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高升客棧的章掌櫃冷眼旁觀：“甭管怎麼說，七個對兩個，今兒個我們贏定了。”

他身邊的小夥計嘿嘿一笑：“是啊！掌櫃的，隻剩下九個名額了，不可能全部是他同福的人吧！”

這一次，果真過了一兩刻鐘，再也沒有鑼聲響起；

章掌櫃笑著吩咐：“吩咐下去，今天我們高升贏定了，下午給所有的客官送壺酒去；我們所有的夥計晚上也每人獎勵一塊鹵肉。”

“好嘞！”這名小夥計正要進去，突然看到遠處又有人群過來，隱約聽到了銅鑼聲；

“來了，又來了！”

果然，又有一名喜差跑了過來，還沒有進門就高聲叫道：“恭喜分宜縣劉興公子，高中院試第三名，花落同福客棧囉！”

章掌櫃的手一抖，一大把瓜子落在了地上；

小夥計見自家掌櫃的臉色不好，在旁邊勸道：“掌櫃的，甭管他們，現在也才三個，比我們還差得遠呢！”

他話音未落，又一陣鑼聲由遠及近，那名喜差都沒有在這邊停留，直接跑進了同福客棧；

“恭喜分宜縣邵逸航公子，高中院試第二名，花落同福客棧囉！”

小夥計扳著手指算著，“剛才是第三名，現在進去的這位，是第二名了！他們雖然人少點，但是名次太高，我們好像沒法跟他們比啊！”

章掌櫃的臉色不好，罵道：“你在這裡沒事乾了不是？交待你的事情做了沒有？肉不要了是不是？”

小夥計轉身就往裡走，突然又回頭道：“掌櫃的，您彆急，同福雖然名次高，但是人數隻有我們的一半，我們是打平了，打平了！反正頭名案首也絕對不可能會是他們的人。”

他正打算進門，章掌櫃突然叫住他：“小張，你不用走了，一起等等，我總覺得心裡不踏實。”

果不其然，沒有多久，又是一頓鑼聲過來；

這一次是案首的位置，章掌櫃和小夥計翹首以盼，嘴裡更喃喃念叨著：“一定是我們這兒，一定是我們這兒！”

果然，一個喜差一邊敲著銅鑼，一邊叫囔著跑了過來；他的身後跟了一大群的幫閒、好事者和街坊，一齊呼喝：

“恭喜分宜縣陸離公子陸公子，高中院試第一名，花落同福客棧囉！”

這群人一窩蜂地從章掌櫃和小夥計身邊經過，紛紛擾擾地腳印似乎都踏在了章掌櫃的心頭，把他踩得臉色發白。

小夥計見到章掌櫃臉色不善，偷偷往後退，結果還是被章掌櫃叫住：“小張，晚上加肉沒有了，該怎麼樣，就怎麼樣吧！”

......

且不提小張夥計是何等的懊惱，章掌櫃是如何的鬱悶，就說同福客棧中，已經一掃先前的鬱悶，變得一片歡騰。

“院試案首花落同福客棧，分宜縣陸離陸公子得中院試頭名，位列案首，趕緊請陸離首出來吧！”

“案首！陸子歸是案首！”