離陽王朝乾元六年，農歷二十八，北涼王徐驍與世子徐鳳年拂曉動身，除了陳芝豹和褚祿山不在行列，其餘四位義子都隨行，三百鐵騎，浩浩蕩蕩前往昆州境內的九華山。

這山雖是地藏菩薩的道場，但離陽王朝一直崇道抑佛，再則九華山地處偏遠，也無大廟大佛可拜，最重要的是這些年大柱國有意驅逐閒雜信徒，讓九華山顯得格外煢煢孑立。

山頂有一座千佛閣，樓頂有萬鈞大鐘，這裡的撞鐘極有講究，一天敲響一百零八次，一次不可多，一次不可少，晨鐘暮也鐘，每次緊敲十八次慢敲十八次，再不緊不慢十八次，如此反復兩次，一天共計一百零八，應了一年十二月二十四節氣和七十二氣候，佛家寓意消除一百零八煩惱根。

王妃逝世後，一生不曾納妾的徐驍甚至打定主意此生不再娶妻，而且每年清明、重陽和農歷二十九都要親自來到山巔千佛閣，親自早晚兩次敲鐘。

尚未進山門，所有人便默契地卸甲下馬，徐驍與徐鳳年並肩前行，四位義子袁左宗、葉熙真、姚簡和齊當國拉開一段距離，不敢逾矩。

四人中“左熊”是萬軍叢中取上將首級如探囊取物的先鋒型武將，武力超一流，行軍布陣也出類拔萃。

葉熙真是儒將，擅長陽謀，運籌帷幄於幕後，與那喜歡旁門陰謀的祿球兒截然相反。

姚簡是道門旁支出身，精於覓龍察砂，總隨身帶著一本被翻爛的《地理青囊經》，沒事就喜歡蹲在地上嘴嚼嘗泥土。齊當國為北涼鐵騎徐字王旗的扛　者。

至於那位六子之首的陳芝豹，號稱“小人屠”，生平功績大抵可以一葉知秋。

當晚六人夜宿山頂古寺，農歷二十九早晚大柱國徐驍敲響一百零八次鐘聲。下山前，黃昏時分，徐驍和徐鳳年站在千佛閣回廊，大柱國輕聲道︰“等你行冠禮，以後就由你來敲鐘了。”

徐鳳年點頭嗯了一聲。

山風乍起，暮色中雲海飄散，群巒山嶺如同一座座海中仙島，山風又起，復爾被掩隱在雲海波濤中，氣象雄偉。偶爾雲海中會激起十數道蘑菇狀的粗壯雲柱，衝天而起，徐徐跌落飄散，化作絲絲縷縷遊雲，是九華山特有的一景。

徐驍伸手遙指那玄奧景象，道︰

“極少有人能幾十年不變的一帆風順，起起伏伏才是常態，朝廷裡那幾位一隻腳已經邁進棺材的三朝元老都不例外。你爹這份榮華是無數次豪賭賭出來的，所以最忌諱別人說那句爬得高跌得重，生怕跌下去，就連累你們幾個起不來。做武將，封異姓王，已是登頂，為文臣，大柱國也是極致，這份滔天殊榮，離陽王朝四百年來，屈指可數。”

父子視野中，景象如滄海揚波，似雪球滾地。

大柱國的嗓音醇厚中正，透出一股綠蟻酒特有的濃烈。

“這裡就你我父子兩人，最多加上天上的你娘，沒有外人，我就直說了，李義山說得對，功成易，名退難，我已經騎虎難下了。

三年前，朝廷有意將你召去京城，陛下甚至有意將最受寵愛的十二公主賜婚與你，屆時你就要進京做那空有錦繡名頭的駙馬爺，實為質子，但被我婉拒了，讓你去遊歷三年徒步六千裡，才封住朝廷的嘴，但這仍然治標不治本。

我在等，若陛下還不肯罷休，哼！徐驍十歲持刀殺人，戎馬四十年，就沒讀過幾篇道德文章，到時候那就怪不得徐驍不忠不義了！徐字王旗下三十萬北涼鐵騎，誰敢正麵一戰？”

徐鳳年苦笑道︰“老爹，我可對皇帝寶座沒興趣。你一把年紀了，別做那辛辛苦苦打天下給兒子當皇帝的事，多傻，我當上了，也不見得比當世子來得舒服。”

徐驍怒目道︰“那你願意去當狗屁駙馬？跟那魚姓女子一般做隻籠中雀？”

徐鳳年白眼道︰“就算反了，你也做不了皇帝老兒。涼地從來沒有出龍的風水，何曾有過一統天下的人？”

徐驍嘆息道︰“李義山也是如此說的。若你隻是個李翰林一樣的廢物，爹也就無所謂了，做個駙馬也無妨，寄人籬下，起碼也是皇宮的屋簷下。

你二姐去上陰學宮前跟我說的一席話，一語中的，一個家族表麵上蓊蔚洇潤，氣象雍容，沒用，大多內裡中空，尤其憂心後繼無人，越是富貴豪族，一旦兒孫一代不如一代，遠比入不敷出內囊漸儘來得可怕。

所以爹根本不怕你揮霍無度，可是鳳年，你給爹出了個天大的難題吶，你給爹透個底，究竟有沒有想法將來手握北涼兵符？到時候你二姐做軍師，黃蠻兒替你衝鋒陷陣，加上爹的六名義子，即便爹死了，三十萬鐵騎也亂不了散不掉。”

徐鳳年反問道︰“你覺得呢？”

徐驍耍賴道︰“爹一大把年紀了，好不容易攢下偌大家業，你這不孝子怎麼也得給爹留點念想不是？”

徐鳳年豪邁道︰“這個嘛，沒半點問題。不就是敗家嘛，我的拿手好戲。”

大柱國駝背的腰，那一剎那，似乎悄悄直挺了。

……