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事到如今,穀大用對自己的下場已經有了預料。
這次到江南重新丈量田畝,士紳一體納糧,更征收商業重稅,這一樁樁一件件都是吃力不討好的差事。
這是在太歲頭上動土,侵害的是江南廣大士紳的利益;以江西為例,自洪武四年到成化三十六年間,便出了1368名進士,光是狀元就有13人,幾乎壟斷了全國的狀元席位。
江西人在京中為官的人占據了官員三分之一還多,若是到了嘉靖年間,嚴嵩專政的時候,數目還要驚人;若是加上蘇浙等地,數目則更加驚人。
穀大用對這些官員下手,即便奉有皇命,事情完結之後,必然會作為罪魁禍首出去頂缸;即便能逃脫死罪,西廠也定然要被裁撤。
憲宗年間為了加強特務統治,監視百官,特彆是鉗製東廠,特地建立西廠;這些年以來,西廠一直被文武百官所詬病,要求裁撤。
穀大用清楚,西廠不過是皇帝養的一條狗,不會咬人的狗隻會被主人殺了吃肉;咬人咬的狠了,還是要被主人殺了吃肉。然而,即便知道下場堪憂,穀大用還不得不全力以赴。
真實曆史上,劉瑾便是因為經辦江南稅收的事情,最終傷筋動骨,失去了正德帝的信任,被淩遲處死。
穀大用又何嘗不知,這是一件火中取栗的差事。
此時李公公被他一問,竟然跪下,說出一番不同的話來;
“小的恭喜公公,賀喜公公了;太子即位大寶,公公乃是東宮老人,將來必受重用!”
穀大用鄙夷地看向李公公,身為成化朝的前輩,年近七旬,在自己麵前伏低做小,故而冷冰冰地說道:“老李,此中情節,如人飲水,冷暖自知,何必寬慰於我。”
李公公道:“公公,路走的遠了,您都不記得起點了;”
“大膽!”
他的話一開口,旁邊的人都勃然變色,有個彆穀大用急於表現的親信甚至唰地把腰刀都拔了出來。
李公公大急,道:“公公且聽小的把話講完!”
穀大用伸手止住左右,淡道:“講!”
李公公道:“我們都是皇帝的奴婢,就該為主子辦事。為主子最事情,最重要的是什麼?不怕做錯事,就怕不做事!事情做完了,榮光都是主子的,錯誤都是我們的。”
穀大用冷然道:“這是我們的本份,卻不用你在這裡提醒咱家。”
李公公道:“可若是這次辦差,公公有功無過,或者說功大於過呢?”
一直站在穀大用身側的西廠彭千戶大怒,罵道:“你有屁就快放,在廠公麵前賣什麼關子?”
他一掌拍在旁邊的柱子上,留下了一個深深的掌印。
李公公不停地點頭哈腰,陪笑道:“彭千戶息怒,小的的確有要事,要向穀公公稟報。”