饒是灰塵撲撲，也不能掩蓋他崖岸清雋的麵容。

陸晨走到蕭璟州跟前，擋住其他犯人的目光，小聲道：

“殿下，如今官差每日隻放一頓飯，歇息過後還得趕半日的路。

屬下這裡還有些地龍（蚯蚓），您先墊墊肚子。”

蕭璟州睜眼，便看到他掌心小帕子上，零散著四五根的龍乾。

心中五味雜陳。

母後殯天不到一年，父皇專寵張貴妃，甚至不惜言官勸阻，執意封張貴妃為繼後。

他身為太子卻要與十五歲的三皇子打擂台。

三個月前，他收到北地百姓上京的血書。

北地乾旱兩年之久，河床乾涸，土地龜裂，還伴隨著偶有翻地龍。

百姓本以為能等到朝廷派發救災糧，不曾想當地官員沆瀣一氣，關城壓聲，不許百姓四處流竄。

兩年未下一滴雨，糧食價格日益攀升。

一兩金都買不到一升米。

朝廷苛稅之下，北地百姓苦不堪言，錢財全都流入世家之手。

街上到處都是頭發插著稻草的孩童，老人，婦女，青年，隻為一口飽飯能活下去。

城內外樹皮草根挖個遍，白泥和水稱之觀音土。

更有甚者易子而食，掘新墳飽腹。

蕭璟州得知駭人聽聞的消息，不敢想那封血書送到他手中的人，身下有多少累累白骨的托舉。

他派人核實血書後，當即上奏朝廷。

蕭璟州母族大舅舅，鎮國大將軍顧鎮北，領命賑災。

可誰知賑災隊伍還未出京，鎮國將軍府就被安上監守自盜，貪墨賑災銀兩和賑災糧的罪名。

蕭璟州得知母族被誣陷，百般周旋，力爭不讓忠臣良將蒙冤。

卻不想被皇帝安上太子勾連重臣，鎮國將軍府擁兵自重的罪名。

太子蕭璟州貶為庶民，同鎮國將軍府抄家流放。

陸晨見他低頭看了眼地龍乾，眼眶微熱。

先皇後在世時，他家殿下哪裡受過這種委屈，府中禦賜之物數不勝數，端上桌的食物更是精挑細選。

如今連這地龍乾，都要入喉。

這種落差，彆說太子殿下，他作為下屬都難以接受。

陸晨想了想：“殿下，要不我去找官差提前把晚飯拿來吧。”

蕭璟州搖搖頭，嗓子乾啞厲害，連呼吸都帶著灼熱。

他道：“流放路上遇到兩撥災民流寇，官差手裡怕是也被搶了不少糧食。

如今算日程，還有三日便可抵達止弋城。

此時不宜多生事端。”

陸晨聽到即將抵達止弋城，眼睛明顯亮了一瞬。

欣喜道：“太好了，等到了止弋城，就不用餓肚子了。”

蕭璟州看著他稚嫩的臉龐，沒有說實話。

距止弋城不過三日路程，沿路滴水未見，寸草不生。

就連他背靠的枯樹，也是被百姓剝皮果腹而死。

如今止弋城是什麼情況，他也不清楚。

他猜測不會太好，災荒年間人多的地方，或許才是真正的烈獄。

蕭璟州右手撐地摸一個布包的硬物。

他想起昨夜一老和尚，用化緣的木缽，換走了他半塊饃。

蕭璟州掏出木缽，發現上麵用螺鈿刻著龍紋。

緊接著，龍紋閃過一絲金光。

木缽裡驟然出現燉爛的肉。

蕭璟州麵露震驚之色，倏然正襟危坐。

陸晨眼睛瞪大，嘴巴張開能塞下一個雞蛋，他下意識趕緊捂住嘴巴，怕自己發出驚呼。

還沒等他們反應過來，木缽裡的肉，比之前多了兩倍之多！