剛過了年,這京中又是哪家有信？曼娘有些奇怪,但還是出了外麵去瞧來人，當一瞧見來人,曼娘就有些詫異，忙對來人道：“不知天使降臨，還請恕罪。”這來的是天子身邊的近侍,曼娘原先在京中也見過的，瞧見曼娘這樣此人急忙擺手：“陳夫人休要如此,雜家隻是受陛下的命，前來瞧瞧陳大人,誰知陳大人今日碰巧不在，這才請陳夫人相見。”

曼娘在短暫的詫異後已經和平常一樣,吩咐秋霜去預備一間潔淨房舍，以備內侍歇息，這裏就對內侍笑道：“拙夫做了附近一個書院的山長，此時正在外麵和學生們在一塊。天使還請稍待。”內侍搖著手，不急不急。

說話的功夫，陳銘遠已經來到廳裏，他跑的有些急，見了內侍就笑道：“這麽大冷的天，還要勞煩你跑這一趟。”內侍依舊恭敬：“這是雜家該做的事，況且陛下這一年，也著實想念陳大人。”他們說話，曼娘也就退出，吩咐廚房備一桌酒席送上，好擋擋寒。

陳銘遠和內侍在屋裏談了很久，這夜曼娘隻等到三更丈夫都還沒回來，曼娘瞧著燭光，不曉得心裏是什麽滋味，這內侍帶來的，到底是好消息還是壞消息？門被推開，陳銘遠夾著一身寒氣進來，瞧見妻子坐在那就笑道：“怎麽，還沒有歇下？”曼娘習慣地上前給他解著外袍，可是手竟抖了好幾次才把那外袍解掉。

陳銘遠明白妻子的心，握住她的手道：“也沒什麽，陛下說，雲南巡撫現在位缺，問我願不願意去。”雲南？這是個什麽蠻荒地？聽說那裏有毒泉，有瘴氣，還有見血封喉的樹木。

曼娘沒有說話，陳銘遠也沒開口，隻是看著妻子，眼神有些抱歉，曼娘很快就回神過來：“你去哪裏，我就去哪裏，從來都沒變。”真好，陳銘遠把妻子的手握在手心，一個字都沒有說，隻是看向遠方。

第三日陳銘遠就和內侍一起上京，曼娘在家裏收拾東西，自己可以去雲南，但公公婆婆不可能跟著去，發下詔書之後，還要先送公婆回京，然後再從京城往雲南去。這一路比當初去龍岩更遠，去龍岩還可以坐船，可是去雲南，就隻有坐車，聽說那裏的山很高，那裏還有很多從沒接受過教化的土人，有土官。

這一去，總要有五六年時間才能回來，曼娘把該收拾的都收拾了，緋姐兒瞧著自己的娘在收拾東西，悄聲問：“娘，我們又要回京了嗎？”曼娘捏捏女兒的臉：“很快就該回去了，你不是想京城了嗎？”緋姐兒的臉鼓起來：“可我在這裏也習慣了。娘，有你們在，就算在這一輩子，我都會習慣。”

曼娘淺淺一笑，可是女兒不知道，總有一日，她會離開自己，像她的姐姐一樣離開自己。

陳銘遠著補雲南巡撫的消息，是三月傳來的，消息傳來，親友們也上門道賀，可是陳老太太卻沒有半點喜意，她坐在那裏看著曼娘，喃喃念著兩個字，雲南，那麽遠，遠的竟像在天邊，縱然是一省之首官，可也沒有在京城那樣舒服。

曼娘瞧著陳老太太的臉色變化，坐到她身邊道：“婆婆，朝廷設一個官，總有他的用意，況且雲南雖遠，但也是得教化的地方，婆婆無需這樣擔心。”陳老太太長歎一聲：“你這話說的，我雖不管這些事，可也知道，各省巡撫，以江南最好，其次山東，至於雲南巡撫，算不得最差也是倒數第二差的。阿遠他辛辛苦苦一輩子，怎麽就去了那麽遠的地方？聽說那裏的土官，有時還互相打戰。哎。”

陳老太太又歎氣，曼娘瞧著婆婆，輕聲道：“婆婆的意思我明白，是要夫君不做這個官也罷，可是婆婆，夫君他，不是為了做官而做官。”陳老太太看著曼娘，半響才閉了眼點頭：“我曉得你的意思，阿遠他去做皇子伴讀之後，就變了，可是我，隻願我的兒子，一輩子在我身邊。”

父母之心都是這樣可憐，曼娘深知，但丈夫的想法又怎會被這些給束縛住，做妻子的，隻有跟在他的身後，一步步把這些障礙都給掃平，僅此而已。

辭過了家鄉的親友，三月底的時候，曼娘和公婆再次上船，先回京，等回京之後，再和丈夫一起上路去雲南。這一路正是桃花盛開，柳樹青青的季節，陳老太太卻無心去賞景，隻是帶著緋姐兒不停地做荷包，荷包裏都放了那些驅蟲的香料藥物，聽說雲南那邊，毒蟲很多，甚至有咬一口就喪命的。

緋姐兒也不再說陳老太太的針線活不好，隻是陪著她做這些針線活，曼娘感念婆婆的心，並沒有出言阻止，隻是看著她們做這些活。到了德州時，早早得到消息的陳慎就在德州碼頭等著，好和自己的娘一起上京。

在外數月，陳慎曬黑了一些，也更結實了，見到孫子，陳老太太歡喜一些，但也要罵幾句怎麽這麽調皮，就是愛往跑。陳慎笑嘻嘻都聽了才笑著說：“我一聽爹爹補了雲南巡撫，就很歡喜，聽說雲南雖遠，山川卻很秀美，連習俗都和我們這裏的不一樣，到時我可以去踏踏他們的山川。”

陳老太太含淚笑罵孫子：“我就曉得，隻有你最歡喜，也忘了你爹爹年紀不小了，還去那麽老遠的地方。”陳慎又是一臉笑嘻嘻：“前兒我見到一個，說六十了才從雲南回來，他做的官更小，不過一個知縣，祖母，您就別操心了。”

曼娘見兒子和婆婆說話，能解了婆婆的一些憂愁也好，正打算喚人開船時，見旁邊來了一艘小船，上麵坐了一個秀美的少婦，懷裏抱著個玉雪可愛的女孩，那孩子生的著實太過可愛，曼娘不由多瞧了兩眼，可這一瞧，隻覺得這少婦也很眼熟，見她抬起頭和旁邊的人說話時候，袖子滑下，露出一對金釧，這對金釧就更眼熟了。

曼娘再一細看那少婦的相貌，不由微微一笑，關起窗讓船繼續開行。緋姐兒見自己的娘這樣笑，好奇問道：“娘，您遇到熟人了嗎？”曼娘敲一下女兒的腦門：“這裏怎會有熟人？”船繼續開行，曼娘露出笑容，吳凝雪看起來過的很好，有那麽可愛的女兒，她的丈夫看起來也是溫和敦厚的。

看著大船開行，吳凝雪唇邊露出一絲笑，沒想到會遇到陳家的船，過去的日子，就如一場夢。女兒在她懷裏動了下，睜大眼睛問：“娘，我們什麽時候到家，我還想著，去瞧舅舅呢。”吳凝雪點下女兒的鼻子：“你隻想著瞧舅舅，就不想著你小姨了？”小姑娘嘻嘻笑了，吳凝雪的丈夫瞧著自己的妻子也露出笑容，自己的媳婦真是娶的好，溫和淡然，小舅和小姨子，也是那樣講理的人，絕不會闖禍。

吳凝雪看著丈夫對自己露出笑，就瞟他一眼：“你有在這笑的功夫，快些去讓船夫撐的快一些，不然這小丫頭，又要鬨了。”吳凝雪的丈夫連聲應是，吳凝雪笑的更加歡快，蘭花雖好，可自己也配不上，現在的日子才是真正想要的，平靜安然，弟弟雖沒考上舉人，可已經入了學，小妹也有人來說親，以後的日子會越過越好，至於那個英俊瀟灑的少年，就讓他永遠留在自己的夢裏吧。

這次偶遇曼娘並沒告訴任何人，也不打算告訴徐明楠，他和劉吟梅現在的日子很好，已經有了一兒一女，孝順公婆，承歡膝下，徐明楠也有了新的職位，雖然隻是一個七品中書，可慢慢做起來，誰知道會做到什麽程度？

過了德州，又行了數日，就到了通州，等在碼頭上的陳謹瞧見船頭站著的陳慎就露出笑容，快兩年沒見到弟弟，說句實話還怪想的。船靠上碼頭，不等陳謹跳上船，陳慎就從船上跳下來，抱住哥哥的肩：“阿哥你知不知道，我出了半年的門，比你在京裏可要舒服多了。

陳謹拍拍弟弟的肩，見他笑容滿麵，神采飛揚，做弟弟的，比自己身上的擔子要輕的多，他可以晚娶，可以不奔功名，可以不把長輩們的期望放在心上。陳謹在這時有些羨慕弟弟，可再想想，自己也有弟弟所不能有的一切。

曼娘透過窗看著兩個兒子在那說話，唇邊露出喜悅笑容，孩子們都好，一家子都好，就足夠了。陳老太太看著熟悉的碼頭，等了許久還隻見孫兒在那說話，遲遲不上來，喚過丫鬟讓她們出去催催。丫鬟們笑著應了，走出去催陳謹，陳謹才啊了一聲，自己瞧見弟弟，著實太歡喜，竟忘了進船艙先給祖父母和母親問安。

兩兄弟笑著走進，還不等跪下行禮陳老太太就把陳謹拉起來，仔細瞧了又瞧對曼娘道：“我孫兒胖了，你這一出來，縣主誰照顧？”陳謹拍拍肚子：“胖了是因為，阿顏有喜後，嶽母給她送來無數補品，阿顏吃不完就讓我吃，我能不胖嗎？家裏有二伯母五嬸子她們呢。二伯和五叔本來也想來接祖母，可是現在家裏也是事多，就孫兒們來了。大哥在驛站讓人打掃房舍。”

見孫子應答的響亮，陳老太太十分歡喜：“好，好，我不在，你們也過的這麽好，我就安心了。”管家們已經讓轎子上船來接主人，陳老太太這才依依不舍地放開孫子的手，牽起緋姐兒的手：“乖啊，我們回家了。”回家了，曼娘不由抿唇一笑，雖然這回回來很快就要再次離去，可能暫時停留一會兒，也是很好的。

在驛站見了陳振，又是一番喜悅問話，這夜直到三更天，她們才各自睡下。次日離開通州時，緋姐兒掀起簾子往外瞧，曼娘握住女兒的小手，緋姐兒已經抬頭瞧著曼娘：“娘，去雲南的話，我不會哭。”曼娘點下女兒的鼻子：“那好，娘就把你嫁給一個雲南人，好不好。”

緋姐兒曉得曼娘在逗自己，鼻子頓時皺起，曼娘笑了，怎麽舍得把心肝寶貝那麽遠嫁呢？等在雲南過上兩年，也就要送她回京，讓她嫁在京城，以後陳銘遠致仕，兩夫妻也隻會住在京城，不會還鄉了。想到這，曼娘就想起那個小莊子了，以後真的可以住在那個小莊子，安安穩穩過日子。