蕭元柳死死掐住掌心才維持鎮定。

“這事有更好的處理方式，你一定得這樣不留情麵？”

“怎麼不笑了？我還以為你臉上的假笑麵具永遠都不會破呢。”

男人玩笑一般，隨意地令蕭元柳喉間發苦：“我跟你說正事，你能不能——”

話沒落音，謝炳淮忽地抬手掐住她的下顎，眼神發冷。

“知道我最討厭你什麼嗎？就是你這副動不動說教規勸，被培養出來的所謂國公府世子妃的分寸感！”

男人諷刺完就離開。

蕭元柳脫力跌落倒地，她從來不知道，自己對他的規勸這樣令他厭惡。

可從前他怎麼不說？

從前，她的勸他不也都聽了？

到底是她的錯，還是他變了？

還沒來得及喘口氣，大力拍門聲響起，一聲聲宛若催命符——

剛一開門，蕭母就衝進屋苛責：“謝炳淮身邊那個女人是怎麼回事？那種要跟彆人成親的話你也準他說？”

“你能不能上心點，你跟他在一起這三年縱著他放肆荒唐，到頭來他卻要娶一個身世不明的孤女，丟不丟人？”

淩厲的字句戳心紮肺。

風寒未愈，頭腦昏沉，蕭元柳真的再沒了一絲應對的精力。

“娘，這些事我們明天再說吧。”

勸走蕭母，蕭元柳蜷在小榻上，就昏迷過去。

混沌間，她又回到了阿爹和前未婚夫謝雲策陣亡消息傳回的那一天——

母親死死抓著她，指尖紮進肉裡：“你阿爹和謝雲策率領十萬大軍，討伐西夏，全軍覆沒，你阿爹沒了……元柳！侯府以後隻能靠你了！”

畫麵一轉，抓住她的人又變成了謝炳淮。

“既然答應和我立下婚約，那你這輩子就都是我的了……”

記憶反複，一夜噩夢。

蕭元柳掙紮著醒來，天已經大亮。

剛喝了湯藥，就聽丫鬟急報，母親去找謝炳淮了，她強撐著酸痛，起身去追母親。

不久，天香樓。

走進門去，蕭元柳沒找到母親，卻見不遠處有兩道熟悉身影。