胡麻能做的，也隻是不催，不敲詐而已。

講妥了，也拒絕了裡長留下來用飯的邀請，胡麻慢慢的踱步回莊子，剛到了村口，卻聽見一陣撥浪鼓的聲響，遠遠的見村頭小河邊，正有個挑了擔子的貨郎在招徠著生意。

想到了答應過那位禾妹子的胭脂水粉，胡麻便轉向走了過來。

遠遠的就見著這貨郎身邊圍了不少小孩，紛紛羨慕的看著筐裡的糖果與甜食。

這些貨郎走街串巷，偶爾也到村裡來，兩邊的擔子裡，都是好東西，有針頭線腦，也有茶碗瓶罐，甚至還有糖果與罐罐饃，雞撢子及醬醋油鹽之類的，可說是村鎮之間的行走百貨鋪子。

一聽到撥浪鼓聲響，家裡有需要的，都趕緊走了出來，有就要，沒有也跟貨郎說一聲，讓他下次帶來。

如今這貨郎，看著應該是照顧完了這村子裡的生意，正準備收拾挑子離開。

大人們都走了，隻剩了小孩子還饞兮兮的不舍得挪步。

但貧苦家庭，也沒幾個真舍得給娃買的，饞就饞著，長大了就不饞了。

“不要伸手搶，誒，鼻涕也別抹我身上……”

“乖乖站好，都有糖吃……”

胡麻過來的時候，正趕上這年輕的貨郎拿了糖果，逗著流口水的小孩子，胡麻看到，他竟真的拿了一塊焦黃的糖棍，遞給了一個虎頭虎腦的小孩，然後又拿了一塊逗其他人。

“你倒小心，他們爹娘不認，你可收不回銅板。”

胡麻走了過去，忽地開口笑道。

“嗨。”

那貨郎嚇了一跳，轉過身來，卻是個身材壯實，天生帶笑臉的青年，向胡麻笑道︰“不收銅板的，今天生意好，就剩了這點子東西，逗逗小孩子玩就是了，我也等賣完了好早點回去呢。”

“我打小就跟孩子親，送他們吃了，也不心疼，這位小老爺，不知想要點什麼東西？”

他卻是見胡麻穿著乾淨的衣衫，腰間紮了青色布帶，腳上蹬著青布麵子千層底，知道身份不俗，便直接叫老爺。

胡麻也不多聊，隻是笑笑，道︰“胭脂水粉，你這裡可還有？”

“有。”

這貨郎忙蹲下，從筐裡翻出了幾個木盒盒讓胡麻挑。

胡麻隨意挑了幾個，付了錢，便揣進了懷裡，回了莊子。

如今天色將晚，胡麻安排了巡夜，卻見那位吳禾妹妹，一直沒有露麵。

就進了內院，找到那位老仆，讓他把東西交給師妹。

自己則是在莊子看了看活計都安排的不差，又吃了晚飯，等到巡夜的夥計們都回來了，他便帶上了紅木劍和周大同的腰刀，領了小紅棠，緩步出了莊子的門。

趁著夜色，又走了七八裡路，竟是又回到了白天來的村子，借了月色，到了村口，在河邊的老柳樹下麵坐了，默默的閉目養神。

四下裡一片漆黑，雖然頭頂有些月亮，但他坐進了樹影裡，卻是誰也看不見。

如此，等了約一兩個時辰，夜色更深了。

身在荒野村頭，又值冬月，蟲鳴鳥叫聲也聽不見一聲，村裡牲口貓狗也睡得深沉。

這當真是一點動靜也聽不到，如同被這個世界遺忘了一般。

胡麻心裡想著，再等一個時辰，便回莊子。

但也就在這時，村子外麵，卷起了一陣涼風，隱約間，似乎傳來了些許撥浪鼓的響動。

那聲音極遠，極輕，混在了夜風裡，幾不可聞。

胡麻睜開了眼楮，向著撥浪鼓傳來的聲音看去，卻隻黑糊糊一片，什麼也看不見，隻隱約有風刮了起來，陰冷逼人，在鄉間小路上嗚嗚旋轉，讓人下意識的便生出了些許幽寒人之意。

再轉過頭來，倒是微微皺眉。

隱約看見，村裡的土路上，竟出現了幾個蠕動的小點，慢慢的靠近。

胡麻穩坐不動，也拉住了好奇的小紅棠，隻是默默的在樹下盯著，不多時見那幾個小不點，從自己身前走過，赫然便是幾個迷迷糊糊的小孩。

他們仿佛還在睡著，眼楮閉了起來，伸出了兩隻肥嘟嘟的小手，在夜裡，摸索著向前走來。

倒如夢遊一般，腳步與姿勢都顯得有些蹣跚，搖搖晃晃，偶爾還跌一跤，但腳步卻不停，排成了一條線，慢慢向村外走去。

村子裡麵，無燈無燈，雞犬不鳴，大人早已睡著，誰也不知道，這群孩童跑了出來。

“呼……”

胡麻等這群小孩從自己身前經過，才輕輕籲了口氣，握緊了橫在膝上的木劍。

“去，回莊子把周大同叫醒，告訴他……”

他低聲囑咐了小紅棠，一一說清楚了，這才持劍站了起來，遠遠跟在了那群孩童身後，步步深入野地。

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(本章完)