車子在竹刀城一座尋常客棧門口停下，皇甫枰走下馬車，留下那幫這輩子都不會真心效忠於自己的精銳扈從，悄悄跟上。一路上果毅都尉目不斜視，跟進了後院一棟獨戶的幽靜宅子，徐鳳年坐下後，讓青鳥去購置一些染料，自己現在這幅樣子也太不像話，招手讓站在門口的皇甫枰進屋，這位魁梧將軍毫不扭捏地五體投地跪在地上，錦盒被放在手邊。徐鳳年也沒故作平易近人的姿態讓他起來，徐北枳幫忙拿過錦盒，徐鳳年打開一看，啪一聲打開折扇，眯眼望去，笑道︰“是淺刻裡的逸品，一看就是金陵派的嫻熟刀工，黃文厚的？那皇甫將軍豈不是把一年的俸祿都給砸進去了？”

皇甫枰輕聲道︰“隻要殿下不嫌汙了手眼就好。”

徐鳳年搖了搖竹扇，覺得大秋天的搖扇子太名士風流，於是拋給在一旁安靜喝茶的徐北枳，這才說道︰“黃文厚在竹刀城很有聲望，別看他是南唐那邊遷徙到北涼的文士，這些年其實黑白兩道都混得開，王府有張榜，上頭就有他的大名，你要是沒有自報家門，沒有拿官帽子壓他，這老頭兒恐怕未必肯賣給你這把扇子吧？他的扇子，那可是號稱一把就能換來竹刀城一個七品官的。按照幽州的行情，幾千兩哪能買得下來。”

皇甫枰平靜道︰“末將確實報過了名諱，才讓黃文厚交出扇子。”

徐鳳年笑問道︰“有講究？”

皇甫枰答復道︰“竹刀城許多大地痞青皮都認了精通風水道術的黃文厚做師父，末將就想著這條地頭蛇是否識趣，畢竟北涼是殿下的北涼，他們既然在這裡混飯吃，肥得流油，總得該出力時能出幾分力。做人不能忘本。不過殿下請放心，末將去黃家，沒有扯大旗，隻是與黃文厚心平氣和做了兩筆買賣，一筆是買賣竹扇，一筆是我給他那些義子們方方麵麵的照應，他給我三教九流的小道消息，當然，必要時沾沾血，也在所難免，末將當時與黃文厚都直接說敞亮了的，談不上仗勢欺人。”

前不久還在說那樁江湖事的徐鳳年跟徐北枳相視一笑。

徐鳳年點頭道︰“起來說話。”

皇甫枰不敢矯揉做作，站起身來，低下眼皮，始終望向腳尖。

徐鳳年笑道︰“你按時寄往梧桐院的密信，我回去就會看。滿意的話……哈哈，應該會滿意的。”

徐鳳年笑著讓皇甫枰坐下，“果毅都尉站著說話，傳出去太不像話。”

皇甫枰搖頭沉聲道︰“末將站著說話，不敢放肆。”

徐鳳年打趣道︰“你這是跟咱們北涼道的經略使大人學來的吧，三見三不見，其中有一條不見涼王不下跪。”

皇甫枰無言以對。

跟這位性情叵測的世子殿下用言語表忠心，實在是徒勞，不如站著本分做事。

徐鳳年揮揮手道︰“你忙你的去。”

皇甫枰手心滿是汗水地步步後退，輕輕掩上房門。

徐北枳差點一對眼珠子都黏在了扇骨刻字上，頭也不抬問道︰“這位就是幽州果毅都尉皇甫枰？”

徐鳳年嗯了一聲，說道︰“要不扇子送你了？”

徐北枳一點不客氣說道︰“行啊，從我俸祿裡扣。”

徐鳳年白眼道︰“說得輕巧！那得扣多少年？”

徐北枳仔細盯著黃中透著股清香的竹筠，理所當然道︰“到死為止。”