘了呢，昨兒我姐姐送來封信，信上還問候曼娘，老太妃就請恕孫媳無狀，帶曼娘下去看信去。”老太妃正和熊三奶奶說的淚汪汪的，聽到這話就對秦婉柔點頭：“你下去吧，哎，這麽多年，姐姐當年待我的好我可一直記得，我入宮後也不過見過她一回，還曾約過等她再來，再好好帶著在京中逛逛，誰曉得就沒了。”

這後麵的話是對熊三奶奶說的，秦婉柔拉著曼娘的手出來，等走到秦婉柔的屋子才對曼娘道：“快脫了外麵的衣衫，你都來我家這麽多年了，這大衣服就沒見你穿過幾次。”曼娘解了外麵大襖，又接過侍女遞上的一杯冰過的綠豆湯一飲而儘才覺得舒服許多，歪在秦婉柔平日歇著的竹榻上懶懶地道：“今兒不是陪這個表弟妹來嘛？總要正式些。”

秦婉柔坐到一個瓷墩上對曼娘小聲地道：“服侍老太妃的侍女昨兒就悄悄和說說，知道熊家人來京要拜見的時候，老太妃歎了半日的氣，這兩日的晚飯都沒好生吃。今兒一大早就吩咐人尋衣服首飾出來。”曼娘又想到那日曾想過的，榮華富貴孤寂一生和與人偕老平淡一生究竟哪樣更好些？不過曼娘隨即又搖頭，熊老太太這一生也是榮華富貴的，隻是沒有老太妃這麽耀眼富貴。

想到此曼娘不由輕輕一歎：“老太妃心中，隻怕也是有些不平。”秦婉柔點頭就又道：“但老太妃不會後悔，畢竟她當初入宮，為的就是九阿公。”如果不入宮，就是等年齡到時被配人，或者放出去嫁人，九阿公的兒女都不得科舉，還要待數代之後。