<b></b></div> 像是掐著時間似的，芳嬤嬤這邊剛招，外麵就有人通報說大夫人來了。

榮昭眼中閃過一絲淩厲之色，轉瞬揚起微笑，與許氏一同去迎。

“母親怎麼來了？”榮昭巧然含笑，扶著高氏進屋。

高氏微微笑著，不達眼底，直言道：“剛睡了午覺起來，不見芳嬤嬤，一問才知被你叫到這來。我想著她是不是出了什麼錯，所以來看看。”

榮昭心中一哂，道：“母親來得巧，您要是不過來，我還得派人去請哪。”有短暫的停頓，她緩了緩氣，仿佛之前憋著一肚子氣，“今兒我和二嫂在花園裡閒逛，可巧碰到幾個丫鬟嚼舌頭咒我，我一聽才清楚原來是以為我克扣了月俸。這月俸我都是按著賬本上發的，不曾少她們一分，我心裡有氣，便將這幾個人抓回來問話。”

她鬆開高氏，明顯兩人之間有了距離，“母親也知道我剛接手家事，必然是要弄個丁是丁卯是卯，所以就將府裡的下人都叫來，當著這麼多人麵前查清楚事情。這不查不要緊，順著藤摸著瓜，一查就查到芳嬤嬤頭上。剛才芳嬤嬤也招了，是她讓幾個管事婆子克扣月錢，然後賴在我的頭上。”

她盯了眼芳嬤嬤，道：“母親可要為我做主啊。”

高氏進來就看見芳嬤嬤披頭散發的跪在地上，臉色蒼白，額頭浸著汗珠，再看她雙手手指腫的和豬爪似的，就知道這一定是剛用了刑，不由心頭發恨。

略斂了斂容，她假意震驚，“果真如此？”不由分說撩起一巴掌打在芳嬤嬤臉上，惱怒喝道：“狗奴才，你貪錢也就罷了，還推到六小姐身上，簡直不知死活。還不快向六小姐磕頭認錯，求她饒了你這條狗命！”

芳嬤嬤一聽，連忙認錯，“是奴婢鬼迷心竅，求六小姐網開一麵，奴婢將扣的月錢都補上。”

高氏抓住榮昭的手，假意自責，“我這陣子身體不佳，也沒管這些奴才，沒想到一時疏忽，就讓她做出如此大膽的事，母親真是難辭其咎。”她眼中有惋惜之色，看著芳嬤嬤麵露難為，“隻是芳嬤嬤已經伺候母親多年，也算得上是勞苦功高，我看她也是一時糊塗，想著年歲大了，所以才貪起這黑心的錢來。”

榮昭將高氏拽到一邊，仿佛煞有介事，小聲嘀咕道：“母親，您糊塗了。”

高氏挑了下眉，“什麼意思？”

“母親這個時候應該避嫌才是。”榮昭眼角往外麵瞥了下，“芳嬤嬤自己承認克扣月錢，外麵的人可都聽見了。想必這也不是第一次，可能月月都扣。這心裡存著氣的人大有人在，今日拿到她，如果不給個交代，這些人能服氣嗎？而芳嬤嬤哪，跟隨在您身邊多年，以前也是仗著您的勢才貪去銀子，下麵的人也隻是敢怒不敢言。”

“我自然知道，母親也是被蒙蔽，都是芳嬤嬤自己做的好事。但她總歸是您的人，現在人人都知道芳嬤嬤克扣銀子，恐怕有些人的心裡就自然而然認為她隻是做事的，您才是……”

榮昭沒講話說完，停了停，再道：“所以您不能幫她說話，不然那些人就會以為真正克扣銀子的是您了。再加上如今是我主事，想當然她們也會錯認為是您給我使絆子。為了一個奴才，母親要是令自己的名聲被人非議，這劃不來。”

高氏被噎得啞口無言，竟無言以對。細細打量了榮昭幾眼，隻覺得這個臭丫頭心思越來越厲害。如果她再為芳嬤嬤求情，就真的有包庇之嫌了。

她裝作對芳嬤嬤惱怒不已，道：“這事我還真不知道，她欺上瞞下，將我也糊弄了。”鼻息裡沉沉出了口氣，“你剛才也說了，她跟隨我多年，做事我向來放心。所以像放月錢這種小事也隻交給她去辦，也不曾過問。沒想到她卻辜負了我的信任，瞞著我克扣起下人的銀子來。”