時逢中秋，天上月亮圓得正好。

上京城內四處張燈結彩，朱雀大街上熙熙攘攘，人聲鼎沸。

有彆於外麵的熱鬨非凡，太醫沈蒼的宅邸之內卻鴉雀無聲，死一般的寂靜。

直至一道女子的聲音顫顫巍巍地響起：“你們……說什麼？”

“要將我許給秦隸那個太監？！”他們將她從莊子上接回來，不是為了一家人團聚，而是徹底將她當成包袱丟出去？

沈棲姻的語氣中透著滿滿的難以置信：“你們忘了他當初是怎麼折磨我的嗎？”

“姻兒，娘知道這是有些委屈了你。”沈夫人拉過她的手，安撫地拍了拍，語重心長地說道：“可自從你爹從牢裡回來後，遲遲沒有官複原職的消息傳來，咱們總不能一直這麼坐以待斃啊。”

“婚事是急了些，可你畢竟被退過婚，又熬到這個歲數還沒出閣，你不知道外頭的人嘴有多壞，說什麼的都有。”

“若再這麼下去，怕是咱們府上的名聲也要被你帶累壞了。你兄長他們將來可是要走仕途的，還有你妹妹也到了出閣的年紀，怎好連累他們？”

語罷，沈夫人深深地歎了口氣，一副恨鐵不成鋼的樣子。

沈棲姻既驚又怒。

她連累他們？！

三年前，她爹被太醫院同僚牽連下了獄，她娘便讓她去求皇貴妃身邊最得力的大太監秦隸。

世人皆言秦公公樂善好施，最喜助人。

可隻有經曆過的人才知道，要他幫忙，是講條件的。

地獄尚且隻有十八層，秦府的刑罰卻有十九道。

隻有活著走出那裡，他才會答應她的請求。

從秦府門前到堂屋，鋪著十幾丈燒紅的瓦礫，沈棲姻赤著腳從上麵走過。秦隸滿眼興奮地看著，告訴她，這叫步步生蓮。

她跪在他腳下，他拿煙鬥在她手臂上烙下一個個紅痕，笑著說那是桃花灼灼。

連心十指被硬生生拔掉指甲，叫指下生花。

出水芙蓉。

亭亭玉立。

……

每一個讓人生不如死的刑罰，都有一個讓人心存幻想的名字。

為了家人，沈棲姻咬牙挺過。

好消息是，她還有一口氣，壞消息是，還有一口氣。

沈蒼順利出獄，沈家也恢複昔日寧靜，可他們卻轉過頭來嫌她晦氣，將她丟到莊子去自生自滅。

她養了近三年才僥幸從鬼門關撿回了一條命，而如今，她傷痛未愈，他們竟要再次將她送回人間煉獄！

沈棲姻氣得渾身發抖，本就蒼白的臉頰愈發沒了血色。

羸弱的身子搖搖欲墜，幾乎站立不住。

沈蒼似乎極不滿她違拗他們決定的樣子，沉聲說道：“父母之命，豈容得你置喙！你幼時的乖巧勁都哪兒去了？連我跟你娘的話你都敢駁了，真是越大越沒個規矩！”

“再說了，我們這般決定也是為了你好，你不要不知好歹！”

“我不知好歹？”沈棲姻怒極反笑：“究竟是我不知好歹，還是你們不念骨肉之情？虎毒尚不食子，你們倒好，逼著自己的女兒往火坑裡跳！”

“這說的叫什麼話？為父不過是求你這麼件小事，你就推三阻四，諸多借口，要你嫁人竟像要了你的命似的。何況這又不是要你的命，你這不是還好好的嘛。”

聞言，沈棲姻攥成拳頭的手不住地發抖，新長出的指甲深深地陷進了掌心的肉裡。

腿骨斷裂、鎖骨被穿、風寒纏身、滿身疤痕……他管這叫“好好的”？

見自己如此說，沈棲姻仍舊不為所動，沈蒼頓時捶胸頓足，後悔不迭的樣子：“若早知道會養下這般狼心狗肺的女兒，我還活著乾嘛，不如當初死在牢裡算了！”

沈棲姻神色哀戚，幽幽歎道：“您若當真舍得死，現在也不晚啊。”

“你放肆！”

沈蒼揚手，狠狠給了她一巴掌。

沈棲姻本在病中，身體孱弱，單薄得如紙一般，哪禁得住沈蒼這一下，當即便被扇倒在地，一時竟難以起身。